Uber y Rivian se asocian para ampliar flotas de robotaxis en ciudades globales

Uber Technologies intensifica sus ambiciones en conducción autónoma mediante una nueva alianza con el fabricante de vehículos eléctricos Rivian Automotive, comprometiéndose a invertir hasta $1.25 billion para apoyar un despliegue masivo de robotaxis.

El acuerdo describe planes para desplegar hasta 50,000 vehículos autónomos en los principales mercados para 2031.

Señala un nuevo impulso por parte de ambas compañías para captar oportunidades en la movilidad autónoma.

El sector ha sufrido retrasos repetidos, pero vuelve a ganar tracción a medida que los avances en inteligencia artificial y en la capacidad de cálculo remodelan las expectativas.

Estructura de la inversión y planes de flota

El acuerdo comienza con una inversión inicial de $300 million por parte de Uber, prevista poco después de la firma y sujeta a la aprobación regulatoria.

La financiación adicional se desembolsará en fases a medida que las compañías cumplan hitos específicos hasta 2031.

Se espera que Uber y sus socios de flota compren 10,000 versiones autónomas del R2 eléctrico que Rivian lanzará próximamente.

El acuerdo también incluye una opción para ampliar ese número hasta en 40,000 robotaxis adicionales a partir de 2030, lo que permite un incremento gradual del despliegue en función del progreso y la demanda.

El R2, que Rivian planea lanzar al mercado para consumidores esta primavera, se adaptará para operaciones autónomas y se integrará en la plataforma de transporte de Uber.

Despliegue en ciudades globales

Las empresas pretenden introducir servicios de robotaxi en 25 ciudades de Estados Unidos, Canadá y Europa.

Los despliegues iniciales están previstos en San Francisco y Miami en 2028, antes de expandirse con el tiempo a otros centros urbanos.

Se espera que los vehículos estén disponibles exclusivamente a través de la plataforma de Uber, lo que otorgará a la compañía un papel central en la gestión del acceso, la tarificación y las operaciones.

Este enfoque refleja un cambio más amplio hacia una mayor integración entre fabricantes de vehículos y plataformas de movilidad.

Impulso de Rivian hacia la autonomía

Rivian se ha mostrado cada vez más vocal sobre sus planes de entrar en el espacio de los robotaxis.

El CEO RJ Scaringe detalló las ambiciones de la empresa durante la llamada de resultados del tercer trimestre en noviembre y nuevamente en su "Autonomy and AI Day" en diciembre.

La compañía desarrolla su propia tecnología de autonomía, incluida la plataforma de inferencia RAP1 y un sistema de percepción multimodal diseñado para procesar entornos de conducción complejos.

Rivian también está utilizando datos de su creciente flota de vehículos de consumo para mejorar sus modelos de aprendizaje automático.

Se espera que estas capacidades respalden la plataforma R2 y permitan un despliegue autónomo a gran escala con el tiempo.

Impulso más amplio de la industria

La asociación llega en un momento en que el sector de los robotaxis recupera impulso, con empresas que revisan plazos que previamente se habían pospuesto.

Uber ha anunciado recientemente colaboraciones con el fabricante de vehículos eléctricos Lucid, Zoox de Amazon, Stellantis y Nvidia, lo que indica una estrategia amplia basada en múltiples socios tecnológicos.

Rivian, por su parte, ha reforzado su posición mediante una asociación de software valorada en $5.8 billion con Volkswagen anunciada a finales de 2024, que se suma a sus esfuerzos por construir una pila tecnológica competitiva.

A pesar de la actividad renovada, la industria continúa afrontando desafíos relacionados con la regulación, la validación de seguridad y la eficiencia de costes.

En Estados Unidos, Waymo, respaldada por Alphabet, sigue siendo el operador líder en servicios comerciales de robotaxis.

Las acciones de Rivian subieron alrededor de un 10% en el premercado tras el anuncio, mientras que las de Uber mostraron escaso movimiento.