Ydinvoiman ennätysvuosi kätkee alleen tulevaisuuden kestävyyshaasteet, kertoo raportti

Maanantaina julkaistun World Nuclear Industry Status Report -raportin mukaan vuonna 2024 saavutettua maailmanlaajuisen ydinvoimantuotannon ennätystasoa on vaikea ylläpitää tulevina vuosina.

Tämä johtuu riittämättömistä investoinneista, olemassa olevien laitosten ikääntymisestä ja meneillään olevien projektien häiriöistä.

Ydinvoima on tällä hetkellä merkittävässä elpymisessä maailmanlaajuisesti, mikä johtuu siitä, että valtioiden on yhä tärkeämpi siirtyä pois fossiilisista polttoaineista ja torjua ilmastonmuutosta.

Kiinnostus ydinvoimaan heräsi

Tämä uusi kiinnostus johtuu ydinenergian luontaisista eduista vähähiilisenä, säädettävissä olevana voimanlähteenä.

Erityisesti Yhdysvallat on noussut ydinenergian äänekkääksi puolestapuhujaksi, mikä tekee siitä energiapolitiikkansa keskeisen painopisteen.

Tämä sitoutuminen näkyy viimeaikaisissa lainsäädäntötoimissa ja strategisissa aloitteissa, joilla pyritään vahvistamaan kotimaista ydintuotantoa ja edistämään kansainvälistä yhteistyötä.

Yhdysvallat on aktiivisesti pyrkinyt ja varmistanut lukuisia sopimuksia muiden maiden kanssa, mikä merkitsee yhteisiä pyrkimyksiä laajentaa ydinenergian roolia maailmanlaajuisesti.

Näihin sopimuksiin kuuluu usein asiantuntemuksen, teknologian ja taloudellisen tuen jakaminen kehittyneiden ydinreaktorien kehittämisen ja käyttöönoton nopeuttamiseksi.

Yhdysvaltojen lisäksi monet maat, joilla on vakiintuneita ydinohjelmia, kehittyviin talouksiin, tutkivat tai arvioivat uudelleen ydinvoimaa.

Tähän suuntaukseen vaikuttavia tekijöitä ovat muun muassa energiaturvallisuusongelmat, fossiilisten polttoaineiden markkinoiden epävakaus ja kunnianhimoisten ilmastotavoitteiden saavuttamisen kasvava kiireellisyys.

Pienempien, modulaarisempien reaktorien (SMR) kehittäminen edistää myös tätä elpymistä, sillä se tarjoaa enemmän joustavuutta ja mahdollisesti alhaisempia rakennuskustannuksia, mikä tekee ydinvoimasta houkuttelevamman vaihtoehdon useammalle joukolle maita.

SMR:ien nousu ja näkymät

Vuonna 2024 maailmanlaajuinen ydinvoiman tuotanto elpyi ennätykselliseen 2 677 terawattituntiin, mikä johtui pääasiassa Kiinan kasvusta ydinteollisuuden tilanneraportin tietojen mukaan. Tämä on seurausta ydinvoiman tuotannon kahden vuoden laskusta.

Raportissa kuitenkin todettiin, että nykyisen maailmanlaajuisen ydinvoiman tuotantotason säilyttäminen vuoteen 2030 asti edellyttäisi 44 uutta startup-yritystä jo suunniteltujen lisäksi.

Tämä edellyttäisi noin kaksi ja puoli kertaa nopeampaa vuosittaista käynnistystahtia kuin viime vuosikymmenellä.

Eri tutkimusryhmien yhteistyössä tuottamassa vuosijulkaisussa ennustettiin, että useat tekijät vaikuttavat kasvuun ja johtavat alueellisten sähköntuotanto-osuuksien pienenemiseen.

Näitä tekijöitä ovat ikääntyvään laivastoon liittyvät riskit, hidas rakentaminen, uusiutuvan energian aiheuttamat lisääntyvät järjestelmähäiriöt ja Kiina-keskeinen kehitys.

Kilpailu ja viivästykset

Se totesi lisäksi, että edullisempien muiden kuin vesivoiman uusiutuvien energialähteiden ja akkuvarastoinnin aiheuttamalla kilpailulla odotetaan olevan laaja vaikutus.

Viime vuonna investoinnit uusiutuviin energialähteisiin olivat 21 kertaa suuremmat kuin ydinvoimaan, ja uusiutuvista energialähteistä saatava lisäkapasiteetti ylitti ydinvoiman nettolisäyksen yli 100-kertaisesti.

Raportin mukaan akkukustannukset laskivat merkittävästi, noin 40 prosenttia vuonna 2024, toisin kuin ydinvoimaloiden kustannusten jatkuva nousu.

Raportissa sanottiin:

Maailmanlaajuiset ydinvoimahankkeet viivästyvät merkittävästi. Vuodesta 2020 vuoden 2025 puoliväliin 44 maailman 45 uudesta rakennushankkeesta oli kiinalaisten tai venäläisten valtionyhtiöiden käynnistämiä esimerkiksi Egyptissä ja Turkissa.

Raportissa korostettiin, että ydinvoimalla ei ole voimakasta maailmanlaajuista kasvua ja sen osuuden maailmanlaajuisesta sähköntuotannosta odotetaan laskevan edelleen vuoden 2024 9 prosentista, ellei hankkeiden toteutus ja taloudellinen kannattavuus paranna merkittävästi.

Lisäksi länsimaat eivät ole vielä aloittaneet minkään SMR:n rakentamista lisääntyneistä julkisista ja yksityisistä investoinneista huolimatta, ja nämä ovat suurelta osin edelleen pyrkimyksiä.

Kiina on poikkeus, sillä kaksi SMR-mallia on joko toiminnassa tai rakenteilla, vaikka yksityiskohtaisia operatiivisia tietoja on vähän.