SoftBank ostaa ABB:n robotiikkayksikön 5,4 miljardilla dollarilla tekoälyllä

SoftBank Group ilmoitti maanantaina ostavansa sveitsiläisen insinööritoimiston ABB:n robotiikkadivisioonan 5,4 miljardilla dollarilla, mikä on yksi sen tähän mennessä kunnianhimoisimmista panoksista tekoälyn ja robotiikan lähentymiseen.

Kauppa, joka edellyttää viranomaishyväksyntää useilla lainkäyttöalueilla, merkitsee sitä, että ABB luopuu aiemmista suunnitelmistaan eriyttää robotiikkaliiketoimintansa erillisenä pörssiyhtiönä.

ABB vahvisti saavansa noin 5,3 miljardia dollaria käteisvaroja kaupan toteutuessa, todennäköisesti vuoden 2026 puolivälissä tai lopussa.

Masayoshi Son tähtää fyysisen tekoälyn rajalle

SoftBankin perustaja Masayoshi Son sanoi, että yritysosto on osa hänen laajempaa visiotaan edistää sitä, mitä hän kutsuu "fyysiseksi tekoälyksi", robotiikan ja tekoälyn integrointia konkreettisiin, todellisiin järjestelmiin.

"SoftBankin seuraava raja on fyysinen tekoäly", Son sanoi lausunnossaan.

"Yhdessä ABB Roboticsin kanssa yhdistämme maailmanluokan teknologian ja lahjakkuudet yhteisen visiomme alle yhdistää tekoäly ja robotiikka – edistäen uraauurtavaa kehitystä, joka vie ihmiskuntaa eteenpäin."

Son on ilmaissut äänekkäästi uskovansa tekoälyn (ASI) käsitteeseensä, joka kuvaa tekoälyä, joka on 10 000 kertaa älykkäämpi kuin ihmiset.

Japanilainen monialayritys, joka omistaa brittiläisen sirusuunnittelijan Armin ja omistaa merkittävän osuuden OpenAI:sta, on aktiivisesti laajentanut tekoälysalkkuaan kohdennetuilla investoinneilla ja yritysostoilla.

SoftBankilla on jo osuuksia useissa robotiikka- ja automaatioyrityksissä, mukaan lukien AutoStore Holdings ja Agile Robots, ja tämän yritysoston odotetaan vahvistavan sen teknologista ekosysteemiä.

ABB keskittyy ydinautomaatioon ja sähköistymiseen

Myynti merkitsee merkittävää strategista muutosta ABB:lle toimitusjohtaja Morten Wierodin johdolla, joka otti ohjat käsiinsä elokuussa 2024.

Wierod oli aiemmin kannattanut robotiikkayksikön irrottamista, mutta sanoi, että myynti SoftBankille tarjoaa "parhaan pitkän aikavälin tuloksen" molemmille yrityksille.

"ABB Robotics hyötyy johtavan teknologiansa ja syvällisen toimialaosaamisensa yhdistämisestä SoftBankin huippuluokan tekoälyn, robotiikan ja seuraavan sukupolven tietojenkäsittelyn ominaisuuksiin", Wierod sanoi.

"Tämä antaa yritykselle mahdollisuuden vahvistaa ja laajentaa asemaansa alansa teknologiajohtajana."

ABB:n robotiikkadivisioona työllistää noin 7 000 henkilöä, ja sen liikevaihto oli viime vuonna 2,3 miljardia dollaria, mikä on noin 7 % ABB:n kokonaismyynnistä.

Divisioonan operatiivinen EBITA-marginaali oli 12,1 %.

Taloudelliset vaikutukset ja uudelleenjärjestelysuunnitelmat

ABB sanoi odottavansa kirjaavansa noin 2,4 miljardin dollarin kirjanpitovoiton ennen veroja kaupan toteutuessa.

Erottamiskustannusten arvioidaan olevan noin 200 miljoonaa dollaria, joista puolet on jo otettu huomioon sen vuoden 2025 ohjeistuksessa.

Sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen ABB uudistaa raportointinsa kolmeen pääliiketoiminta-alueeseen vuoden 2025 viimeisestä neljänneksestä alkaen.

Robotiikka-yksikkö luokitellaan "lopetettuihin toimintoihin", kun taas koneautomaatio-divisioona siirtyy ABB:n Process Automation -liiketoiminta-alueeseen.

Myynti antaa ABB:lle mahdollisuuden keskittyä entistä vahvemmin ydinvahvuuksiinsa sähköistämisessä ja prosessiautomaatiossa ja tarjoaa samalla SoftBankille uuden kulmakiven sen pyrkimyksessä johtaa älykkään robotiikan seuraavaa aikakautta.