Acciones de EE. UU. se desploman al abrir: Dow cae 500 puntos, S&P baja 1%

Las acciones de EE. UU. cayeron el jueves mientras los precios del petróleo ampliaban su rally en medio de un conflicto en escalada que involucra a Irán y crecientes preocupaciones por interrupciones en el suministro energético global.

El Dow Jones Industrial Average cayó 547 puntos, o 1.2%. El S&P 500 bajó alrededor de un 1%, mientras que el Nasdaq Composite retrocedió 0.9%.

La debilidad del mercado se produjo mientras el crudo continuaba subiendo tras advertencias de que el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz sigue muy perturbado.

Chris Wright, el secretario de Energía de EE. UU., dijo a CNBC que la Marina de Estados Unidos actualmente "no está lista" para escoltar petroleros a través del estrecho de Ormuz, aunque afirmó que la capacidad podría estar disponible a finales de mes.

El petróleo se acerca a los $100

Los mercados del petróleo reaccionaron con fuerza ante las perturbaciones en curso.

Los futuros del crudo West Texas Intermediate subieron alrededor de un 6% hasta situarse en torno a $93 por barril, mientras que el Brent avanzó aproximadamente un 6% hasta alrededor de $98 por barril y tocó brevemente nuevamente el nivel de $100.

El tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz —una ruta clave para el suministro energético mundial— se ha visto prácticamente paralizado a medida que se intensifican las hostilidades.

Las autoridades informaron que tres buques extranjeros adicionales fueron atacados durante la noche en el Golfo Pérsico.

Los incidentes siguieron a ataques previos el miércoles que afectaron a otras tres embarcaciones, incluida una en el propio estrecho de Ormuz.

Mientras tanto, esta semana se informó que las fuerzas estadounidenses hundieron 16 embarcaciones iraníes sospechosas de tender minas cerca del estrecho.

Para respaldar el tráfico marítimo, Chubb fue nombrada aseguradora principal de un programa de seguros respaldado por el gobierno de EE. UU. diseñado para cubrir a los buques que intenten transitar el estrecho.

La cúpula iraní intensifica la retórica

Los precios del petróleo ampliaron sus ganancias tras comentarios de Mojtaba Khamenei, quien recientemente asumió el cargo de líder supremo de Irán tras la muerte de su padre, Ali Khamenei.

Ali Khamenei fue asesinado durante ataques aéreos de EE. UU. e Israel lanzados a finales de febrero.

En declaraciones televisadas traducidas por Reuters, Mojtaba Khamenei afirmó que las bases militares de EE. UU. en todo Oriente Medio deberían ser cerradas de inmediato y advirtió que podrían ser objeto de ataques.

También dijo que el cierre del estrecho de Ormuz debería mantenerse como medio para presionar a los adversarios.

«Irán no se abstendrá de vengar la sangre de sus mártires», dijo Khamenei.

Las energéticas suben mientras las tecnológicas caen

El alza de los precios del petróleo apoyó a las compañías energéticas pese al retroceso general del mercado.

Las acciones de Chevron y Exxon Mobil se encontraban entre las pocas que cotizaban al alza durante la sesión.

En contraste, los valores tecnológicos y financieros mostraron debilidad generalizada.

Morgan Stanley encabezó las pérdidas entre los valores financieros después de restringir los retiros de un fondo de crédito privado.

A pesar del retroceso reciente, el S&P 500 sigue aproximadamente un 3.2% por debajo del máximo histórico alcanzado en enero.

Los datos económicos envían señales mixtas

Los nuevos datos económicos publicados el jueves ofrecieron un panorama mixto de la economía de EE. UU.

Las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo fueron de 213.000 para la semana concluida el 7 de marzo, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.

La cifra fue 1.000 menor que la semana anterior y por debajo del pronóstico de Dow Jones de 215.000.

Las solicitudes continuas cayeron en 21.000 hasta situarse en 1.85 millones.

Por su parte, el Departamento de Comercio de EE. UU. informó que el déficit comercial se redujo bruscamente a $54.5 mil millones en enero, una caída de $18.4 mil millones respecto al mes anterior y muy por debajo de las previsiones de $67 mil millones.

Los datos cubren el periodo anterior a un fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos que dejó sin efecto varios aranceles impuestos por la administración Trump.