Intia punnitsee ranskalaisia suihkumoottoreita, kun Yhdysvaltojen sopimus Tejas Mk-2:sta viivästyy

Intia arvioi ranskalaisvalmisteisten hävittäjämoottoreiden vaihtoehtoa, koska sen neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa yhteisestä valmistusprojektista viivästyvät, New Delhin vanhempien virkamiesten mukaan.

Pariisissa sijaitsevan Safran SA:n kanssa käydään keskusteluja Intian seuraavan sukupolven Tejas Mark-2 -lentokoneiden moottoreiden toimittamisesta tai yhteistuotannosta.

Bloombergin yksinoikeuslehden mukaan hanke on kriittinen ikääntyvien Jaguari- ja Mirage-2000-laivastojen korvaamiseksi ja kotimaisen kapasiteetin rakentamiseksi.

Neuvottelut Washingtonin kanssa GE F-414 -moottoreiden yhteistuotannosta, joita pidettiin aikoinaan suurena askeleena puolustussuhteiden syventämisessä, ovat hidastuneet, vaikka ne ovat keskeinen osa pääministeri Narendra Modin ja Yhdysvaltain entisen presidentin Joe Bidenin välisiä sopimuksia.

Intia tutkii vaihtoehtoa Yhdysvaltain moottorikaupalle

Tejas Mark-2:n voimanlähteenä oli alun perin yhdysvaltalainen GE F-414 -moottori, ja sen yhteisvalmistus oli suunniteltu Intiassa. Vaikka neuvottelut Yhdysvaltojen kanssa ovat edelleen käynnissä, viranomaiset totesivat, että edistyminen on ollut hidasta.

Tämä on saanut New Delhin tutkimaan vaihtoehtoja, ja Safran on noussut johtavaksi ehdokkaaksi. Viranomaiset eivät täsmentäneet, aikooko Intia ostaa ranskalaisia moottoreita suoraan vai jatkaa yhteistuotantosopimusta Pariisin kanssa.

Viivästykset johtuvat, kun Intia pyrkii nopeuttamaan noin 200 kehittyneen suihkukoneen kehittämistä ilmavoimiensa kapasiteetin lisäämiseksi.

Kiireellisyys johtuu tarpeesta poistaa asteittain käytöstä vanhemmat suihkukoneet, mukaan lukien brittivalmisteiset Jaguarit ja ranskalaiset Mirage-2000-koneet, jotka ovat edelleen toiminnassa, mutta jotka on määrä poistaa käytöstä.

Strateginen panostus puolustuksen omavaraisuuteen

Intian kiinnostusta toimittajien monipuolistamiseen ohjaa laajempi strategia, jolla vähennetään riippuvuutta yhdestä kumppanista, erityisesti Venäjästä, joka on historiallisesti ollut sen suurin puolustustoimittaja.

Modin johdolla hallitus on pyrkinyt paikallistamaan puolustusteollisuuden valmistusta ja asettanut yhteisyritykset maailmanlaajuisten asevalmistajien kanssa etusijalle.

Puolustusministeriö on ohjannut politiikkaa kohti yksityisen sektorin osallistumista, ja äskettäin intialaiset yritykset ovat ensimmäistä kertaa voineet suunnitella ja kehittää kehittyneitä sotakoneita.

Tämä politiikan muutos on linjassa Intian aseman kanssa maailman toiseksi suurimpana aseiden tuojana, kuten Tukholman kansainvälinen rauhantutkimusinstituutti on dokumentoinut, ja sen tavoitteen kanssa muuttua sotilaskaluston tuotannon keskukseksi.

Kiireellisyys rajakonfliktin jälkeen

Uusien suihkukoneiden painostus tulee Pakistanin kanssa aiemmin tänä vuonna tapahtuneen lähes täysimittaisen konfliktin jälkeen, johon liittyi ilmaiskuja, drooneja, ohjusvaihtoja, tykistöä ja pienaseiden tulta heidän rajallaan.

Vastakkainasettelu korosti nykyaikaisten ja kotimaisten taistelulentokoneiden kiireellistä tarvetta Intian puolustuksen vahvistamiseksi.

Vaikka suhteet Yhdysvaltoihin ovat edelleen kireät sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump asetti 50 prosentin tullit intialaisille tuotteille, puolustussitoumukset jatkuvat.

Viime viikolla Yhdysvaltain puolustusministeriön ja Boeingin johtajien tiimi vieraili Intiassa neuvottelemassa 4 miljardin dollarin arvoisten valvontalentokoneiden mahdollisesta myynnistä, Bloombergin raporttien mukaan.

Puolustuskumppanuudet siirtymävaiheessa

Safrania, joka on pitkään toimittanut moottoreita Intian nykyiseen Mirage-laivastoon, pidetään luotettavana kumppanina teknologian siirrossa, vaikka virallisia yksityiskohtia ei ole paljastettu.

Samaan aikaan Yhdysvaltojen neuvottelut GE F-414:n yhteistuotannosta ovat edelleen aktiivisia, mutta hitaampia kuin alun perin odotettiin.

Intian puolustusministeriö ei vastannut kommenttipyyntöihin, ja Safranin edustajat kieltäytyivät antamasta yksityiskohtia.

Silti kaksitahoinen lähestymistapa korostaa Intian aikomusta tasapainottaa suhteita sekä Yhdysvaltoihin että Ranskaan ja samalla jatkaa laajempaa puolustuksen modernisointia.