Yhdysvaltain korkein oikeus kuulee Exxon, Havannan telakointia koskevat vaatimukset Kuuban omaisuuden takavarikoinnista

Yhdysvaltain korkein oikeus suostui perjantaina punnitsemaan kahta suurta kiistaa, joissa testataan liittovaltion lain ulottuvuutta, joka sallii amerikkalaisten haastaa oikeuteen vahingonkorvauksista Kuuban takavarikoimasta omaisuudesta vuoden 1959 vallankumouksen jälkeen.

Molemmissa tapauksissa lopputulos voi muuttaa yrityksen kykyä hakea korvauksia vuosikymmeniä myöhemmin entisen kuubalaisen johtajan Fidel Castron tekemien kansallistamisten jälkeen.

Esimerkkinä on ExxonMobil, joka vaatii vahingonkorvauksia Kuuban valtion omistamilta yrityksiltä öljy- ja kaasuvarojen pakkolunastuksesta vuonna 1960.

Toinen koskee Havana Docks Corporationia, Delawareen rekisteröityä yritystä, jonka Kuuban satamatilat on kansallistettu ja joka yrittää panna täytäntöön tuomioita useita risteilyvarustamoja vastaan, jotka myöhemmin käyttivät aluetta.

Reutersin mukaan maanantaina alkaa korkeimman oikeuden uusi yhdeksän kuukauden toimikausi.

ExxonMobil ja Helms-Burtonin laki

Castro kansallisti ulkomaisessa omistuksessa olevat energiaomistukset 1960-luvun alussa ilman korvausta, mikä pyyhki ExxonMobilin omaisuuden Kuubassa ja maksoi yhtiölle yli 700 miljoonaa dollaria nykyisiä vaatimuksia.

Exxon ei ole koskaan saanut korvauksia.

Vuonna 2019 öljyjätti haastoi oikeuteen kolme Kuuban valtion omistamaa yhteisöä, Corporación Cimexin, SA:n (Kuuba), Corporación Cimexin, SA:n (Panama) ja Unión Cuba-Petróleon.

Yritys vaati, että nämä yritykset hyötyvät edelleen 60 vuoden takaisesta omaisuuden pakkolunastuksesta.

Tätä taustaa vasten Exxon perustaa väitteensä Helms-Burtonin lakiin: Yhdysvaltain lakiin vuodelta 1996, joka sallii kenen tahansa Yhdysvaltain kansalaisen nostaa kanteita kaikkia tahoja vastaan, jotka "käyvät kauppaa" omaisuudella, jonka Kuuban hallitus on ottanut Yhdysvaltain kansalaiselta 1. tammikuuta 1959 jälkeen.

Lisäksi se sisältää säännöksen, jonka avulla Yhdysvaltain presidentti voi keskeyttää tämän säännöksen, jonka jokainen hallinto on säätänyt vuoteen 2019 asti, jolloin silloinen presidentti Donald Trump keskeytti keskeytyksen.

Sitten tuli vuosia kestäneitä oikeudenkäyntejä, mutta ei syyllisyydestä, vaan pikemminkin siitä, kun lakisääteinen kynnys saavutettiin. Eikä se päättynyt tähän.

Yhdysvaltain District of Columbia Circuitin vetoomustuomioistuin päätti, että kantajien oli käytävä läpi se, mitä voimme kuvata vain ylimääräiseksi vanteeksi: Foreign Sovereign Immunities Act, joka kieltää ulkomaisten hallitusten haastamisen oikeuteen Yhdysvaltain tuomioistuimissa, ellei kapeaa poikkeusta sovelleta.

Exxon pyysi korkeinta oikeutta kumoamaan päätöksen ja sallimaan sen vaatimusten jatkamisen.

Havannan telakat ja risteilyyhtiöiden kiista

Toinen koskee Havana Docks Corporationia, jolle myönnettiin vuonna 1934 99 vuoden toimilupa rakentaa ja operoida Havannan sataman laitureita.

Nämä oikeudet pakkolunastettiin ilman korvausta Kuuban vallankumouksen jälkeen. Vuosina 2016–2019 terminaalia käyttivät risteilyoperaattorit, mikä yhtiön mukaan merkitsi takavarikoidun omaisuuden salakuljetusta.

Havana Docks haastoi Carnivalin, Norwegianin, Royal Caribbean Cruisesin ja MSC Cruisesin oikeuteen vähän ennen vuoden 2019 lainsäädäntöä Floridan liittovaltion tuomioistuimessa.

Yksi tuomari teki päätöksen yhtiön hyväksi, jonka mukaan linjat olivat käyneet kauppaa Helms-Burtonin lain vastaisesti, ja antoi yli 100 miljoonan dollarin tuomiot kutakin operaattoria vastaan.

Yhdysvaltain 11. vetoomustuomioistuin kumosi tuomion viime vuonna, kun se päätti, että Havana Docksilla ei ollut elinkelpoista vaatimusta, koska sen toimilupa päättyi paljon ennen kuin risteilyyhtiöt ankkuroivat laivat sinne vuonna 2004.

Korkein oikeus päättää nyt tuomion herättämisestä.

Tapausten vaikutukset

Nämä kaksi tapausta ovat ensimmäinen kerta, kun korkein oikeus on tulkinnut Helms-Burtonin lain soveltamisalaa sen jälkeen, kun se hyväksyttiin yli kolme vuosikymmentä sitten.

Päätökset voivat määrittää, voivatko vuosikymmeniä vanhat pakkolunastukset edelleen johtaa vastuuseen yhteisöille, joita syytetään takavarikoidusta omaisuudesta hyötymisestä.

Jos Exxon ja Havana Docks voittavat, tuomiot voivat tasoittaa tietä tuleville vaatimuksille Kuuban valtionyhtiöitä ja muita niiden kanssa liiketoimintaa harjoittaneita yrityksiä vastaan.

Jos tuomioistuin on samaa mieltä alempien muutoksenhakutuomioistuinten kanssa, päätökset voivat rajoittaa vakavasti lain mukaisten kanteiden soveltamisalaa.

Toistaiseksi tuomarit ovat valmiita päättämään pitkään jatkuneesta oikeustaistelusta, joka liittyy kylmän sodan aikaisiin pakkolunastuksiin, joita käsitellään edelleen Yhdysvaltain tuomioistuimissa.