Acciones de Bumble suben 23% tras superar expectativas y anunciar renovación con IA

Las acciones de Bumble subieron con fuerza en el premercado el jueves, después de que el operador de la aplicación de citas presentara resultados trimestrales mejores de lo esperado y detallara una reestructuración impulsada por inteligencia artificial de su plataforma destinada a reconectar con usuarios más jóvenes.

El precio de la acción subió alrededor de un 23% antes de la apertura, ya que los inversores acogieron con optimismo indicios de que los esfuerzos de recuperación de Bumble podrían empezar a estabilizar sus perspectivas de crecimiento tras un periodo difícil para la industria de citas en línea.

La consejera delegada Whitney Wolfe Herd dijo que la compañía se prepara para introducir Bumble 2.0, una versión rediseñada de la aplicación que incorporará nuevas funciones destinadas a mejorar la calidad de los emparejamientos y profundizar el compromiso de los usuarios.

La renovación se produce mientras las plataformas de citas en línea enfrentan un crecimiento más lento y crecientes quejas de fatiga por deslizar entre usuarios jóvenes que muestran menos entusiasmo por el emparejamiento basado en el gesto de deslizar.

Product revamp aims to revive engagement

La actualización prevista por Bumble representa uno de sus cambios de producto más significativos en años.

La aplicación rediseñada introducirá un formato de perfil por capítulos diseñado para ofrecer a los usuarios una forma más rica y detallada de presentarse, más allá de la familiar interfaz de deslizar.

Los directivos dijeron que la compañía también podría experimentar con una experiencia sin deslizar en algunos mercados, mientras mantiene el formato de deslizar en otros.

La estrategia refleja un cambio más amplio en la industria de citas en línea, donde las plataformas intentan actualizar sus productos para mantener el compromiso en un mercado más competitivo y maduro.

AI tools take centre stage in dating apps

La inteligencia artificial se está convirtiendo en un campo de batalla clave en la industria de citas en línea, ya que las empresas buscan formas de mejorar el emparejamiento y la retención de usuarios.

Bumble dijo que está desarrollando un asistente de citas con IA que se probará inicialmente dentro de la aplicación.

La función está diseñada para aprender las preferencias de los usuarios a través de conversaciones privadas y recomendar emparejamientos más compatibles.

La herramienta, internamente denominada “Bee”, forma parte del plan más amplio de la compañía para integrar la IA en varios aspectos de la experiencia de usuario.

Las plataformas rivales también están acelerando la innovación de producto.

Match Group, propietaria de Tinder y Hinge, registró ingresos trimestrales mejores de lo esperado el mes pasado, a medida que empezaban a surgir los primeros resultados de sus propias iniciativas de producto.

Directivos del sector afirman que las nuevas herramientas de IA podrían ayudar a combatir la caída del compromiso mejorando la calidad de los emparejamientos y reduciendo el tiempo que los usuarios pasan deslizando sin fin a través de perfiles.

Revenue beats estimates despite user decline

Bumble informó ingresos del cuarto trimestre por 224,2 millones de dólares, superando las estimaciones de los analistas de 221,3 millones de dólares.

Los ingresos medios por usuario de pago aumentaron un 7,9% hasta 22,20 dólares.

Sin embargo, la compañía sigue afrontando desafíos ante la disminución del número de usuarios de pago.

Para el trimestre actual, Bumble pronosticó ingresos entre 209 millones y 213 millones de dólares, frente a 247,1 millones de dólares en el mismo periodo de un año antes.

La compañía espera ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de 76 a 80 millones de dólares.

Los analistas encuestados por FactSet esperan ingresos de aproximadamente 211 millones de dólares y un EBITDA ajustado de 57,7 millones de dólares.

Los directivos dijeron que algunas métricas operativas clave empiezan a mostrar mejoras a medida que la compañía se centra en fortalecer su base de usuarios en lugar de simplemente ampliarla.

Reset strategy weighs on short-term growth

Durante el último año, Bumble se ha centrado en eliminar cuentas falsas, usuarios con poca intención y otros perfiles problemáticos en un esfuerzo por mejorar la calidad global de las interacciones en la plataforma.

Aunque el esfuerzo ha mejorado las tendencias de compromiso y retención de usuarios, también ha lastrado el rendimiento financiero de la compañía.

Los ingresos cayeron un 9,9% el año pasado, mientras que el número de usuarios de pago se redujo un 12%, reflejando el impacto de la iniciativa de limpieza.

«Sabíamos que hacerlo bien generaría presión a corto plazo, y así fue», dijo Wolfe Herd a los analistas.

«Las decisiones que tomamos fueron intencionadas.»

Los directivos dijeron que la base de miembros de la compañía ya ha sido restablecida y que la siguiente fase de la estrategia se centrará en acelerar la innovación de producto.

El director financiero Kevin Cook afirmó que parte de la presión reciente sobre los ingresos podría empezar a aliviarse a medida que las mejoras en la retención y el mayor ingreso por usuario de pago empiecen a reflejarse en los resultados financieros.

Valuation draws cautious analyst optimism

A pesar del repunte del jueves, las acciones de Bumble siguen bajo presión.

La acción ha caído más de un 20% en lo que va de año y cotiza actualmente con un descuento significativo respecto a su rival más grande, Match Group.

Las acciones de Bumble cotizan aproximadamente a 2,5 veces el EBITDA, frente a unas 7,5 veces para Match Group.

Con una capitalización de mercado de aproximadamente 428 millones de dólares y acciones en torno a su mínimo de 52 semanas, algunos analistas creen que la compañía podría estar infravalorada si sus esfuerzos de recuperación ganan tracción.

Los analistas de JP Morgan señalaron que los esfuerzos de reestructuración de Bumble parecen avanzar más rápido de lo esperado, lo que llevó al banco a elevar la acción a una calificación neutral desde infraponderar.

«Bumble todavía tiene un largo camino por recorrer para volver a un crecimiento de ingresos sostenible, pero ya no creemos que una calificación de infraponderar sea apropiada con los indicadores adelantados estabilizándose», dijeron los analistas, y añadieron que el lanzamiento de Bumble 2.0 en el segundo trimestre podría actuar como catalizador.

Wells Fargo, sin embargo, mantuvo una calificación de ponderar en línea mientras reducía su precio objetivo a 5 dólares desde 5,50 dólares, citando la continua incertidumbre en torno al crecimiento de los ingresos.

El banco dijo que los resultados recientes más sólidos se debieron en parte a un menor gasto en marketing y a métodos de pago alternativos, mientras que el crecimiento futuro podría depender de lanzamientos de producto exitosos y de un mayor gasto en marketing en los próximos años.

La propiedad institucional de Bumble sigue siendo elevada, por encima del 100%, lo que sugiere que los grandes inversores continúan manteniendo una exposición significativa a la acción incluso mientras la compañía avanza en su estrategia de recuperación.

Los directivos dijeron que el próximo año será crucial, ya que Bumble busca reconstruir el impulso de crecimiento mientras adapta su plataforma al cambio en el comportamiento de los usuarios en un mercado de citas en línea en evolución.