Las acciones de Intel caen un 5% mientras la previsión decepciona, el fabricante de chips advierte de la presión sobre los márgenes

Las acciones de Intel Corp. cayeron hasta un 5% en las operaciones fuera del horario el jueves después de que el fabricante de chips emitiera una previsión para el primer trimestre que no cumplió con las expectativas de Wall Street, lo que atenuó el optimismo sobre su tan esperada recuperación.

La compañía pronostica unos ingresos para el primer trimestre de unos 12.200 millones de dólares a mitad de su prevision, por debajo de la estimación media de 12.600 millones de dólares elaborada por Bloomberg.

Intel también dijo que espera alcanzar el punto de equilibrio en términos de ganancias por acción, frente a las proyecciones de los analistas de 0,08 dólares.

La perspectiva cautelosa contrastó con un cuarto trimestre mejor de lo temido, en el que Intel entregó beneficios e ingresos por encima de las expectativas.

Los resultados subrayan la tensión que enfrenta el fabricante estadounidense de chips mientras busca equilibrar las presiones de costes a corto plazo con apuestas a largo plazo sobre inteligencia artificial y fabricación avanzada.

La demanda de IA eleva los resultados, pero los costes son muy altos

Intel informó de unos beneficios del cuarto trimestre de 0,15 dólares por acción, superando tanto los 0,13 dólares del año pasado como los 0,09 dólares esperados por los analistas.

Los ingresos cayeron un 4% respecto al año anterior hasta los 13.700 millones de dólares, pero superaron las previsiones de 13.400 millones de dólares.

El director ejecutivo Lip-Bu Tan señaló el aumento de la demanda de unidades centrales de procesamiento, o CPU, utilizadas en cargas de trabajo de IA, especialmente en centros de datos.

"Nuestra convicción en el papel esencial de las CPUs en la era de la IA sigue creciendo", dijo Tan en un comunicado, añadiendo que la empresa pretende afinar la ejecución y revitalizar la excelencia en ingeniería mientras aprovecha oportunidades de IA en sus negocios.

El margen bruto ajustado de Intel fue del 37,9%, frente al 42,1% del año anterior, pero por encima de las estimaciones.

Aun así, los márgenes siguen bajo presión mientras la compañía incrementa su gasto en su proceso de fabricación de 18A de próxima generación y en nodos futuros, inversiones consideradas críticas para restaurar su competitividad como fabricante de chips por contrato.

Las esperanzas de recuperación se enfrentan a vientos en contra a corto plazo

Intel sigue siendo el único gran productor estadounidense de chips de vanguardia y cuenta con el respaldo del gobierno federal, lo que la posiciona como un contrapeso estratégico frente a sus rivales manufactureros asiáticos.

Sin embargo, su negocio de productos sigue enfrentándose a una intensa competencia de Advanced Micro Devices y diseños de chips basados en Arm, mientras que Nvidia domina los aceleradores de IA.

El sentimiento de Wall Street hacia Intel ha mejorado en las últimas semanas, impulsado por una mayor demanda de CPUs tradicionales en los centros de datos y el entusiasmo por sus próximos chips Panther Lake diseñados para PCs impulsados por IA.

Empresas como HSBC y KeyBanc subieron sus calificaciones, ayudando a que las acciones de Intel subieran casi un 12% este mes y alcanzaran su nivel más alto en cuatro años a principios de esta semana.

Ese impulso ahora está bajo un nuevo escrutinio. Intel advirtió que el aumento de los costes de los componentes de memoria y almacenamiento utilizados junto con sus procesadores podría frenar la demanda de servidores y PCs construidos alrededor de chips Intel, lo que afecta la rentabilidad.

El director financiero David Zinsner afirmó que la empresa superó las expectativas del cuarto trimestre incluso mientras "navegaba por la escasez de suministro a nivel sectorial", destacando mejoras en la ejecución pero también el frágil trasfondo de crecimiento a medida que Intel avanza más en la era de la IA.