Kaksi miestä, yksi käännekohta: Romania lähestyy vuoden 2025 presidentinvaaleja, joita pidetään merkittävänä poliittisena testinä

Romanian vuoden 2025 presidentinvaalit eivät ole tavalliset vaalit. Nämä vaalit järjestetään uudelleen joulukuun 2024 vaalien mitätöinnin jälkeen Venäjän sekaantumisen vuoksi.

Ja tarina käy yhä intensiivisemmäksi. Vain viikko sitten äärioikeistolainen nationalistiehdokas voitti ensimmäisen kierroksen, pääministeri erosi ja Romanian kansallinen valuutta laski historian pohjalukemiin.

Tämän viikon loppuun mennessä romanialaisten on valittava kahden miehen välillä, joilla on täysin erilaiset vastaukset samaan kysymykseen: mitä Romanian tulisi edustaa?

Tässä uusintakierrossa ei ole kyse henkilöistä. Kyse on Euroopasta, Natosta, Ukrainasta ja markkinoista. Kyse on siitä, pysyykö Romania vakaana liittolaisena vai astuuko se tuntemattomaan.

Miksi nämä vaalit ovat erilaiset

Romanian vuoden 2025 presidentinvaalit ovat erilaiset kuin koskaan ennen. Ensimmäistä kertaa kommunismin jälkeisenä aikana kumpikaan ehdokas ei tule maan perinteisistä hallitsevista puolueista.

Kärkiehdokas George Simion johtaa ultranationalistista AUR-puoluetta.

Hän voitti 41% äänistä ensimmäisellä kierroksella 4. toukokuuta ja sai vahvan tuen maaseudun äänestäjiltä ja romanialaiselta diasporalta.

Hänen vastustajansa, Nicușor Dan, on sitoutumaton EU-myönteinen uudistaja ja Bukarestin pormestari. Hän pääsi täpärästi uusintakierrokselle 21 prosentin ääniosuudella.

Nämä eivät olleet vain vaalit. Ne laukaisivat täydellisen poliittisen romahduksen.

Romanian hallitseva koalitio, johon kuuluivat sosiaalidemokraatit, liberaalit ja unkarilainen UDMR, hajosi sen jälkeen, kun heidän ehdokkaansa Crin Antonescu ei päässyt toiselle kierrokselle. Pääministeri Marcel Ciolacu erosi samana iltana.

Koska yksikään puolue ei ole vallassa ja presidentti voi muokata ulkopolitiikkaa, puolustusta ja käyttää veto-oikeuttaan EU-päätöksiin, panokset ovat paljon tavallista korkeammat.

Keitä ehdokkaat ovat?

George Simion on 38-vuotias. Hän aloitti aktivistina, jolta aiemmin evättiin maahantulo Ukrainaan ja Moldovaan, mutta nyt hän kutsuu itseään Donald Trumpin romanialaiseksi versioksi.

Hän käyttää MAGA-hattuja, kampanjoi Romanian itsemääräämisoikeuden puolesta ja sanoo haluavansa "melonisaatiota", viitaten Italian Giorgia Meloniin, joka nousi populistisesta tulisieluisesta pääministeriksi.

Simion vastustaa aseiden lähettämistä Ukrainaan. Hän sanoo, että Romanian tulisi keskittyä omiin tarpeisiinsa. Äskettäisessä televisioväittelyssä hän väitti, että Romanian tulisi olla "puolueeton" ja että EU:n tulisi olla riippuvainen Naton suojelusta.

Hän sanoi myös, että Romanialle tulisi maksaa korvaus sen tähänastisesta avusta Ukrainalle, mukaan lukien Patriot-ohjusjärjestelmän lahjoitus.

Nicușor Dan, 55, on matemaatikko, jolla on tohtorin tutkinto Sorbonnen yliopistosta.

Hän teki itselleen nimen taistelemalla kiinteistöalan korruptiota vastaan ​​ennen kuin hänestä tuli Bukarestin pormestari. Dan tukee Ukrainaa ja EU:n suunnitelmaa lisätä yhteisiä sotilasmenoja. Hän sanoo, että Euroopan on valmistauduttava siltä varalta, että Yhdysvallat vetää tukensa pois.

Hänellä ei ole takanaan suurta puoluetta, mutta hän on saanut tukea liberaaleilta ja UDMR:ltä. Sosiaalidemokraatit ovat pysyneet puolueettomina.

Mikä on oikeasti vaakalaudalla?

Romania on tärkeä Naton jäsen Mustallamerellä, ja sillä on yhteinen raja Ukrainan kanssa. Sillä on ollut ratkaiseva rooli ukrainalaisen viljan viennissä ja ukrainalaisten lentäjien kouluttamisessa.

