Miksi Anne Wojcicki on saamassa 23andMe:n takaisin hallintaansa ja mitä se tarkoittaa genomiikkayritykselle

Anne Wojcicki, 23andMe:n perustaja ja entinen toimitusjohtaja, ottaa takaisin vastuulleen kamppailevan geenitestauksen edelläkävijän.

Kuukausia sen jälkeen, kun yhtiö hakeutui konkurssiin, Wojcicki on noussut voittajaksi tuomioistuimen valvomassa kilpailuhuutokaupassa päihittäen lääkealan raskaansarjan Regeneronin 305 miljoonan dollarin tarjouksella äskettäin perustetun voittoa tavoittelemattoman TTAM Research Instituten kautta.

Siirto merkitsee dramaattista paluuta entiseen Nasdaqin jäseneen, joka määritteli suoraan kuluttajille suunnatun DNA-testauksen vallankumouksen, mutta eksyi sitten taloudellisten tappioiden, yksityisyysongelmien ja hiipuvan kysynnän keskellä.

Wojcicki pystyi palauttamaan näkönsä 23andMe:ssä

Wojcickin hakemuksen ytimessä on missio säilyttää 23andMe:n perusperiaatteet: antaa kuluttajille mahdollisuus hallita geneettisiä tietojaan ja edistää lääketieteellistä tutkimusta vapaaehtoisen datan jakamisen avulla.

Hänen paluunsa seuraa henkilökohtaisen genomiikkayrityksen myrskyisää ajanjaksoa, jonka liikevaihto laski jyrkästi, tietomurto, joka vaikutti miljooniin ihmisiin, ja kasvava skeptisyys geneettisten tietojen käsittelystä ja kaupallistamisesta.

Wojcicki, joka erosi yhtiön toimitusjohtajan tehtävästä aiemmin tänä vuonna, on pitkään puolustanut avoimuutta, kuluttajien itsemääräämisoikeutta ja ennaltaehkäisevää terveyttä.

Ostamalla 23andMe:n uudelleen voittoa tavoittelemattoman rakenteen kautta hän merkitsee käännettä pois osakkeenomistajien vetämästä kasvusta kohti luottamuksen ja pitkän aikavälin vaikutuksen palauttamista.

Hakemusten mukaan hänen voittoa tavoittelematon järjestönsä ei ainoastaan säilytä genomiikkayrityksen kuluttajapalveluita ja tutkimusalustaa, vaan myös sitoutuu yli 80 miljoonan dollarin käyttöpääomaan toiminnan vakauttamiseen – epätavallisen suuri lupaus konkurssiprosessissa.

Wojcickin ehdotus rauhoittaa asiakkaita

Keskeinen kysymys koko 23andMe:n konkurssimenettelyn ajan oli: Mitä tapahtuu yli 15 miljoonan asiakkaan geneettisille tiedoille?

Sääntelyviranomaiset ja yksityisyyden puolestapuhujat ilmaisivat huolensa siitä, että Regeneronin kaltainen yritysostaja saattaa käyttää tietoja tavoilla, jotka ovat ristiriidassa alkuperäisten käyttäjäsopimusten kanssa.

Vertailun vuoksi Wojcickin ehdotus tarjosi parempia vakuutteluja kuin biotekniikan ehdotus – sitoutuminen uuteen tietosuojaneuvostoon, opt-out-suojaukseen ja lupaukseen noudattaa yrityksen aiempia tietokäytäntöjä.

Aikakaudella, jolloin dataa kuvataan "uudeksi öljyksi", Wojcickin lähestymistapa korostaa hallinnointia riiston sijaan.

Hänen tarjouksensa ei ollut vain taloudellisesti anteliaampi, vaan se vastasi paremmin arvoja, joihin monet varhaiset 23andMe-käyttäjät rekisteröityivät.

Huomaa, että Regeneron Pharmaceuticals on kieltäytynyt vastustamasta yrittäjän korkeampaa tarjousta ja saa sen sijaan 10 miljoonan dollarin eromaksun.

23andMe:llä on vielä suuria haasteita edessä

Vaikka Wojcickin paluuta ylistetään lunastustarinana, haasteita on edelleen.

Yrityksen maine on saanut kolhuja, ja kuluttajien kiinnostus viihde-DNA-testejä kohtaan on jäähtynyt viime vuosina. Kilpailu on kovaa, ja terveysväitteiden ja tietosuojan sääntelyvalvonta vain kiristyy.

Kuitenkin ottamalla sen voittoa tavoittelemattomaksi Wojcickilla voi olla enemmän tilaa innovoida Wall Streetin odotusten ulkopuolella. Painopiste näyttää nyt olevan hitaassa jälleenrakentamisessa, kärsivällisellä pääomalla, eettisillä takeilla ja tieteen ensimmäisellä agendalla.

Ottaessaan hallinnan takaisin Anne Wojcicki ei ole vain yrityksen takaisinvaltaaminen. Hän lyö vetoa, että genomiikan tulevaisuus on edelleen ihmisten voimaannuttamisessa, ei vain heidän DNA:staan hyötymisessä.