El petróleo supera los $112 tras ataque iraní al hub gasístico de Qatar

Tras el ataque de Irán a instalaciones energéticas en todo Oriente Medio, que supuso una importante escalada en el conflicto con Estados Unidos e Israel, los precios del petróleo ampliaron sus ganancias el jueves.

El aumento de precios, que incluyó al Brent de referencia disparándose hasta $5 por barril, se produjo tras un ataque previo al yacimiento de gas South Pars.

Los precios del Brent se dispararon por encima de $112 por barril el jueves después de cerrar casi un 4% al alza en la sesión anterior.

El crudo West Texas Intermediate (WTI) cotiza actualmente con su mayor descuento respecto al Brent en 11 años.

El WTI cotizaba por última vez en $96.67 por barril, un 1.3% más que el cierre previo.

Se atribuye esta ampliación del diferencial a la liberación de petróleo de las reservas estratégicas de EE. UU. y al aumento de los costes de flete.

Por el contrario, los nuevos ataques a la infraestructura energética de Oriente Medio han reforzado el apoyo al precio del Brent.

Se intensifican las tensiones en Oriente Medio

El miércoles, QatarEnergy informó que los ataques con misiles iraníes contra Ras Laffan, donde se ubican las principales instalaciones de procesamiento de gas natural licuado (LNG) de Qatar, causaron daños generalizados en su hub energético.

Arabia Saudí declaró que interceptó y destruyó cuatro misiles balísticos lanzados hacia Riad el miércoles, además de un intento de ataque con drones a una instalación gasística.

Antes de sus ataques, Irán emitió avisos de evacuación para varias instalaciones petroleras en Arabia Saudí, los EAU y Qatar, mientras se preparaba para responder a los ataques contra su propia infraestructura energética en South Pars y Asaluyeh.

South Pars es la parte iraní del mayor yacimiento de gas natural del mundo, que Irán comparte con su aliado estadounidense Qatar al otro lado del Golfo.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, declaró la noche del miércoles que Israel fue responsable del ataque al yacimiento de gas South Pars.

Aclaró específicamente que ni Estados Unidos ni Qatar tuvieron participación en el incidente.

Trump además advirtió que Israel no llevaría a cabo futuros ataques contra instalaciones iraníes en South Pars a menos que Irán atacara a Qatar.

También advirtió que EE. UU. respondería si Irán tomaba medidas contra Doha.

«Esto aumenta el temor a una interrupción más prolongada del suministro energético del Golfo Pérsico», dijo Warren Patterson, responsable de estrategia de materias primas en ING Group, en una nota.

«La decisión de atacar activos energéticos iraníes es extraña, dado que la administración estadounidense ha intentado en las últimas semanas aliviar la presión alcista sobre los precios del petróleo.»

Mercados del gas en turbulencia

Mientras tanto, los precios del gas natural subieron más de un 6% la mañana del jueves, con los precios del gas natural en el Title Transfer Facility neerlandés en EUR 54.662.

Los ataques retaliatorios de Irán contra países vecinos suponen un riesgo mayor para el mercado del gas que para cualquier otra materia prima.

La Ras Laffan Industrial City (RLIC) es un hub importante, que abarca 295 kilómetros cuadrados y alberga refinerías y plantas petroquímicas.

Qatar utiliza este enclave para exportar 105 mil millones de metros cúbicos (bcm) de gas natural licuado (LNG), lo que supone casi el 20% del comercio mundial de LNG.

Sin embargo, se desconoce por el momento la sección concreta de la RLIC afectada.

«El daño a las instalaciones de LNG implica que los problemas para los mercados globales del gas no se limitan a cuándo se reanudarán los flujos a través del estrecho de Ormuz, sino a cuánto tiempo podrían llevar las labores de reparación en los sitios», dijo Patterson, de ING.

«Incluso si resulta que las instalaciones de LNG están en gran parte intactas, el mercado tendrá que incorporar una prima de riesgo más elevada, dada la creciente amenaza a la infraestructura energética en la región.»

El yacimiento de gas South Pars, responsable de aproximadamente el 70% de la producción total de gas natural de Irán, ha sido uno de los objetivos entre los activos energéticos iraníes.

Aunque la magnitud de los daños sigue siendo incierta, este incidente eleva claramente los riesgos para las exportaciones de gas natural iraní destinadas a Turquía, Irak y Armenia.

Irán suministra a Turquía aproximadamente 8 mil millones de metros cúbicos (bcm) de importaciones anuales.

«Las posibles interrupciones de estos flujos obligarían al país a buscar suministro por otras vías, lo que podría aumentar la dependencia de Rusia para gas adicional por gasoducto», añadió Patterson.