Simionin valinta voisi kääntää tämän. Hän on sanonut käyttävänsä veto-oikeuttaan kaikkiin EU:n tuleviin suunnitelmiin lähettää aseita Ukrainaan.

Poliittisten analyytikoiden mielestä tämä eristäisi Romanian, heikentäisi Ukrainan tukea ja mahdollisesti muuttaisi EU:n sisäisen tasapainon.

Romanialla on jo EU:n suurin budjettivaje, noin 9 prosenttia bruttokansantuotteesta. Sijoittajat ovat hermostuneita.

Simionin ensimmäisen kierroksen voiton jälkeen leu laski historiallisen pohjalukemiin. Keskuspankin oli puututtava tilanteeseen miljardilla eurolla valuutan vakauttamiseksi.

Danin mukaan Simionin politiikka on vaarallista taloudelle. Hän viittaa Simionin lupauksiin kansallistaa keskeisiä teollisuudenaloja, leikata veroja ja rakentaa tuettuja asuntoja ilman selkeitä rahoitussuunnitelmia.

Jos hänet valitaan, Dan sanoo vähentävänsä valtionyritysten menoja, puuttuvansa veronkiertoon ja työskentelevänsä jäädytettyjen EU-varojen vapauttamiseksi.

Missä äänestäjät nyt seisovat?

Viimeaikaiset kyselyt osoittavat, että kisa on tasan. AtlasIntelin tekemän kyselyn mukaan molemmat ehdokkaat saavat 48,2 % kannatuksen. Toisen CURS-kyselyn mukaan Simionilla on pieni etulyöntiasema, 52 %.

Mutta on olemassa myös valttikortti. Lähes miljoona ulkomailla asuvaa romanialaista äänesti ensimmäisellä kierroksella.

Yli 60 % kannatti Simionia. Danin kannatus diasporassa on vahvinta Yhdysvalloissa ja Kanadassa, mutta näillä alueilla ääniä on vähemmän.

Simionin vetovoima perustuu turhautumiseen vanhaan poliittiseen luokkaan. Hänen kannattajansa sanovat, että Bryssel on jättänyt Romanian huomiotta ja että sen on asetettava omat etunsa etusijalle. Hän on yhteydessä äänestäjiin kylissä, pienissä kaupungeissa ja uskonnollisissa yhteisöissä.

Danin tukikohta on kaupungeissa: koulutettuja, keskiluokkaisia ​​ja EU-myönteisiä.

Hänen tiensä voittoon riippuu miljoonien ensimmäisellä kierroksella muita ehdokkaita tukeneiden äänestäjien puolelleen saattamisesta ja heidän suostuttelustaan ​​äänestämään.

Voisiko Romania muuttaa Euroopan tasapainoa?

Nämä vaalit eivät tapahdu tyhjiössä. Jos Simion voittaa, hän todennäköisesti yhdistää voimansa Unkarin Viktor Orbánin ja Slovakian Robert Ficon kanssa hidastaakseen tai estääkseen EU:n päätöksiä Ukrainasta, puolustuksesta ja oikeusvaltioperiaatteesta.

Kremliin kytköksissä oleva ideologi Aleksandr Dugin kutsui Simionin nousua jopa "mahdollisuudeksi Venäjälle".

Simionin yhteydet vuonna 2024 esteettömään Venäjä-mieliseen hahmoon Călin Georgescuun ovat vain lisänneet pelkoja Brysselissä ja Washingtonissa. Raporttien mukaan Simion haluaa nimittää Călinin pääministeriksi.

Samaan aikaan Simion yrittää pehmentää imagoaan. Hän on luvannut tehdä yhteistyötä Naton kanssa ja vakuuttanut sijoittajille tukevansa markkinauudistuksia. Onko tämä aitoa vai vain kampanjataktiikkaa, on epäselvää.

Dan puolestaan ​​esitteli itsensä varmana valintana. Hän sanoi, että Romanian on todistettava olevansa luotettava kumppani EU:lle ja Natolle. Hän väitti, että maan turvallisuus, talous ja globaali uskottavuus riippuvat siitä.

Toukokuun 18. päivänä maa valitsee kahden selkeän ja vastakkaisen tulevaisuuden välillä. Toinen katsoo kohti Brysseliä, toinen poispäin siitä.

Molemmat miehet lupaavat muutosta. Mutta vain toisella on visio Romaniasta osana eurooppalaista valtavirtaa. Toinen pyytää äänestäjiä ottamaan hypyn tuntemattomaan.