Conflicto en Oriente Medio y amenaza rusa impulsan alza mundial del petróleo y el gas

Los precios del petróleo subieron más del 4% el jueves, continuando una tendencia alcista impulsada por el intensificado conflicto entre EE. UU., Israel e Irán. 

La escalada ha aumentado las preocupaciones sobre interrupciones a largo plazo en los suministros esenciales de petróleo y gas procedentes de Oriente Medio.

El conflicto entre Irán e Israel se intensificó el jueves con un masivo ataque con misiles iraníes contra Israel, que obligó a millones a buscar refugio en refugios antibombas.

Esto ocurrió en el sexto día del conflicto y poco después de que fracasaran en Washington los intentos de detener el asalto aéreo de EE. UU.

Aumento del precio del petróleo y ampliación del conflicto en Oriente Medio

En desarrollos anteriores, el miércoles un submarino estadounidense destruyó un buque de guerra iraní frente a la costa de Sri Lanka, causando al menos 80 fallecidos. 

Simultáneamente, las defensas aéreas de la OTAN interceptaron y destruyeron un misil balístico iraní dirigido a Turquía.

Irán también ha estado atacando petroleros, con explosiones registradas cerca de un buque cisterna frente a Kuwait en la zona del estrecho de Ormuz, según United Kingdom Maritime Trade Operations.

Esta intensificación de las hostilidades, cinco días después de que EE. UU. e Israel lanzaran una campaña militar que ha matado a cientos y conmocionado a los mercados globales, sugiere que Teherán probablemente no cederá ante la presión. 

Esto se ve además reforzado por la aparición de Mojtaba Khamenei, el segundo hijo del asesinado Ali Khamenei, como posible sucesor.

Según informes, Iraq, el segundo mayor productor de crudo entre las naciones de la OPEP, ha reducido su producción de petróleo en casi 1.5 millones de barriles por día.

Esta reducción se atribuye a la insuficiente capacidad de almacenamiento y a la falta de una ruta de exportación adecuada.

Mientras tanto, Qatar, el principal productor de gas natural licuado (LNG) del Golfo, anunció el miércoles una fuerza mayor en las exportaciones de gas.

Un retorno a niveles de producción habituales podría tardar como mínimo un mes.

El West Texas Intermediate se negoció por última vez a $77.83 por barril, con un alza del 4.3%, mientras que el Brent cotizaba a $84.60 por barril, al alza del 2.6%. 

La amenaza rusa sobre el gas

El presidente ruso Putin anunció que la nación podría redirigir sus suministros de gas, potencialmente desviándolos del mercado de la Unión Europea.

La prohibición de importaciones de gas ruso por parte de la UE provocará un nuevo y gradual descenso de los flujos de gas ruso hacia la UE, que comenzará en abril de 2026 y se prolongará hasta finales de 2027.

Esto sigue a una reducción sustancial de los flujos que ya ha ocurrido en los últimos años.

Los problemas actuales de suministro procedentes del Golfo Pérsico generan riesgos para el equilibrio europeo.

Para colmo, el almacenamiento de gas de la UE está bajo, actualmente por debajo del 30% de capacidad, similar a los niveles observados en el mismo periodo de 2022.

El riesgo para el suministro de gas por la amenaza de Putin es considerable, dado que en 2025 la UE obtuvo casi 38 bcm de gas natural y GNL de Rusia. 

Ese volumen representó el 12% del total de importaciones de gas/GNL de la UE, compuesto por 20 bcm de GNL y 18 bcm suministrados a través del gasoducto TurkStream, según ING Group.

Riesgo en el mercado europeo de GNL

“Creemos que los flujos de GNL son el riesgo clave. En tiempos más normales sería más manejable, con el mercado mundial de GNL, ver un ajuste en los flujos comerciales con el tiempo”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas en ING Group, en una nota. 

Europa afronta un desafío significativo debido al impacto actual de 110 bcm al año de suministro procedente del Golfo Pérsico.

Esta tensión en el mercado mundial de GNL, exacerbada por los acontecimientos en Oriente Medio, está empujando a los compradores asiáticos a buscar fuentes alternativas. 

En consecuencia, el precio spot del GNL asiático llegó recientemente a registrar una prima de hasta $6/MMBtu sobre el precio del Title Transfer Facility (TTF), aunque este diferencial se ha estrechado desde entonces a aproximadamente $3.40/MMBtu.

“Mientras tanto, probablemente haya menos riesgo para la mayoría de los flujos por gasoducto, y es probable que Putin continúe suministrando a Hungría y Eslovaquia”, dijo Patterson. 

Desviar flujos por gasoducto es complicado; una excepción sería si Turquía redirige parte de ese gas por gasoducto para mitigar las carencias de GNL.

“Tendremos que esperar para ver cuán seria resulta la amenaza de Putin y, logísticamente, cuán fácil sería desviar los flujos de GNL”, añadió Patterson. 

“Sería más factible durante la primavera y el verano, ya que los buques pueden tomar la ruta norte hacia Asia.”

Se espera que las interrupciones del suministro de GNL del Golfo Pérsico continúen, intensificando los nervios por el suministro en el mercado de gas europeo.

En consecuencia, estas noticias probablemente conduzcan a una subida a corto plazo del Title Transfer Facility (TTF), añadió.