Eli Lilly firma acuerdo de IA de $2.75B con Insilico y apuesta por la biotecnología china

La multinacional farmacéutica Eli Lilly ha firmado un acuerdo de descubrimiento de fármacos con Insilico Medicine que podría valer hasta $2.75 billion.

El acuerdo subraya el papel cada vez mayor de la inteligencia artificial y del ecosistema biotecnológico de China en la configuración del futuro del desarrollo de fármacos.

El acuerdo, anunciado el domingo, prevé que Insilico reciba un pago inicial de $115 million, junto con posibles pagos por hitos que podrían aumentar significativamente el valor total.

La compañía también será elegible para recibir regalías escalonadas sobre cualquier producto comercializado en el futuro que surja de la colaboración.

El descubrimiento de fármacos liderado por IA gana tracción

Según el acuerdo, Eli Lilly obtendrá derechos exclusivos a nivel mundial para fabricar y comercializar una serie de terapias orales descubiertas mediante la plataforma de inteligencia artificial propietaria de Insilico, Pharma.AI.

La asociación abarcará múltiples áreas terapéuticas, con ambos grupos avanzando conjuntamente programas de investigación basados en objetivos seleccionados por Lilly.

La colaboración se basa en la relación existente entre ambas empresas iniciada en 2023, y sigue a un acuerdo menor centrado en IA anunciado el año pasado.

Refleja un cambio más amplio entre los fabricantes farmacéuticos globales hacia la integración de herramientas de aprendizaje automático en el descubrimiento de fármacos en fases iniciales para acelerar los plazos y reducir costes.

Las acciones de Insilico, que cotiza en Hong Kong, subieron con fuerza tras el anuncio, llegando a ganar hasta un 15% en la apertura y recortando ganancias para cerrar aproximadamente un 4.4% al alza.

China se consolida como centro de innovación

El acuerdo es el más reciente de una serie de iniciativas de Eli Lilly para profundizar su presencia en el panorama de investigación farmacéutica de rápido crecimiento en China.

La compañía ya se ha comprometido a invertir $3 billion para ampliar sus capacidades de cadena de suministro en el país y ha establecido múltiples asociaciones con empresas biotecnológicas locales.

Entre ellas figura una colaboración importante con Innovent Biologics, centrada en desarrollar tratamientos para el cáncer y enfermedades inmunológicas, con un valor potencial de hasta $8.5 billion.

El auge de China como centro de innovación farmacéutica ha provocado una oleada de acuerdos de licencia por parte de compañías farmacéuticas globales que buscan acceso a investigación rentable y de vanguardia.

Los analistas de la industria señalan que las empresas chinas están produciendo cada vez más candidatos a fármacos first-in-class a un ritmo más rápido que sus homólogas en Estados Unidos, Europa y Japón.

La presión competitiva impulsa los acuerdos

Otros actores globales también han incrementado sus inversiones en la región.

AstraZeneca ha anunciado planes para invertir $15 billion en China y recientemente firmó un acuerdo de licencia con CSPC Pharmaceuticals por un valor de hasta $18.5 billion.

Mientras tanto, Takeda Pharmaceutical alcanzó un acuerdo con Innovent valorado en hasta $11.4 billion.

Según los analistas, dichas asociaciones están motivadas tanto por la innovación como por consideraciones económicas.

El acceso a activos desarrollados en China puede ayudar a los fabricantes farmacéuticos multinacionales a afrontar las presiones de precios mientras amplían sus carteras de productos de forma más eficiente.

Insilico, que opera en Norteamérica, Gran China y Oriente Medio, se centra en combinar inteligencia artificial con automatización para optimizar el descubrimiento de fármacos.

La compañía recaudó alrededor de $291 million mediante su oferta pública inicial en Hong Kong el año pasado, atrayendo el respaldo de inversores como Tencent y Temasek.

El último acuerdo subraya cómo las plataformas impulsadas por IA se están convirtiendo en centrales para la próxima fase de crecimiento de la industria farmacéutica, a medida que las empresas buscan enfoques más rápidos y escalables para desarrollar nuevos tratamientos.