Walmart muuttaa DEI-käytäntöä: miksi sillä on merkitystä ja miksi yritykset ovat yhä vähemmän "heränneissä"?

Walmart, maailman suurin jälleenmyyjä, ilmoitti merkittävistä muutoksista monimuotoisuutta, tasa-arvoa ja osallisuutta (DEI) koskeviin aloitteisiinsa, mikä heijastaa yritysten kasvavaa suuntausta vetäytyä tällaisista ohjelmista konservatiivisen valvonnan alaisena.

Bentonvillessä, Arkansasissa toimiva yritys vahvisti, että se ei enää ota rotuun tai sukupuoleen huomioon toimittajasopimuksia ja lopettaa väestötietojen keräämisen arvioidessaan rahoituksen kelpoisuutta.

Walmart on myös päättänyt lopettaa työntekijöiden rotujen tasa-arvokoulutuksen, vetää osallistumisen ihmisoikeuskampanjan rankingista ja tarkistaa Priden ja vastaavien tapahtumien rahoitusta.

Nämä muutokset asettavat Walmartin näkyvimmäksi yhdysvaltalaiseksi yritykseksi, joka on perunut DEI:n ponnistelut. Tämä siirto julkistettiin konservatiivisen aktivisti Robby Starbuckin painostuksen jälkeen.

Robby Starbuckin rooli Walmartin käden pakottamisessa

Starbuck, joka on boikotoinut yrityksiä niiden DEI- ja LGBTQ+-sitoumusten vuoksi, väitti ansion muutoksesta.

Vastauksena Starbuckin kampanjaan Walmart totesi, että muutokset johtuivat sen DEI-käytäntöjen sisäisestä tarkistuksesta, ja lisäsi, että yrityksen painopiste siirtyisi työntekijöidensä, asiakkaidensa ja kumppaneidensa "kuuluvuuden tunteen" edistämiseen.

Hän uhkasi järjestää boikotin, johon hänen 700 000 seuraajaansa osallistuisi X:ssä, jos Walmart ei luopuisi LGBTQ+ -syiden ja DEI-ohjelmien tukemisesta.

Starbuck kuvaili Walmartin kääntymistä "suurimpana voittona tähän mennessä liikkeellemme lopettaa herääminen yritys-Amerikassa".

Starbuckin kampanja DEI:tä vastaan on aiemmin vaikuttanut yrityksiin, kuten Stanley Black & Deckeriin ja Brown-Formaniin, Jack Danielin viskin emoyhtiöön, muokkaamaan tai poistamaan monimuotoisuusohjelmia.

Ulkoisesta paineesta huolimatta Walmart väittää, että sen päätös oli osa jatkuvaa sisäistä uudelleenarviointia.

Kasvava trendi, että yritykset harkitsevat uudelleen DEI-politiikkaansa

Walmart ei ole yksin DEI-sitoumusten uudelleenarvioinnissa.

Muut suuret yritykset, kuten Boeing, Lowe's, Ford, Caterpillar, John Deere ja Molson Coors, ovat tehneet samanlaisia muutoksia vastauksena kasvavaan konservatiiviseen vastareaktioon.

George Floydin murhan vuonna 2020 aiheuttaman rotulaskennan jälkeen monet yritykset lupasivat monipuolistaa työvoimaansa ja tukea sosiaalisen oikeudenmukaisuuden syitä.

Sitten vuonna 2023 Korkeimman oikeuden päätös kielsi myöntävän toiminnan korkeakouluopiskeluissa, samalla kun se herätti kysymyksiä yritysten monimuotoisuusohjelmien laillisuudesta, mikä sai monet organisaatiot supistamaan aloitteitaan hiljaa.

Konservatiivisten ryhmien ja DEI:n vastaisten aktivistien vastareaktiot lisäävät painetta, mikä johtaa merkittäviin käänteisiin.

Walmartin tiedottaja totesi, että jälleenmyyjä oli tarkistanut politiikkaansa ja käytäntöjään korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen, ja maanantaina ilmoitetut muutokset ovat olleet käynnissä jo useita kuukausia.

Siitä huolimatta David Larcker, Stanford Graduate School of Businessin professori, korosti Walmartin päätöksen mahdollista heijastusvaikutusta.

"Kun näet Walmartin kaltaisen yrityksen tekevän tällaista muutosta, muut todennäköisesti seuraavat", hän kertoi Bloombergille.

Vaikka enemmistö amerikkalaisista jatkaa monimuotoisuusponnistelujen tukemista, konservatiivien paine on voimistunut erityisesti entisen presidentin Donald Trumpin nousun myötä.

Teslan päällikkö Elon Musk reagoi X:n kehitykseen sanomalla: "Vuorivesi on kääntynyt".

Vaikutus osaajien hankintaan ja asiakasuskollisuuteen on kuitenkin edelleen epävarma.

Siirtyminen "kuulumiseen" demografisten realiteettien keskellä

Walmart korosti, että se korvaisi termin "DEI" sanalla "kuuluminen" keskittyen kunnioittavan ja tukevan työympäristön luomiseen.

Yhtiö totesi, että 51,5 prosenttia sen 1,6 miljoonasta yhdysvaltalaisesta työntekijästä tunnistaa olevansa värikkäitä ihmisiä ja 51,9 prosenttia on naisia.

Nämä luvut kuvastavat yhtiön pitkäaikaisia pyrkimyksiä rakentaa osallistavaa työvoimaa.

Viimeisimmässä vuosiraportissaan Walmart kuvaili vähittäiskauppaa "tehokkaaksi moottoriksi osallistavien taloudellisten mahdollisuuksien luomiseksi", mikä vahvisti sitoutumisensa edistämään mahdollisuuksia kaikissa toiminnoissaan ja toimitusketjuissaan.

Yhtiö kuitenkin myönsi myös kasvavan kuilun sidosryhmiensä välillä.

Walmartin päätöksen seuraukset

Walmartin kääntymisellä voi olla kauaskantoisia seurauksia.

Toisaalta siirto voisi houkutella konservatiivisia asiakkaita ja vähentää poliittisten boikottien riskiä.

Toisaalta se saattaa vieraannuttaa monimuotoisuutta edistäviä asiakkaita ja työntekijöitä, jotka arvostavat yrityksen aikaisempia sitoumuksia.

Morning Consultin kyselytiedot osoittavat, että vielä heinäkuussa 57 prosenttia amerikkalaisista tuki monimuotoisuuden rekrytointialoitteita.

Nähtäväksi jää, vaikuttaako Walmartin pivot sen maineeseen vai lopputulokseen.

Koska Walmartilla oli yli 5 000 myymälää Yhdysvalloissa ja kotimainen liikevaihto viime vuonna 532 miljardia dollaria, Walmartin päätökset voivat muodostaa ennakkotapauksen muille yrityksille, jotka liikkuvat DEI-politiikan polarisoituvassa maisemassa.

Kun keskustelut yritysvastuusta jatkuvat, Walmartin uudelleenkalibrointi korostaa, että yritysten on löydettävä herkkä tasapaino lainmukaisuuden, sidosryhmien odotusten ja sosiaalisten arvojen välillä.