Bumble sube tras eliminar regla de mensaje femenino: ¿impulsará su crecimiento?

Bumble está reformando una de sus funcionalidades más reconocibles al permitir que cualquiera de las dos personas en una coincidencia envíe el primer mensaje, lo que supone un cambio importante en el enfoque «mujeres primero» de la aplicación de citas mientras busca reactivar el compromiso de los usuarios en medio de un crecimiento más lento.

La compañía anunció el martes que elimina el requisito de que las mujeres envíen primero los mensajes, que ha definido la plataforma desde su lanzamiento en 2014.

Bumble también ampliará el tiempo que tienen los usuarios para responder a una coincidencia de 24 horas a 72 horas, dando a los miembros más flexibilidad y reduciendo la presión de responder de inmediato.

Los inversores recibieron favorablemente el anuncio, y las acciones de Bumble BMBL subieron un 5% el martes.

A pesar de la subida, las acciones siguen con un descenso de alrededor del 22% este año y han perdido más del 55% de su valor en los últimos 12 meses.

La plataforma se adapta a las preferencias cambiantes de los usuarios

Bumble formó su reputación exigiendo que las mujeres iniciaran las conversaciones en los emparejamientos heterosexuales, posicionándose como una alternativa a las aplicaciones de citas tradicionales donde los mensajes no solicitados solían ser motivo de preocupación.

Los últimos cambios representan un giro estratégico significativo mientras las empresas de citas en línea se enfrentan a un crecimiento de usuarios más lento y a un aumento de la fatiga con las plataformas basadas en "swipe".

Empresas como Bumble y Match Group, propietaria de Tinder, han introducido cada vez más funciones impulsadas por inteligencia artificial y actualizaciones de producto en un esfuerzo por mejorar el compromiso y fomentar que los usuarios se mantengan activos.

Según Bumble, los programas piloto en Canadá arrojaron resultados alentadores.

La compañía dijo que el nuevo formato de mensajería condujo a tasas más altas de inicio de chats, menos conversaciones que caducaban antes de empezar y un mayor número de intercambios mutuos entre usuarios emparejados.

La dirección defiende la medida; encuesta muestra que las mujeres prefieren que los hombres envíen el primer mensaje

La fundadora y consejera delegada, Whitney Wolfe Herd, dijo que la actualización refleja las expectativas cambiantes de los usuarios más que un alejamiento del propósito original de Bumble.

"Aunque la idea de que las mujeres dieran el primer paso fue radical, ser 'mujeres primero' nunca consistió en prescribir una sola forma de conectar. Se trató de diseñar una experiencia con las necesidades de las mujeres en mente para crear mejores resultados para todos", dijo Herd en un comunicado.

Agregó que los usuarios buscan "más flexibilidad, menos presión y más oportunidades para crear conexiones reales y significativas", describiendo la última actualización como una evolución de la visión fundacional de la compañía.

La encuesta de Bumble encontró que el 66% de las mujeres prefería que los hombres enviaran el primer mensaje, y muchas encuestadas afirmaron que eso reducía el estrés asociado a las citas en línea.

Más de la mitad de los miembros encuestados también dijeron que la ventana de respuesta más amplia mejoró su experiencia.

Persisten las presiones sobre el crecimiento

Los cambios de producto se anuncian poco después de que Bumble proyectara ingresos del tercer trimestre por debajo de las expectativas de Wall Street y reportara una caída en los usuarios de pago.

La compañía espera ingresos del tercer trimestre de entre $205 millones y $213 millones, por debajo de la estimación media de los analistas de $215.1 millones, según datos de LSEG.

En el segundo trimestre, los ingresos cayeron un 15.2% respecto al año anterior hasta $210.5 millones, en líneas generales con las expectativas de los analistas.

Los usuarios de pago totales disminuyeron un 16.4% hasta 3.2 millones, aunque los ingresos medios por usuario de pago aumentaron un 1.2% hasta $21.96.

La semana pasada, el analista de Goldman Sachs Eric Sheridan recortó el precio objetivo de la acción a $3.50 desde $5, manteniendo una calificación neutral sobre las acciones.

La acción cotiza actualmente en niveles de $2.88.

Los desafíos de Bumble reflejan los que enfrenta la industria de citas en línea en general.

Match Group también emitió previsiones de ingresos para el tercer trimestre por debajo de las estimaciones de Wall Street el martes, lo que subraya la desaceleración general del sector mientras las compañías buscan nuevas formas de retener usuarios y estimular el crecimiento.