SoftBank, Microsoftin kerrotaan neuvottelevan pumppaamaan 2 miljardia dollaria tähän Ison-Britannian tekoälystartupiin

Lontoossa toimiva tekoälyyritys Wayve neuvottelee kerätäkseen jopa 2 miljardia dollaria Microsoftilta ja SoftBankilta Financial Timesin raportin mukaan.

Keskusteluissa yhtiön arvostus voi nousta noin 8 miljardiin dollariin, raportissa sanottiin lähteisiin viitaten, vaikka lopullista lukua ei ole vielä asetettu.

Vuonna 2017 perustetusta Wayvestä on tullut yksi Ison-Britannian katsotuimmista tekoälyn startup-yrityksistä, joka on erikoistunut itseohjautuvien autojen perustusmallien rakentamiseen.

Sen uudet varainkeruukeskustelut käydään keskellä kansainvälistä kiirettä investoida nopeasti kasvaviin tekoälykehittäjiin, jotka muokkaavat automaatiota liikenteessä, valmistuksessa ja robotiikassa.

Globaalit sijoittajat kilpailevat uusien tekoälyjärjestelmien tukemisesta

Wayven, SoftBankin ja Microsoftin väliset neuvottelut ovat seurausta tekoälysektorin maailmanlaajuisten sopimusten lisääntymisestä tänä vuonna, kun sijoittajat kanavoivat miljardeja mallintekijöihin ja robotiikkahankkeisiin.

OpenAI ja Anthropic ovat äskettäin ilmoittaneet samanlaisista laajamittaisista rahoituskierroksista, mikä korostaa sijoittajien kasvavaa kilpailua lupaavimpien tekoälykehittäjien varhaisten osuuksien turvaamiseksi.

Wayven keskustelut ovat yksi suurimmista mahdollisista Isossa-Britanniassa sijaitsevista varainhankinnoista autonomisen ajamisen segmentissä, mikä heijastaa sitä, kuinka maan tekoälyekosysteemi kiinnittää yhä enemmän huomiota suurilta yhdysvaltalaisilta ja aasialaisilta sijoittajilta.

SoftBankin, joka johti Wayven edellistä 1 miljardin dollarin kierrosta vuonna 2023, odotetaan osallistuvan uudelleen, kun taas Microsoft – joka on jo yrityksen tukija – käy aktiivisia neuvotteluja lisäinvestoinneista.

Nvidia liittyy tekoälyn liikkuvuusaaltoon

Wayven nousu on kiinnittänyt myös Nvidian huomion, joka viime kuussa ilmoitti 500 miljoonan dollarin sijoituksesta yhtiöön.

Nvidian erikoistuneet robotiikkajärjestelmät ovat käyttäneet Wayven navigointiteknologiaa siitä lähtien, kun start-up rakensi ensimmäisen autonsa vuonna 2018.

Yhtiön tekoälypohjainen ohjelmisto on suunniteltu toimimaan tavallisilla autolaitteistoilla ja luottamaan halvempiin antureihin ja laskentakomponentteihin kilpailijoiden, kuten Alphabetin Waymon tai Amazonin Zooxin, vaatimien pitkälle erikoistuneiden järjestelmien sijaan.

Tämä lähestymistapa voisi tehdä autonomisen ajoteknologian laajamittaisesta käyttöönotosta kaupallisesti kannattavampaa.

Vaikka kilpailijoiden, kuten Waymon ja Zooxin, on esikartoitettava jokainen kaupunki ennen kuin heidän ajoneuvonsa voivat toimia turvallisesti, Wayven järjestelmä väittää olevansa "yleistettävissä" – se pystyy oppimaan datasta ja sopeutumaan uusiin ympäristöihin, joita se ei ole koskaan aiemmin kohdannut.

Kumppanuudet ja käyttöönottosuunnitelmat

Huhtikuussa Wayve allekirjoitti ensimmäisen käyttöönottosopimuksensa japanilaisen Nissanin kanssa, mikä on merkittävä virstanpylväs Isossa-Britanniassa toimivalle autonomisen ajamisen startupille.

Kumppanuuden myötä Wayven itseohjautuva ohjelmisto integroidaan Nissanin ajoneuvoihin vuodesta 2027 alkaen, mikä tekee autonvalmistajasta yhden seuraavan sukupolven tekoälypohjaisten liikkuvuusjärjestelmien ensimmäisistä omaksujista.

Yhtiön odotetaan käyttävän seuraavan rahoituskierroksensa tuotot suuren mittakaavan tekoälymallien rakentamiseen ja kouluttamiseen ennen kaupallista käyttöönottoa – pääomavaltainen vaihe, joka on ratkaisevan tärkeä teknologian edistämiseksi ja skaalautuvuuden varmistamiseksi.