Yhdysvaltain tullit vauhdittavat inflaatiota ja luovat paineita pienituloisille kotitalouksille

Koska inflaatio painaa jo raskaasti amerikkalaisia ​​perheitä, tuontitavaroiden uudet tullit lisäävät taloudellista rasitusta erityisesti pienituloisissa kotitalouksissa.

Näiden maksujen, jotka kohdistuvat jokapäiväisiin tuotteisiin, kuten vaatteisiin, elektroniikkaan ja päivittäistavaroihin, vaikutukset ulottuvat kuluttajien kulutustottumuksiin ja nostavat kustannuksia aloilla, joilla kohtuuhintaisuus on jo huolenaihe.

Bank of American ja BNP Paribasin ekonomistit odottavat helmikuun kuluttajahintaindeksin (CPI) raportin antavan ensimmäiset selkeät viitteet näiden tariffien vaikutuksesta, ja lisäkorotuksia odotetaan tulevina kuukausina.

Kun yhdysvaltalaiset vähittäiskauppiaat, mukaan lukien Target ja Best Buy, varautuvat korkeampiin kustannuksiin, pitkän aikavälin inflaatio-odotukset ovat nousseet lähes 30 vuoden huipulle.

Taakka kaatuu eniten niille, jotka jo nyt kamppailevat kasvavien elinkustannusten kanssa, kun yritykset siirtävät korkeammat tuontikustannukset kuluttajille.

Pienituloiset kuluttajat kärsivät eniten kustannusten noususta

Perheet, joilla on tiukempi budjetti ja jotka tyypillisesti käyttävät suuremman osan tuloistaan ​​välttämättömyyksiin, ovat erityisen haavoittuvia näille hinnankorotuksille.

Kiinasta, Meksikosta ja Kanadasta hankitut tavarat, kuten huonekalut, tuoretuotteet ja energiatarvikkeet, ovat tulossa kalliimpia, mikä lisää taloudellisia paineita pienituloisille kuluttajille, jotka ovat kärsineet korkeasta inflaatiosta ja lainakustannuksista.

Vähittäiskaupan jättiläiset ovat jo ilmoittaneet, että hinnankorotukset ovat väistämättömiä.

Target-toimitusjohtaja Brian Cornell on varoittanut, että tärkeimpien tuontituotteiden, kuten meksikolaisten hedelmien ja vihannesten, tariffit tekevät hintojen vakauden ylläpitämisestä haastavaa.

Walmart, maan suurin jälleenmyyjä, on myös havainnut kasvavan "stressikäyttäytymisen" budjettitietoisten ostajien keskuudessa, kun jotkut ovat vaihtaneet pienempiin pakkauskokoihin tai valinneet halvempia vaihtoehtoja.

Bloombergin tuoreen raportin mukaan Walmart on aloittanut neuvottelut kiinalaisten toimittajien kanssa ja pyytänyt jopa 10 prosentin hinnanalennuksia tariffien vaikutusten lieventämiseksi.

Tällaiset ponnistelut eivät kuitenkaan välttämättä riitä suojaamaan asiakkaita nousevilta kustannuksilta.

Inflaatiohuolet kärjistyvät, kun kulutus hidastuu

Korkeiden tuontitullien odotetaan toimivan kuluttajien piiloverona ja hidastaen entisestään jo ennestään haaleaa menojen kasvua.

Federal Reserven viimeisin Beige Book -raportti on korostanut ostajien lisääntynyttä hintaherkkyyttä erityisesti ei-välttämättömien tuotteiden kohdalla.

Tämä kuluttajakäyttäytymisen muutos viittaa siihen, että inflaatiopaineet muokkaavat ostopäätöksiä, mikä johtaa harkinnanvaraisten tuotteiden kysynnän laskuun.

David French, National Retail Federationin hallitussuhteista vastaava varapuheenjohtaja, on huomauttanut, että nämä tariffit toimivat "kulutusverona", mikä vaikuttaa suhteettomasti pienituloisiin perheisiin.

Toisin kuin perinteinen veropolitiikka, nämä kauppamaksut nostavat välttämättömien tavaroiden kustannuksia, mikä vaikeuttaa heikossa asemassa olevien kotitalouksien elintasoaan.

Näiden tariffien taloudelliset seuraukset ovat erityisen ankarat tulospektrin alemmassa päässä oleville kotitalouksille.

Minneapolisin Federal Reserve Bankin mukaan helmikuun 2020 ja kesäkuun 2024 välisenä aikana 20 prosentin köyhimmillä yhdysvaltalaisista kotitalouksista kuluttajahinnat nousivat 8,3 prosenttia nopeammin kuin rikkain segmentti.

Tämä inflaatiovauhtien ero on lisännyt taloudellista tyytymättömyyttä ja vaikuttanut äänestäjien mielialaan vuoden 2024 vaalisyklissä.

Trumpin tariffistrategia

Donald Trumpin nykyinen kauppapolitiikka merkitsee merkittävää muutosta hänen ensimmäisen aikavälin tariffilähestymistavastaan, joka alun perin keskittyi teollisuusmateriaaleihin, kuten teräkseen ja alumiiniin.

Tällä kertaa toimenpiteet ovat paljon aggressiivisempia, mikä nostaa Yhdysvaltojen keskimääräiset tullit korkeimmilleen sitten toisen maailmansodan.

Uusin maksukierros sisältää laajan valikoiman kulutushyödykkeitä, mikä herättää huolta pitkittyneistä inflaatiovaikutuksista.

Kotitalouksien taloudellisesta paineesta huolimatta Valkoinen talo on puolustanut politiikkaa väittäen, että tullit hyödyttävät viime kädessä amerikkalaisia ​​työntekijöitä ja yrityksiä.

Valkoisen talon tiedottaja totesi, että hallinnon strategian tavoitteena on "korottaa palkkoja, luoda työpaikkoja ja laajentaa investointeja", mikä hylkäsi huolen lyhyen aikavälin hinnankorotuksista "pienenä häiriönä", jonka talous voi ottaa vastaan.

Kuitenkin monille amerikkalaisille perheille, jotka joutuvat kohtaamaan taloudellisia vaikeuksia, todellisuus on paljon välittömämpi.

Tariffien, pysähtyneiden palkkojen ja olemassa olevien taloudellisten paineiden yhdistelmä tekee joidenkin kotitalouksien yhä vaikeammaksi hankkia perustarpeet.

Kun näiden tariffien vaikutukset vahvistuvat, kysymys on edelleen: kuinka vaikeuksissa olevat kuluttajat ohjaavat taloutta, jossa elinkustannukset jatkavat nousuaan?