Acciones de Lockheed caen; beneficios bajan y quema de caja eclipsa la demanda

Lockheed Martin Corporation presentó resultados del primer trimestre por debajo de lo esperado, con el beneficio en descenso y el flujo de caja volviéndose negativo, pese a que la demanda de sus sistemas de armamento sigue siendo fuerte en medio de una mayor tensión geopolítica.

El contratista de defensa registró un beneficio trimestral de $1.49 billion para el periodo terminado el 29 de marzo, frente a $1.71 billion un año antes. Las ganancias por acción fueron de $6.44, quedando por debajo de las expectativas de los analistas de $6.74, según FactSet.

Las ventas aumentaron modestamente un 0.3% hasta $18.02 billion, pero quedaron por debajo de las estimaciones de Wall Street de $18.22 billion. Las acciones cayeron 3.7% en la sesión del jueves tras los resultados.

La quema de caja pesa sobre el sentimiento

Las preocupaciones de los inversores se vieron agravadas por un flujo de caja más débil de lo esperado durante el trimestre.

Lockheed informó un flujo de caja libre negativo de $291 million, impulsado en parte por el calendario de facturación, además de $1 billion en reembolsos de deuda a largo plazo y $816 million en pagos de dividendos.

A pesar de la salida de caja trimestral, la compañía mantuvo su previsión para el año completo, proyectando flujo de caja libre entre $6.5 billion y $6.8 billion en 2026.

La caída de la acción se produce aun cuando los contratistas de defensa en general se benefician de las tensiones globales elevadas, particularmente en Oriente Medio.

Sin embargo, los costos crecientes vinculados al aumento de la producción y a precios más altos del combustible han lastrado el sentimiento de los inversores en todo el sector.

Desempeño de segmentos mixto en medio de una demanda sostenida

El desempeño de los ingresos de Lockheed reflejó tendencias mixtas entre sus unidades de negocio.

El crecimiento en sus divisiones de Misiles y Espacio fue parcialmente compensado por volúmenes más débiles en su segmento de Aeronáutica.

El director financiero Evan Scott atribuyó el crecimiento moderado de las ventas a factores de sincronización. “Esperamos que las ventas crezcan en el segundo trimestre y durante el resto del año, respaldando nuestra perspectiva de crecimiento para todo el año”, dice Scott en una llamada con analistas.

La compañía sigue viendo una demanda robusta de sus sistemas de defensa. A principios de este mes, Lockheed aseguró un contrato de $4.7 billion con el gobierno de EE. UU. para acelerar la producción de interceptores Patriot, ampliamente utilizados por EE. UU. y sus aliados.

El acuerdo forma parte de un plan más amplio para aumentar la producción del interceptor PAC-3 MSE, de 620 unidades el año pasado a 2,000 anuales para 2030, reflejando la creciente demanda vinculada a los conflictos geopolíticos en curso.

Impulso inversor para aumentar la capacidad de producción

El director ejecutivo Jim Taiclet dijo que los acuerdos recientes con el Pentágono permitirán a la compañía aumentar sus capacidades de fabricación.

“Los acuerdos que Lockheed Martin firmó con el Pentágono durante el último trimestre permitirán al contratista de defensa seguir aumentando la escala y la velocidad con la que entrega municiones”, dice Taiclet en una llamada con analistas.

Con los nuevos contratos, Lockheed planea invertir en robótica para mejorar las operaciones internas y reforzar la resiliencia de su cadena de suministro.

“Estos acuerdos de municiones ofrecen mitigación de riesgos para la industria, y eficiencia y velocidad para el gobierno”, afirma Taiclet, y añade que la compañía continuará colaborando con el gobierno de EE. UU. para atender necesidades urgentes. “También seguimos comprometidos con el avance de las tecnologías emergentes”, añade.

De cara al futuro, Lockheed reafirmó su guía para el año completo, pronosticando ganancias en el rango de $29.35 a $30.25 por acción sobre ingresos entre $77.5 billion y $80 billion en 2026.