Kiina säästää suuret ranskalaiset konjakinvalmistajat tulleilta brandy-kiistassa

Kiina ilmoitti perjantaina vapauttavansa keskeiset ranskalaiset konjakintuottajat, kuten Pernod Ricardin, LVMH:n ja Remy Cointreaun, jyrkistä polkumyyntitulleista edellyttäen, että ne sitoutuvat Kiinan markkinoiden vähimmäistuontihintoihin.

Päätös on seurausta kuukausia kestäneestä EU:n brandyn tuontia koskevasta kauppatutkimuksesta, joka keskittyi ensisijaisesti Ranskan ikoniseen konjakkisektoriin.

Kiinan kauppaministeriö sanoi, että vaikka eurooppalaiselle brandyn tuonnille määrätään jopa 34,9 prosentin tullit 5. heinäkuuta 2025 alkaen, vähimmäishintasopimuksia noudattavat tuottajat välttävät tullit.

Itse vähimmäishintoja ei paljastettu.

Päätös tuo selkeyttä kaupan pattitilanteeseen, joka on vaikuttanut vakavasti Ranskan konjakin vientiin Kiinaan, joka on viinan arvokkain maailmanlaajuinen markkina-alue.

Teollisuusryhmä BNIC:n (Bureau National Interprofessionnel du Cognac) mukaan kuukausittainen vienti Kiinaan oli laskenut jopa 70 prosenttia sen jälkeen, kun Kiina otti käyttöön väliaikaiset tullit lokakuussa 2024 vastatoimena EU:n tulleille Kiinassa valmistetuille sähköajoneuvoille.

Minimihintasopimus tarjoaa väliaikaista helpotusta

Remy Martin -brändin omistaja Remy Cointreau suhtautui sopimukseen myönteisesti "huomattavasti vähemmän rankaisevana vaihtoehtona" ja lisäsi, että sen avulla yhtiö voi jatkaa investointeja Kiinaan.

Pernod Ricardin ja LVMH:n, joiden salkkuihin kuuluvat Martell ja Hennessy, odotetaan myös hyötyvän uudesta järjestelystä.

Vaikka sopimuksella vältetään korkeiden tullien välittömät vaikutukset, Ranskan teollisuuselimet korostavat, että lopputulos on edelleen epäsuotuisampi kuin tutkintaa edeltävä status quo.

"Siksi toistamme vetoomuksemme Ranskan hallitukselle ja Euroopan komissiolle päästä poliittiseen sopimukseen Kiinan viranomaisten kanssa mahdollisimman pian palaamaan tilanteeseen ilman polkumyyntitulleja", BNIC sanoi lausunnossaan.

Myös pienemmät tuottajat voivat saada helpotusta, sillä ministeriö vahvisti, että lokakuusta 2024 lähtien väliaikaisten tullien nojalla kerätyt talletukset palautetaan.

Tämä oli keskeinen kiistakohta neuvotteluissa erityisesti yrityksille, joiden kassavirrat ovat tiukemmat.

Tullimaksut uhkaavat edelleen sääntöjä rikkovia tuottajia

Kiinan lopullisessa päätöksessä todetaan, että tuottajiin, jotka eivät täytä vähimmäishintavaatimuksia – tai jotka rikkovat sopimusta – sovelletaan täyttä polkumyyntitullia, joka on enintään 34,9 prosenttia seuraavan viiden vuoden ajan.

Kauppaministeriön lausunnossa tehtiin selväksi, että täytäntöönpano olisi tiukka, vaikka siinä ei kerrottu, miten noudattamista valvotaan.

Päätös osuu samaan aikaan Ranskan ja Kiinan välisen diplomaattisen toiminnan lisääntymisen kanssa.

Ranskan digitaaliministeri Jean-Noël Barrot'n oli määrä tavata Kiinan kauppaministeri Wang Wentao Pariisissa myöhemmin perjantaina, ja keskustelujen odotetaan sisältävän kauppakysymyksiä ennen Kiinan ja EU:n huippukokousta myöhemmin tässä kuussa.

Teollisuus reagoi pitkittyneeseen epävarmuuteen

Ranskalaisten väkevien alkoholijuomien valmistajien osakkeet nousivat jonkin verran perjantaina alun laskun jälkeen, kun tuli tiedoksi, että he voisivat välttää Kiinan uudet tullit Euroopan unionista tulevalle brandylle, jos he noudattaisivat vähimmäishintasitoumuksia.

Remy Cointreau oli 0,13 % vihreällä alkukaupan laskun jälkeen, kun taas Pernod Ricardin tappiot helpottuivat ja laskivat 0,22 % kello 13.20 laskettuaan 1 % aiemmin.

LVMH laski 1,44 % menetettyään 2,1 % aamupäivän Euroopan kaupankäynnissä.

Analyytikot sanoivat, että markkinat olivat toivoneet tullien täydellistä purkamista, eivät ehdollista vapautusta.

"Pernod Ricardia voidaan rangaista enemmän kuin Remy Cointreauta, sillä se altistuu vähemmän ultra-premium-konjakille, mikä tarkoittaa, että sen asiakaskunta on herkempi hinnankorotuksille", sanoi ODDO BHF:n osakeanalyytikko Arnaud Autier.

Alan tarkkailijat ovat edelleen varovaisia ja huomauttavat, että jopa mukautettu kehys aiheuttaa edelleen hinnoittelun jäykkyyttä ja mahdollisia vaatimustenmukaisuusrasitteita.

Brysselissä toimiva kaupparyhmä spiritsEUROPE kutsui päätöstä "merkittäväksi esteeksi lailliselle kaupalle" ja toisti, että eurooppalaiset tuottajat olivat toimittaneet viimeisten 18 kuukauden aikana todisteita polkumyyntiväitteiden kumoamiseksi.

Kaupan jännitteet ulottuvat väkevien alkoholijuomien ulkopuolelle

Brandy-tutkinta, vaikka se on nyt osittain ratkaistu, oli ensimmäinen Kiinan laajemmassa pyrkimyksessä kohdistaa iskut eurooppalaisiin tuotteisiin kärjistyvien kauppakiistojen keskellä.

Kiina on myös käynnistänyt tutkimukset eurooppalaisista sian- ja maitotuotteista.

Samaan aikaan Ranskan viranomaiset sanovat, että Kiinan keskittyminen konjakkiin oli poliittisesti motivoitunutta, koska Ranska tukee äänekkäästi EU:n tulleja kiinalaisille sähköautoille.

Analyytikot uskovat, että konjakkia koskeva päätöslauselma on merkki molempien osapuolten halukkuudesta estää täysimittainen kauppasota.

"Luulen, että kumpikaan osapuoli, Ranska ja Kiina, eivät halunneet tämän riistäytyvän käsistä", vanhempi ranskalainen teollisuuslähde sanoi Reutersille. "He halusivat löytää ratkaisun."

Silti jännitteet ovat edelleen suuria, koska EU:n brandyn ja vastaavien alkoholijuomien lopulliset polkumyyntitullit ovat keskimäärin 32,2 prosenttia ja itse sähköautokiistassa on edistytty vain vähän.