Zuckerberg, Metan hallitus sopi 8 miljardin dollarin osakkeenomistajien oikeusjutusta: mikä käynnisti oikeudenkäynnin

Meta Platformsin toimitusjohtaja Mark Zuckerberg ja joukko nykyisiä ja entisiä johtajia ja virkamiehiä ovat päässeet luottamukselliseen, viime hetken sovintoon osakkeenomistajien kanssa, jotka syyttivät heitä henkilökohtaisesti miljardeja maksamisesta yhtiölle toistuvilla yksityisyyden loukkauksilla välttäen oikeudenkäynnin, joka olisi voinut olla virstanpylväs Delawaressa.

Tapaus on yksi korkeimman profiilin yrityksistä saada Piilaakson johtajat henkilökohtaisesti vastuuseen käyttäjien yksityisyyden suojaamatta jättämisestä.

Mikä sai oikeudenkäynnin liikkeelle?

Meta-sijoittajat nostivat kanteen toimitusjohtaja Mark Zuckerbergiä, hallituksen jäsentä Marc Andreessenia, entistä operatiivista johtajaa Sheryl Sandbergia ja useita muita vastaan tavoitteenaan saada 11 huippuhenkilöä henkilökohtaisesti vastuuseen yli 8 miljardin dollarin sakoista ja oikeudenkäyntikuluista, jotka liittyvät Facebookin meneillään oleviin tietosuojakiistoihin.

Tapauksen ytimessä oli Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomission vuonna 2019 antama massiivinen 5 miljardin dollarin sakko, joka on ennätysrangaistus vuoden 2012 käyttäjätietojen suojaamista koskevan sopimuksen rikkomisesta.

Tämä toimenpide tapahtui Cambridge Analytica -skandaalin kannoilla, joka paljasti, kuinka Donald Trumpin vuoden 2016 kampanjaan liittyvä poliittinen konsulttiyritys pääsi väärin käsiksi miljoonien Facebook-käyttäjien tietoihin.

Osakkeenomistajat väittivät, että Zuckerbergin johdolla hallitus epäonnistui velvollisuudessaan valvoa tietosuojakäytäntöjä, johti sijoittajia harhaan ja johti Facebookia pohjimmiltaan kuin "laitonta tiedonkeruuoperaatiota".

Zuckerberg onnistuu viime hetken sovintoratkaisussa

Yllättävä, viime hetken sovinto lopetti äkillisesti oikeudenkäynnin Delawaren kansliatuomioistuimessa, jossa oli määrä todistaa joitakin Piilaakson suurimmista nimistä, mukaan lukien Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Marc Andreessen, Peter Thiel ja Reed Hastings.

Juuri kun toinen oikeudenkäyntipäivä alkoi, molemmat osapuolet ilmoittivat päässeensä luottamukselliseen sopimukseen. Sopimuksen yksityiskohtia ei julkistettu.

Vastaajat väittivät, etteivät he olleet tehneet mitään väärää, ja kutsuivat syytöksiä "äärimmäisiksi".

Vaikka Metaa itseään ei nimetty oikeudenkäynnissä, yhtiö tai asianomaiset henkilöt eivät tarjonneet kommentteja sen lisäksi, että he vahvistivat, että sovintoon on päästy.

Vuodesta 2019 lähtien Meta sanoo käyttäneensä miljardeja tietosuojakäytäntöjensä parantamiseen ja muuttuvien sääntelyvaatimusten mukana pysymiseen.

Yhtiö maksoi myös 725 miljoonaa dollaria Cambridge Analytican tietomurtoon liittyvän ryhmäkanteen ratkaisemiseksi.

Silti, vaikka äskettäinen osakkeenomistajien oikeusjuttu päättyi hiljaa kulissien takana tehtyyn sopimukseen, yksityisyyden puolustajat eivät juhli. Monet näkevät äkillisen ja läpinäkymättömän ratkaisun menetettynä mahdollisuutena.

Vaikka sopimus säästi Metan ylimmän johdon pitkältä ja mahdollisesti vahingolliselta oikeudenkäynniltä, kriitikot väittävät, että se myös vei yleisöltä harvinaisen mahdollisuuden kurkistaa Piilaakson valtarakenteen verhon taakse ja saattaa jotkut sen vaikutusvaltaisimmista johtajista julkisesti vastuuseen.

Oikeudenkäynnin tarkoituksena oli tutkia harvoin testattua kysymystä Piilaaksossa: voidaanko huipputeknologiajohtajia pitää henkilökohtaisesti vastuussa siitä, miten käyttäjätietoja käsitellään.

Nämä niin sanotut "Caremark"-vaatimukset, jotka on nimetty Delawaren keskeisen oikeudellisen ennakkotapauksen mukaan, ovat tunnetusti vaikeita osakkeenomistajille voittaa, mikä tekee tapauksesta erityisen merkittävän.