Las prestaciones semanales de desempleo en EE. UU. aumentan en 1.000 hasta 200.000, por debajo de las previsiones

El número de estadounidenses que solicitan nuevas prestaciones por desempleo aumentó ligeramente la semana pasada, pero se mantuvo muy por debajo de las expectativas, reforzando señales de que el mercado laboral estadounidense sigue expandiéndose a un ritmo estable, aunque moderado.

Las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo aumentaron en 1.000 hasta un total ajustado estacionalmente de 200.000 en la semana finalizada el 17 de enero, informó el Departamento de Trabajo el jueves.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento hasta 210.000.

Este modesto aumento se produce en medio de la volatilidad continua de los datos, ya que los ajustes estacionales alrededor de las fiestas de fin de año y el inicio del nuevo año continúan distorsionando las lecturas semanales.

A pesar del ruido, los economistas afirman que el panorama general sigue siendo de estabilidad.

Persiste un entorno de baja contratación y baja capacidad de despido

Las condiciones del mercado laboral se describen cada vez más como "con pocas contrataciones, pocos despidos", con empleadores reacios a incorporar personal pero también reacios a despedirlos.

Los economistas atribuyen esta dinámica en parte a la incertidumbre en torno a las agresivas políticas comerciales e inmigratorias del presidente Donald Trump, que han frenado tanto la demanda como la oferta de mano de obra.

Al mismo tiempo, la fuerte inversión en inteligencia artificial está llevando a las empresas a reevaluar sus necesidades de personal, limitando aún más los planes de contratación.

Las empresas parecen priorizar el aumento de productividad frente a la expansión de la plantilla, contribuyendo a un crecimiento laboral más lento.

Los datos de reclamaciones cubrieron el periodo durante el cual el gobierno encuestó a los empleadores para el componente de nóminas no agrícolas del informe de empleo de enero.

Las nóminas aumentaron en 50.000 empleos en diciembre, en línea general con las ganancias mensuales medias registradas hasta 2025.

Las revisiones de los índices de referencia pueden revelar una tendencia más suave

Ahora la atención se está centrando en la revisión anual del índice de referencia de la Oficina de Estadísticas Laborales, que se publicará junto con el informe de empleo de enero el próximo mes.

Las estimaciones preliminares sugieren que el crecimiento del empleo fue sobrevalorado, con alrededor de 911.000 empleos menos creados en los 12 meses hasta marzo de 2025 de lo que se había informado anteriormente.

La discrepancia se ha vinculado al modelo de nacimiento-muerte del BLS, que estima las ganancias y pérdidas de empleo por la apertura y cierre de negocios.

A partir de enero, la agencia revisará el modelo para incorporar datos de muestra más actualizados cada mes, un cambio que podría llevar a menores niveles de empleo reportados.

Las solicitudes continuas disminuyen, pero la búsqueda de empleo sigue siendo difícil

Las solicitudes continuas, que registran el número de personas que reciben prestaciones por desempleo más allá de una semana inicial y ofrecen información sobre las condiciones de contratación, cayeron en 26.000 hasta 1,849 millones en la semana terminada el 10 de enero.

Parte de la disminución probablemente se refleja en algunos solicitantes que agotan sus prestaciones, que en la mayoría de los estados están limitadas a 26 semanas.

Las encuestas sugieren que muchos trabajadores despedidos están teniendo dificultades para encontrar nuevos empleos, lo que apunta a una menor demanda laboral bajo las cifras principales.

La media móvil de cuatro semanas de las solicitudes iniciales, que suaviza la volatilidad semanal, cayó en 3.750 hasta 201.500, subrayando la relativa estabilidad del mercado laboral.

Perspectivas de la Fed y despidos corporativos

Se espera ampliamente que la Reserva Federal mantenga los tipos de interés sin cambios en su reunión de la próxima semana, mientras los responsables políticos equilibran la inflación persistente con los signos de enfriamiento del crecimiento del empleo.

La incertidumbre sobre a quién nombrará Trump como próximo presidente de la Fed también pesa en los mercados, tras nuevas críticas a Jerome Powell por no recortar los tipos de forma más agresiva.

Powell ha advertido que el mercado laboral podría estar más débil de lo que parece, sugiriendo que las recientes ganancias de empleo podrían revisarse a la baja.

Varias grandes empresas, incluyendo UPS, General Motors, Amazon y Verizon, han anunciado recientemente recortes de empleo, destacando los retos a los que se enfrentan los trabajadores a pesar de las bajas reclamaciones en los titulares.