Tutkimus paljastaa, että suuret supermarketit tavoittelevat voittoa ja ajavat katkarapuviljelijät hyväksikäyttöön

AP:n julkaisema uusi tutkimus on todennut, että länsimaiset suuret supermarketit tavoittelevat satunnaisia voittoja alhaisten tukkuhintojen vuoksi, mikä aiheuttaa laajaa työvoiman riistoa Vietnamin, Indonesian ja Intian katkarapujen vesiviljelyteollisuudessa.

Kansalaisjärjestöjen yhteenliittymän tekemä tutkimus ja julkaisulle toimitetut tulokset keskittyivät kolmeen maahan, jotka ovat yksi suurimmista katkaravun tuottajista.

Analyysi paljastaa, että katkarapuja maailmanlaajuisille huippumarkkinoille – Yhdysvaltoihin, Euroopan unioniin, Isoon-Britanniaan ja Japaniin – toimittavien tuottajien tulot ovat pudonneet jopa 60 prosenttia pandemiaa edeltäneestä tasosta.

Pyrkimys vastata supermarkettien hinnoitteluvaatimuksiin on pakottanut tuottajat leikkaamaan kustannuksia ensisijaisesti työn kautta, mikä on johtanut palkattomiin ylitöihin, palkan epävarmuuteen ja työhön, joka ei täytä vähimmäispalkkastandardeja.

Raportti maalaa jyrkän kuvan katkaraputyöntekijöistä

Katkaraputyöntekijöiden kanssa tehtiin yli 500 haastattelua, joita täydennettiin toissijaisista lähteistä saaduilla tiedoilla, jotta saatiin karu kuva näiden maiden työntekijöiden kohtaamasta todellisuudesta.

Vietnamissa raportissa korostetaan työntekijöitä, jotka kuorivat ja käsittelevät katkarapuja kuusi tai seitsemän päivää viikossa pakkasolosuhteissa tuotteen laadun säilyttämiseksi.

Naiset, joiden osuus työvoimasta on noin 80 prosenttia, kärsivät erityisesti. Monet heistä työskentelevät pitkiä päiviä – nousevat jo klo 4 ja palaavat kotiin klo 18 jälkeen.

Raskaana olevat naiset ja tuoreet äidit saavat pysähtyä tuntia aikaisemmin, mutta olosuhteet ovat edelleen uuvuttavat.

Intiassa katkaraputyöntekijät kohtaavat vieläkin vaarallisempia olosuhteita.

Corporate Accountability Labin tutkijat havaitsivat, että erittäin suolaisen veden käyttö yhdistettynä hautomoista peräisin oleviin kemikaaleihin ja myrkyllisiin leviin saastuttaa ympäröivää ympäristöä.

Joillakin alueilla paljastettiin myös lapsityövoimaa, ja katkarapujen kuorimiseen palkattiin vain 14-vuotiaita tyttöjä.

Palkaton työvoima on laajalle levinnyt, ja monet työntekijät saavat palkkaa alle vähimmäispalkan, he saavat vähennyksiä palkasta ja tekevät ylitöitä ilman korvausta.

Indonesiassa on samanlainen tilanne, ja palkat ovat laskeneet jyrkästi COVID-19-pandemian jälkeen.

Katkaraputyöntekijät, jotka ansaitsevat tyypillisesti 160 dollaria kuukaudessa – alle maan minimipalkan useimmilla alueilla – joutuvat usein työskentelemään 12 tunnin työpäivinä vain saavuttaakseen perustuotannon tavoitteet.

Miten supermarketit suhtautuivat tutkimukseen?

Jotkut maailman suurimmista supermarketketjuista on liitetty raportissa korostettuihin toimitiloihin, mukaan lukien yhdysvaltalaiset vähittäiskaupan jättiläiset Target, Walmart ja Costco sekä Sainsbury’s, Tesco, Aldi ja Co-op Euroopassa.

