Centene sube tras superar beneficios y elevar previsión por recortes de costes

Las acciones de Centene Corporation subieron alrededor de un 14% el martes, después de que la compañía comunicara resultados del primer trimestre mejores de lo esperado, impulsados por el control de costes y un crecimiento estable de las primas.

La compañía de atención gestionada con sede en St. Louis registró un beneficio neto de $1.54 billion, o $3.11 por acción, frente a $1.31 billion, o $2.63 por acción, un año antes.

En términos ajustados, las ganancias fueron de $3.37 por acción, muy por encima de las expectativas de los analistas de $2.23 por acción, según FactSet.

Los ingresos aumentaron un 7.1% interanual hasta $49.94 billion, superando con holgura la estimación de Wall Street de $47.53 billion.

Los ingresos por primas y servicios aumentaron un 5.1% hasta $44.66 billion, impulsados por primas más altas y la fortaleza de sus negocios de Medicaid y Medicare.

Operativamente, los ingresos de Medicaid subieron un 6% hasta $23.6 billion, mientras que los de Medicare aumentaron un 18% hasta $10.3 billion. Los ingresos comerciales, sin embargo, cayeron un 6% hasta $9.6 billion.

La membresía total se situó en 26.3 million as of March 31, con una caída del 6% interanual pero aún por encima de las expectativas de los analistas.

Contención de costes compensó el aumento de gastos médicos

Los resultados de Centene se producen en un momento en que las aseguradoras de salud lidian con el aumento de los costes médicos, impulsado en parte por un mayor uso de los servicios sanitarios entre una población de EE. UU. que envejece.

El ratio de prestaciones sanitarias de la compañía —una medida clave de los costes médicos como porcentaje de las primas— se situó en 87.3%, por debajo de la estimación de los analistas de 89.1% y ligeramente mejor que hace un año.

Esto indica que Centene logró contener los gastos médicos con mayor eficacia de la esperada.

Aun así, los gastos operativos totales aumentaron un 6.6% hasta $48.1 billion, reflejando mayores costes médicos, gastos de venta y administrativos, y costes por impuestos sobre primas.

Sólo los costes médicos aumentaron un 4.9% respecto al año anterior.

«Seguimos avanzando de manera tangible en nuestros esfuerzos por recuperar el margen, al tiempo que fortalecemos las operaciones fundamentales de cada uno de nuestros negocios», dijo la directora ejecutiva Sarah London.

La generación de efectivo también mejoró significativamente, con efectivo neto procedente de las operaciones que subió a $4.4 billion desde $1.5 billion un año antes.

La compañía cerró el trimestre con $21.3 billion en efectivo y equivalentes, un aumento de casi el 19% respecto al cierre de 2025, mientras que la deuda a largo plazo descendió un 6% hasta $16.3 billion.

Perspectiva al alza tras sólido desempeño

Impulsada por su desempeño del primer trimestre, Centene elevó su previsión para todo el año en varios indicadores clave.

La compañía ahora espera que las ganancias ajustadas por acción superen $3.40, frente a una previsión anterior de más de $3.00.

También elevó su proyección para las ganancias GAAP a más de $2.37 por acción, frente a una estimación anterior de $1.98 o más.

Asimismo, revisó al alza su guía de ingresos.

Centene ahora espera ingresos anuales en el rango de $187.5 billion a $191.5 billion, en comparación con la previsión previa de $186.5 billion a $190.5 billion.

Los analistas habían esperado ingresos de alrededor de $188.8 billion.

Los ingresos por primas y servicios ahora se proyectan entre $171 billion y $175 billion, ligeramente por encima del rango de guía anterior.

La compañía mantuvo su previsión para el ratio de prestaciones sanitarias entre 90.9% y 91.7% para el año, en línea general con las expectativas de los analistas de 91.4%.

A pesar de las continuas presiones de costes, la mejora en las perspectivas de ganancias de Centene refleja confianza en su capacidad para gestionar los gastos mientras mantiene el crecimiento de los ingresos, incluso cuando persisten los desafíos a nivel sectorial.