Nestlé planea vender helados y salir de aguas en un reinicio de la cartera bajo un nuevo CEO

Nestlé avanza para simplificar su extenso portafolio, anunciando planes para vender su negocio restante de helados y, finalmente, abandonar su unidad de aguas y bebidas premium como parte de un esfuerzo más amplio para reenfocar el grupo hacia cuatro categorías principales.

La gigante alimentaria suiza dijo el jueves que vendería sus operaciones de helados a su empresa conjunta de larga data, Froneri, y apuntaría a desinvertir su división de aguas y bebidas premium para 2027.

La reconfiguración deja a la empresa centrada en el café, el cuidado de mascotas, la nutrición y la alimentación, una estructura que la dirección dice permitirá una ejecución más ágil y una toma de decisiones más rápida.

La revisión marca uno de los reajustes estratégicos más significativos de los últimos años para el fabricante de chocolate KitKat y el café Nescafé, mientras intenta recuperar el impulso tras tropiezos operativos, cambios en la dirección y una retirada costosa de fórmulas infantiles.

Enfoque en simplificar el negocio

El director ejecutivo Philipp Navratil, quien asumió el cargo tras un periodo turbulento que vio dos cambios de CEO en un año, dijo que la compañía estaba acelerando los esfuerzos para simplificar su organización y priorizar sus negocios más fuertes.

“Nos estamos enfocando en nuestro portafolio en cuatro negocios, liderados por nuestras marcas más fuertes, con recursos priorizados y una organización simplificada,” dijo Navratil en un comunicado.

Hablando más tarde en una llamada con analistas, describió el negocio restante de helados como rentable pero periférico, diciendo que se había convertido en “una distracción” relativa a los motores de crecimiento más grandes de Nestlé.

Como parte de la reestructuración, la empresa dijo que fusionaría sus divisiones de nutrición y ciencias de la salud en una única unidad.

Anna Mohl, quien dirigía el negocio de ciencias de la salud, renunciará como parte del cambio.

Nestlé ya había indicado que partes de su portafolio podrían ponerse a la venta, lanzando revisiones estratégicas de sus negocios de vitaminas y agua antes de que Navratil asumiera formalmente el puesto.

En octubre, afirmó que el grupo no evitaría más recortes, esbozando planes para eliminar 16.000 puestos a medida que ajustaba los costos y reasignaba la inversión.

Los analistas dicen que el plan para reducir la cartera es estándar

Los analistas señalan que el plan para simplificar la cartera es estándar.

El movimiento de Nestlé imita acciones similares de otros grupos de bienes de consumo que buscan desbloquear valor y simplificar operaciones.

La competencia Unilever completó un spin-off de su división de helados en diciembre, creando Magnum Ice Cream como un negocio independiente.

Keurig Dr Pepper el año pasado cerró un acuerdo que involucraba a JDE Peet’s mientras esbozaba planes para separar sus operaciones de café y bebidas, y Reckitt acordó a mediados de 2024 vender un portafolio de marcas de cuidado del hogar.

Los analistas, en general, ven la estrategia de Nestlé como convencional pero sensata.

«El nuevo plan estratégico de Nestlé para reducir su portafolio y centrarse en cuatro categorías—café, cuidado de mascotas, nutrición y alimentos—parece bastante estándar», escribieron en una nota los analistas de RBC Capital Markets James Edwardes Jones y Wassachon (Fon) Udomsilpa.

Dijeron que, aunque el negocio de aguas y bebidas premium ha funcionado bien en partes de las Américas, Nestlé sigue adelante con la venta.

«De cara al futuro, el plan de Nestlé parece sensato», dijeron.

Una retirada todavía ensombrece las perspectivas

La revisión estratégica llega mientras Navratil trabaja para estabilizar la empresa tras una crisis en su negocio de fórmulas infantiles.

Lo que empezó como una retirada preventiva vinculada a la presencia de cereulide, una toxina que puede causar náuseas y vómitos en lactantes, se convirtió en una retirada global que abarcó más de 60 países.

Nestlé dijo que el proceso de retirada ya se ha completado y que las fábricas están operando a plena capacidad para satisfacer la demanda.

Sin embargo, la empresa advirtió que la interrupción pesaría sobre el crecimiento este año.

Nestlé pronosticó un crecimiento orgánico de ventas del 3% al 4%, incluyendo un impacto de 0,2 puntos porcentuales por la retirada, al mismo tiempo que advertía que la incertidumbre sobre posibles efectos indirectos podría empujar los resultados hacia el extremo inferior de ese rango.

Señales tempranas de estabilización

A pesar de los desafíos, Nestlé reportó un crecimiento de ventas orgánico en el cuarto trimestre del 4%, superando las expectativas de los analistas de 3,55%, según FactSet.

Para 2026, la compañía apunta a un crecimiento orgánico del 3% al 4% y a una mejora en su margen operativo comercial subyacente, que se situó en 16,1% en 2025.

Las ventas totales de 2025 cayeron a 89,49 mil millones de francos suizos desde 91,35 mil millones de francos un año antes, mientras el beneficio neto cayó 17% a 9,03 mil millones de francos.

El beneficio operativo de explotación subyacente cayó un 8,4% mientras el grupo invirtió más para apoyar el crecimiento futuro.

Los analistas de Jefferies describieron los cambios en la cartera como moderados en lugar de dramáticos, señalando que gran parte del plan ya se había anunciado con antelación.

UBS, mientras tanto, señaló avances tempranos, destacando confitería, bebidas y cuidado de mascotas como los principales impulsores del crecimiento en el último trimestre.