Vaikka Sveitsin osuuskunta ilmoitti noudattavansa “nollatoleranssia” työelämän rikkomuksiin ja väitti, että sen tuottajille maksetaan oikeudenmukaiset hinnat, muut supermarketit antoivat vartioidumpia vastauksia.

Saksalainen Aldi viittasi riippumattomiin sertifiointijärjestelmiin, joilla varmistetaan viljeltyjen katkarapujen vastuullinen hankinta, mutta se ei koskenut erityisesti hinnoittelukäytäntöjä.

Sainsbury’s siirtyi British Retail Consortiumille, teollisuusryhmälle, joka vahvisti jäsentensä sitoutumisen oikeudenmukaiseen hinnoitteluun ja eettiseen hankintaan.

Konsortio totesi, että globaalien toimitusketjujen työntekijöiden hyvinvointi on keskeistä hankintakäytännöissä.

Vietnamin kala- ja äyriäisvientien ja -tuottajien liitto kuitenkin kiisti jyrkästi havainnot ja kutsui niitä “perusteettomiksi ja harhaanjohtaviksi”.

Se korosti, että hallituksen politiikka on olemassa työntekijöiden suojelemiseksi ja eettisten käytäntöjen varmistamiseksi.

Katkarapusertifiointi ja piilotyövoiman hyväksikäyttömalli

Raportin kriittinen havainto oli välittäjien rooli katkaravun lähteen hämärtämisessä, jolloin länsimaiset supermarketit voivat säilyttää eettisiä sitoumuksiaan ilman, että ne eivät välttämättä noudata niitä.

Raportin mukaan vain noin 1 000 Vietnamin, Indonesian ja Intian 2 miljoonasta katkaraputilasta on sertifioitu tunnustettujen standardien, kuten Aquaculture Stewardship Councilin tai Best Aquaculture Practices -ympäristömerkin, mukaan.

Tämän eron vuoksi sertifioidut maatilat eivät pysty toimittamaan tarpeeksi katkarapuja vastaamaan kaikkien sellaisten supermarkettien kysyntään, jotka väittävät ostavansa vain eettisesti hankittuja katkarapuja.

Tämä sertifiointivaje mahdollistaa työvoiman hyväksikäytön jatkumisen monilla teollisuuden osilla.

Voivatko politiikan muutokset parantaa työoloja?

Sustainability Incubatorin alueraportin kirjoittaneen Katrin Nakamuran mukaan länsimaiden hallitukset voisivat ryhtyä aggressiivisempiin toimiin saadakseen vähittäiskauppiaat vastuuseen.

Sen sijaan, että toimittajille määrättäisiin tariffeja, olemassa olevia kilpailulakeja voitaisiin käyttää varmistamaan oikeudenmukainen hinnoittelu, joka ei aiheuta kohtuuttomia paineita tuottajille.

Hän väittää, että tällaiset muutokset voisivat suojella työntekijöitä ja silti mahdollistaa kilpailukykyisen hinnoittelun kuluttajille.

Heinäkuussa 2024 Euroopan unioni hyväksyi direktiivin, joka velvoittaa yrityksiä käsittelemään ihmisoikeus- ja ympäristökysymyksiä toimitusketjuissaan.

Lisäksi Indonesian ja Vietnamin viranomaiset ovat ottaneet yhteyttä raportin tekijöihin selvittääkseen mahdollisia ratkaisuja.

Raportin päätteeksi todetaan, että katkaraputeollisuuden työvoiman hyväksikäyttö ei rajoitu tiettyihin yrityksiin tai maihin.

Nakamura sanoi:

Se on seurausta piilotetusta liiketoimintamallista, joka hyödyntää ihmisiä voittoa tavoittelemalla.

Työolojen parantaminen ei välttämättä nostaisi hintoja kuluttajille, mutta todennäköisesti pienentäisi supermarkettien voittomarginaaleja, hän lisäsi.