Tulipalo Chevron El Segundo -jalostamolla rajoittuu yhdelle alueelle ilman evakuointeja

Massiivinen tulipalo syttyi myöhään torstai-iltana Chevronin El Segundo -jalostamolla, joka on yksi Yhdysvaltain länsirannikon suurimmista öljynjalostuskomplekseista, viranomaiset sanoivat.

Kalifornian kuvernöörin Gavin Newsomin lehdistötoimisto vahvisti tapauksen torstaina ja totesi, että osavaltion ja paikalliset virastot tekevät tiivistä yhteistyötä yleisön suojelemiseksi.

Sosiaalisessa mediassa jaetuissa ja Los Angeles Timesin siteeraamissa videoissa näkyi massiivinen tulipallo, joka purkautui laitoksesta pian kello 21.30 jälkeen, ja siihen liittyi kovaa, pitkittynyttä pauhua.

Liekit valaisivat aluksi yötaivaan, mutta seuraavaan tuntiin mennessä palo oli suurelta osin laantunut. Tasainen kirkas liekki jatkoi palamista lähellä jalostamon eteläpäätä.

Viranomaiset vahvistavat, että tulipalo on rajoitettu yhteen osaan

Los Angelesin piirikunnan valvoja Holly Mitchell kertoi paikalliselle yleisradioyhtiölle KCAL-TV:lle noin kello 22.30, että palo oli saatu hallintaan jalostamon yhdelle alueelle.

Hän lisäsi, että välittömiä raportteja loukkaantumisista ei ollut, ja vakuutti asukkaille, että ympäröivillä alueilla ei ollut "syytä huoleen".

Mitchell sanoi, että viranomaiset jatkavat ilmanlaadun seurantaa ja kehottivat jalostamoa lähimpänä asuvia asukkaita pysymään sisätiloissa varotoimenpiteenä.

El Segundon pormestari Chris Pimentel kertoi asemalle, että koko jalostamon henkilökunta oli otettu huomioon ja että liekit eivät ulottuneet laitoksen rajojen ulkopuolelle.

Poliisi vahvisti myös, että evakuointimääräyksiä ei ollut, ja CBS raportoi, että loukkaantumisia ei tuolloin tiedossa. Palon syy on edelleen epäselvä.

Chevron raportoi hätäsoihdutuksesta

Chevron sanoi viranomaishakemuksessaan, että hätäsoihdutus oli aktivoitu jalostamolla.

Turvamekanismi mahdollistaa ylimääräisten kaasujen polttamisen pois toimintahäiriön tai hätätilanteen aikana.

Jalostamo, joka kattaa noin 1 000 hehtaaria South Bayn rannikolla, käyttää 1 100 mailia putkistoja ja voi Chevronin mukaan jalostaa jopa 290 000 tynnyriä raakaöljyä päivittäin.

Sen varastosäiliöihin mahtuu 12,5 miljoonaa tynnyriä. Tehtaan tuotteita ovat bensiini, diesel ja lentopolttoaine, mikä tekee laitoksesta kriittisen alueen energiahuollon kannalta.

Los Angelesin pormestari Karen Bass sanoi, että kaupungin palokunta oli valmis auttamaan tarvittaessa.

Hän vahvisti myös, että lähistöllä sijaitsevan Los Angelesin kansainvälisen lentokentän toimintaan ei ollut vaikuttanut.

South Bayn historia jalostamopaloineen

South Bayn alueella, jossa on useita suuria öljyntuotanto- ja jalostuslaitoksia, on aiemmin ollut jalostamopaloja.

Vuonna 2022 samassa El Segundon laitoksessa tapahtuneen tulipalon sammuttaminen kesti palomiehiltä kaksi tuntia.

Kaksi vuotta aiemmin Carsonissa sijaitsevan Marathon Petroleumin jalostamon liekit nousivat yli 100 metrin korkeuteen, mikä aiheutti tuntikausia huolta ennen kuin ne saatiin hallintaan.

Tällaiset tapaukset tuovat esiin laajamittaiseen jalostustoimintaan liittyvät riskit, vaikka useimmissa tapauksissa vahingot rajoittuvat laitoksen rajoihin. Viranomaiset sanoivat, että El Segundo -palon tutkimukset selvittävät sen syyn ja arvioivat, tarvitaanko lisäturvatoimenpiteitä.