Rolls-Royce voitti SMR-tarjouksen, kun Iso-Britannia lanseeraa ydinvoimansiirron Sizewell C- ja minireaktoreilla

Rolls-Royce on valittu ensisijaiseksi tarjoajaksi Ison-Britannian ensimmäisen miniydinvoimalalaivaston rakentamiseen, mikä on merkittävä askel Britannian energiatulevaisuuden turvaamiseksi ja kotimaisen ydinvoimakapasiteetin elvyttämiseksi.

Hallituksen julkisessa omistuksessa olevan Great British Energyn tiistaina tekemä ilmoitus seuraa pitkää valintaprosessia ja asettaa FTSE 100 -listatun insinööritoimiston amerikkalaisten kilpailijoiden GE-Hitachin ja Holtec Internationalin edelle.

Rolls Roycen osakekurssi hyppäsi yli 2 % tiistain alkukaupankäynnissä.

Yhtiö johtaa nyt pienten modulaaristen reaktorien (SMR) ohjelmaa, ja vuoteen 2029 mennessä luvataan 2,5 miljardia puntaa ja lisää miljardeja odotetaan rakentamisen edetessä.

Tämä siirto on osa laajempaa 14,2 miljardin punnan hallituksen aloitetta , joka sisältää Sizewell C:n, suuren ydinvoimalan rakentamisen Suffolkiin, joka tuottaa 3,2 gigawattia (GW) sähköä, mikä riittää kuuteen miljoonaan kotiin.

SMR:t tarjoavat pienemmän ja nopeamman vaihtoehdon perinteisille ydinvoimaloille

Toisin kuin suuret laitokset, kuten Sizewell C ja Hinkley Point C, jotka vaativat monimutkaista rakentamista paikan päällä, pienreaktorit on suunniteltu valmistettaviksi tuotantolinjalla ja koottaviksi paikan päällä.

Jokaisen yksikön odotetaan tuottavan noin 470 megawattia, ja alkuvaiheessa suunnitellaan vähintään kolmen reaktorin tuottavan yhteensä 1,5 GW sähköä.

Tämän tehdasrakentamisen lähestymistavan tavoitteena on vähentää sekä kustannuksia että rakennusviiveitä, jotka ovat pitkään vaivanneet tavanomaisia ydinvoimahankkeita Isossa-Britanniassa.

Vaikka SMR:t ovat kaupallisesti testaamattomia, Rolls-Royce uskoo, että sen vakiintuneisiin painevesireaktoreihin perustuva teknologia voi alkaa tuottaa sähköä jo vuonna 2032.

Datakeskukset ja teknologiayritykset ovat kohteena näiden pienempien reaktorien tuottaman sähkön varhaisina asiakkaina.

Ministerit lupaavat työpaikkoja, kasvua ja "ydinvoiman kulta-aikaa"

Energiaministeri Ed Miliband kutsui ohjelmaa "ydinvoiman kulta-ajan alkuksi" ja lupasi, että ponnistelut tukevat energiaomavaraisuutta ja luovat tuhansia ammattitaitoisia työpaikkoja.

Liittokansleri Rachel Reeves toisti tämän tunteen ja sanoi, että aloite auttaisi "laittamaan enemmän rahaa ihmisten taskuihin" elvyttämällä Britannian teollisuutta ja tuottamalla pitkän aikavälin säästöjä vakaan energiahuollon kautta.

Rolls-Royce SMR:n toimitusjohtaja Chris Cholerton kutsui ilmoitusta "virstanpylvässaavutukseksi" ja totesi, että yhtiö etenee jo useissa kansainvälisissä projekteissa, mukaan lukien yksi Tšekin tasavallassa ja toinen Ruotsissa.

"Kolmen yksikkömme käyttöönotto edistää kotimaista kasvua luomalla tuhansia korkeasti koulutettuja, hyvin palkattuja työpaikkoja ja toimitusketjumahdollisuuksia", hän sanoi.

Great British Nuclear sulautuu uuteen valtion energiayhtiöön

Ilmoitus vahvisti myös hallituksen ydinvalvontaelinten uudelleenjärjestelyn.

Great British Nuclear, quango, jonka tehtävänä oli alun perin hallinnoida SMR-ohjelmaa, yhdistetään nyt Great British Energyyn, äskettäin perustettuun julkiseen energiayhtiöön Ed Milibandin osaston alaisuudessa.

Optimistisesta sävystä huolimatta hallituksen SMR-tavoitteita on kuitenkin supistettu.

Aikaisemmissa ehdotuksissa ehdotettiin, että kahta tai jopa kolmea pienreaktorirakennetta voitaisiin viedä eteenpäin kilpailun varmistamiseksi ja yhden toimittajan käyttämisen riskin vähentämiseksi.

Koska valtiovarainministeriöllä on paineita hallita terveydenhuollon ja poliisin menoja, hallitus on nyt valinnut virtaviivaisemman lähestymistavan ja valinnut Rolls-Roycen ainoaksi voittajaksi.

Alan analyytikot sanovat, että tämä voi rajoittaa innovaatioita, mutta myöntävät, että päätös tuo selkeyttä ja vauhtia Ison-Britannian ydinvoiman elvyttämiseen.

Nuclear Industry Associationin toimitusjohtaja Tom Greatrex kutsui sitä "erittäin merkittäväksi hetkeksi" ja korosti vientimahdollisuuksia.