China aprueba las primeras importaciones de los chips de IA H200 de Nvidia durante la visita de Huang: informe

China ha aprobado sus primeras importaciones de los chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia, informó Reuters, citando a dos personas familiarizadas con el asunto, en señal de que Pekín está recalibrando su postura mientras sopesa la creciente demanda de IA frente a los esfuerzos para impulsar el desarrollo interno.

Las aprobaciones cubren varios cientos de miles de chips H200 y fueron concedidas durante la visita del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, a China esta semana, según dos personas familiarizadas con el asunto citadas por Reuters.

Las fuentes pidieron no ser identificadas debido a la sensibilidad del asunto.

Las aprobaciones iniciales favorecen a tres empresas tecnológicas chinas

El primer lote de autorizaciones de importación se ha asignado principalmente a tres grandes empresas chinas de internet, mientras que otras empresas están ahora preparándose para aprobaciones posteriores, según una de las fuentes.

Las empresas que recibieron la luz verde inicial no fueron nombradas.

La semana pasada, Bloomberg informó que los reguladores chinos habían dado la aprobación en principio a empresas como Alibaba, Tencent Holdings y ByteDance para pasar a la siguiente fase de preparativos para posibles compras de chips H200 de Nvidia.

"Las empresas ahora tienen autorización para discutir detalles específicos como las cantidades que requerirían, dijeron las personas, pidiendo permanecer sin identificar y discutir conversaciones privadas. Pekín animará a las empresas a comprar una cierta cantidad de chips nacionales como condición para su aprobación, según la población, aunque no se ha establecido un número exacto", según el informe.

Los ministerios de industria y comercio de China, así como Nvidia, no habían respondido a las solicitudes de comentarios en el momento de la publicación.

Un chip sensible en una relación tensa

El H200, el segundo chip de IA más potente de Nvidia, se ha convertido en un punto central en las relaciones tecnológicas entre Estados Unidos y China.

Aunque Washington a principios de este mes despejó formalmente el camino para que Nvidia vendiera el chip a clientes chinos, los envíos aún requerían la aprobación de las autoridades chinas.

Hasta ahora, la vacilación de Pekín había sido el principal obstáculo para las importaciones, a pesar de la fuerte demanda de empresas chinas.

Las autoridades aduaneras chinas habían informado previamente a los agentes de que no se permitía la entrada de chips H200 al país, informó Reuters a principios de este mes.

Esa incertidumbre contrasta fuertemente con la demanda del mercado.

Las empresas tecnológicas chinas han realizado pedidos de más de 2 millones de chips H200, superando con creces el inventario disponible de Nvidia, según un informe de Reuters del mes pasado.

Equilibrando las ambiciones de la IA y la autosuficiencia

Las aprobaciones sugieren que Pekín está priorizando las necesidades de las grandes empresas de internet que están gastando miles de millones de dólares en centros de datos para desarrollar servicios de IA y competir con rivales estadounidenses como OpenAI.

El acceso a hardware de vanguardia se considera fundamental para entrenar y ejecutar grandes modelos de IA a gran escala.

Aunque los fabricantes chinos de chips, incluido Huawei, han desarrollado productos que rivalizan con el chip H20 de Nvidia —anteriormente el procesador más avanzado que Nvidia pudo vender a China—, siguen muy por detrás del H200.

Nvidia afirma que el H200 ofrece aproximadamente seis veces el rendimiento del H20.

Aun así, Pekín ha discutido condicionar las aprobaciones para importaciones de chips extranjeros a que las empresas compren una cuota determinada de semiconductores nacionales, una política destinada a apoyar a los fabricantes locales y reducir la dependencia a largo plazo de la tecnología extranjera.

Qué ocurre después sigue sin estar claro

No está claro cuántas empresas adicionales recibirán aprobación en los siguientes lotes ni qué criterios están utilizando los reguladores para decidir su elegibilidad.

Huang llegó a Shanghái el pasado viernes para eventos anuales rutinarios con el equipo de Nvidia en China y desde entonces ha viajado a Pekín y otras ciudades, subrayando la importancia del mercado chino para la empresa.

Por ahora, las aprobaciones limitadas ponen de manifiesto el cuidadoso equilibrio de Pekín entre acelerar el desarrollo de la IA y reforzar su impulso hacia la autosuficiencia tecnológica.