Por qué el acuerdo con Netflix WBD es malo para los cines que sufren tras la pandemia

La adquisición de Warner Bros Discovery por parte de Netflix está a punto de aumentar la presión sobre los cines, que están teniendo dificultades para llenar asientos tras la pandemia.

El estreno navideño de Avatar: Fuego y Ceniza, la tercera entrega de una de las franquicias más exitosas de Hollywood, se esperaba que supusiera un impulso para los cines que aún se recuperaban de la pandemia.

En cambio, su apertura discreta mostró el frágil estado del negocio teatral, incluso cuando los propietarios de salas de cine enfrentan una nueva incertidumbre ante una posible consolidación entre grandes estudios.

Una proyección IMAX 3D de Avatar en un cine AMC de 14 salas en un suburbio de Nueva York estaba solo a medio lleno la noche de estreno.

Aunque la película recaudó unos 88 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá durante su fin de semana inaugural, la actuación fue sólida en lugar de espectacular, lo que pone de manifiesto desafíos más amplios que enfrenta la industria.

El acuerdo WBD de Netflix conducirá a riesgos de consolidación de estudios

Los operadores teatrales están cada vez más preocupados por las implicaciones de una posible adquisición de Warner Bros. Discovery.

Netflix ha acordado adquirir Warner Bros. por 72.000 millones de dólares, mientras que Paramount ha hecho una oferta hostil y competidora.

Los ejecutivos de la industria advierten que cualquiera de los dos resultados podría reducir el número de películas estreinadas exclusivamente en cines.

"Cuando los estudios tradicionales son absorbidos, hay un descenso significativo en la producción", dijo Michael O'Leary, director ejecutivo de Cinema United, el grupo comercial de exhibiciones teatrales, en un informe del Wall Street Journal.

Menos estrenos de estudios y ventanas de exclusividad más cortas en cines podrían presionar aún más la asistencia.

Netflix suele ofrecer dos o tres semanas de exclusividad en cines para sus películas originales, como las recientemente estrenadas Frankenstein y Despierta un hombre muerto: Un misterio con cuchillos.

Aunque tanto Netflix como Paramount han dicho que mantendrán las estrategias tradicionales de lanzamiento.

La asistencia a películas ya ha disminuido drásticamente en los últimos años, ya que las plataformas de streaming ganaron tracción y la pandemia interrumpió la producción cinematográfica.

Muchos teatros cerraron de forma permanente, y los que sobrevivieron se vieron obligados a invertir mucho en mejoras.

Según Datex Property Solutions, los gastos relacionados con bienes raíces representan ahora más de un tercio mayor de las ventas en comparación con 2019.

La recuperación en taquilla sigue siendo irregular

La taquilla ha mostrado signos de estabilización en 2025, con ventas de entradas nacionales esperadas para alcanzar unos 8.800 millones de dólares, un aumento del 3% respecto a 2024, debido en gran parte a los precios más altos de las entradas, según Nash Information Services.

Aun así, esa cifra sigue muy por debajo de los más de 11.000 millones de dólares en ventas anuales registradas en los cinco años previos a la pandemia.

Los analistas estiman que los ingresos por taquilla deben alcanzar aproximadamente los 10.000 millones de dólares anuales para que los propietarios de salas recuperen la rentabilidad previa a la pandemia.

Alcanzar ese nivel depende de una cadena constante de lanzamientos importantes.

Aunque películas como Una película de Minecraft han atraído grandes multitudes, las interrupciones en la producción causadas por la pandemia y las posteriores huelgas laborales en Hollywood han ralentizado el flujo de superproducciones.

Reinventando la experiencia teatral

Con un control limitado sobre el suministro de películas, los propietarios de salas se han centrado en mejorar la experiencia presencial.

Marcus Corp., por ejemplo, ha invertido 390 millones de dólares en la última década en mejorar asientos, pantallas, sistemas de sonido y oferta de comida.

Otros operadores han añadido boleras, parques infantiles y bares independientes para atraer clientes.

Flix Brewhouse, una cadena de cines para comer en el lugar, ha encontrado rentabilidad gracias a la venta de alimentos y bebidas, incluyendo cerveza elaborada internamente, pero sus ejecutivos insisten en que la exclusividad teatral sigue siendo fundamental para su modelo de negocio.

Los hábitos del público también han cambiado. Los espectadores más jóvenes prefieren cada vez más el streaming, aunque los datos de Kalibrate muestran que los cinéfilos de la Generación Z regresan en mayor número.

Programas de fidelización como Stubs A-List de AMC también están ayudando a atraer clientes recurrentes, aunque los cines rara vez se agotan.

Mientras Hollywood sopesa grandes acuerdos y el público equilibra costes y comodidad, el futuro de los cines sigue siendo incierto, dependiendo tanto de la estructura de la industria como del atractivo duradero de la experiencia cinematográfica.