Akero Therapeutics nousee huimasti Novo Nordiskin ostaessa sen jopa 5,2 miljardilla dollarilla käteisellä

Novo Nordisk ilmoitti torstaina ostavansa Akero Therapeuticsin jopa 5,2 miljardilla dollarilla käteisellä, mikä merkitsee merkittävää sysäystä rasvamaksan hoitoon, kun tanskalainen lääkevalmistaja pyrkii laajentamaan tuotevalikoimaansa diabeteksen ja liikalihavuuden lääkkeiden ulkopuolelle.

Kauppa nosti Akeron osakkeet yli 17 % ennakkokaupankäynnissä, kun taas Novo Nordiskin osakkeet laskivat 1,56 %, kun sijoittajat kyseenalaistivat yritysoston kustannukset.

Ehtojen mukaan Novo maksaa 54 dollaria osakkeelta käteisenä kaupan toteutuessa, jolloin Akeron arvo on noin 4,7 miljardia dollaria.

Akeron osakkeenomistajat saavat myös ehdollisen arvo-oikeuden, joka on 6 dollaria osakkeelta tai lisäksi 500 miljoonaa dollaria, jos Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyy Akeron kokeellisen lääkkeen efruksifermiinin 30. kesäkuuta 2031 mennessä.

Novo Nordisk sanoi, että yritysosto on linjassa sen strategian kanssa kehittää hoitoja ihmisille, joilla on diabetes, liikalihavuus ja niihin liittyvät sairaudet, kuten aineenvaihdunnan toimintahäiriöihin liittyvä steatohepatiitti (MASH).

Painopiste liikalihavuuteen liittyvässä maksasairaudessa

Etelä-San Franciscossa toimiva Akero kehittää efruksifermiiniä, joka on mahdollinen hoito MASHiin, krooniseen maksasairauteen, joka liittyy läheisesti liikalihavuuteen ja diabetekseen.

Yhtiö suorittaa myöhäisen vaiheen kliinisiä tutkimuksia potilailla, joilla on taudin aiheuttama pitkälle edennyt maksan arpi tai kirroosi.

"Efruksifermiinistä voi tulla kulmakivihoito joko yksinään tai yhdessä Wegovyn kanssa", Novo Nordiskin toimitusjohtaja Mike Doustdar sanoi lausunnossaan.

Hän kutsui yrityskauppaa keskeiseksi askeleeksi Novon hoitovalikoiman laajentamisessa perinteisten diabeteslääkkeiden ulkopuolelle.

Doustdar, joka otti vastuun heinäkuussa, on toiminut nopeasti yhtiön strategian uudistamiseksi.

Viime kuussa hän ilmoitti suunnitelmistaan vähentää noin 9 000 työpaikkaa maailmanlaajuisesti osana pyrkimystä lisätä tehokkuutta ja investoida uudelleen lääkekehitykseen.

Analyytikot jakautuivat kaupan arvostuksesta

Vaikka kauppa antaa Novo Nordiskille lupaavan jalansijan maksasairauksien hoitojen kehittyvillä markkinoilla, jotkut analyytikot sanoivat, että 5,2 miljardin dollarin arvostus näytti jyrkältä.

Nordnetin analyytikko Per Hansen sanoo, että yritysosto on kallis ja osoittaa, että Novo "rakentaa edelleen portfolionsa laajuutta"

"Osakekurssin reaktio voi olla merkki jostain, jota ei mainita ilmoituksessa – osakkeiden takaisinostosta", Hansen sanoi.

Novon tanskalaisen Zealand Pharman, joka myös toimii aktiivisesti rasvamaksasairauksien tutkimuksessa, osakkeet laskivat noin 2,4 % uutisen jälkeen.

Kilpailu Eli Lillyn kanssa kiristyy

Yritysosto tapahtuu, kun Novo Nordiskilla on kasvava kilpailu yhdysvaltalaisen kilpailijan Eli Lillyn kanssa, jonka painonpudotus- ja diabeteshoitojen kysyntä on kasvanut maailmanlaajuisesti.

Doustdar on korostanut, että Novon strategia keskittyy kehittämään seuraavan sukupolven liikalihavuus- ja diabeteslääkkeitä, joilla voidaan hoitaa myös kardiometabolisia sairauksia, kuten MASH, sen sijaan, että se haarautuisi toisiinsa liittymättömille sairausalueille.

Jotkut sijoittajat ovat kehottaneet Novoa lisäämään tutkimus- ja kehitysmenoja vahvistaakseen pitkän aikavälin putkistoaan ja monipuolistaakseen painonhallintaa.

Akeron hankinnan odotetaan auttavan yhtiötä saavuttamaan tämän tavoitteen ja samalla asettavan sen valtaamaan osuuden nopeasti kasvavista maksasairauksien hoitomarkkinoista.

Kaupan odotetaan toteutuvan vuoden lopulla viranomaishyväksyntää odotettaessa.