Onko Eurooppa vihdoin ottamassa tekoälyn vakavasti?

Maanantaina Bratislavassa Christine Lagarde teki jotain, mitä keskuspankkiirit harvoin tekevät. Hän käski Eurooppaa kiirehtiä.

Euroopan keskuspankin puheenjohtaja varoitti, että jos alue ei etene tekoälyn kehittämisessä nopeammin, se uhkaa "vaarantaa Euroopan tulevaisuuden".

Samaan aikaan Brysselissä Euroopan komissio pyrkii pehmentämään osia kuuluisasta teknologian sääntökirjastaan.

Se haluaa löysätä GDPR:n mukaisia datasääntöjä ja siirtää tiukkoja tekoälylain velvoitteita vuoteen 2027 kasvun nimissä.

Yksinkertaisesti sanottuna eurooppalaiset johtajat näkevät tekoälyn Euroopassa ei kapea-asentoisena teknologisena ongelmana, vaan taloudellisen selviytymisen testinä.

Kysymys kuuluu, muuttuuko tämä myöhäinen hyökkäys todelliseksi "tekoälyhetkeksi" vai toiseksi epäonnistuneeksi aaltoksi.

Miksi tekoälystä on tullut hätätilanne Euroopassa

Numerot selittävät kiireellisyyden. Sisäiset ja teollisuuden tutkimukset viittaavat siihen, että tekoäly Euroopassa voisi lisätä EU:n BKT:hen yli 1,2 biljoonaa euroa, jos sen käyttöönotto leviää koko talouteen.

Se ei ole pieni tuottavuuslisä. Se on ero hitaasti, ikääntyvän mantereen ja sosiaalisen mallinsa kattamisen välillä.

Silti adoptio on edelleen vähäistä. Nykyään vain noin 14 % eurooppalaisista yrityksistä käyttää tekoälytyökaluja. Kiinassa tämän osuuden arvioidaan olevan yli 80 % generatiivisen tekoälyn osalta.

Amerikka on myös edellä pilvijättiensä ja riskipääomasijoittajiensa ansiosta.

Lagarde yhdistää tämän aukon suoraan Euroopan pitkän aikavälin kasvuongelmaan.

Bratislavan puheessaan hän muisteli, kuinka alue jäi jälkeen ensimmäisessä digitaalisessa vallankumouksessa, koska uusia työkaluja ei otettu käyttöön tarpeeksi nopeasti.

Hän väittää, että tekoäly on erilainen yhdellä tavalla.

Teknologia itsessään voi nopeuttaa tutkimusta ja levitä olemassa olevien laitteiden ja yksinkertaisten chat-käyttöliittymien kautta.

Tämä tarkoittaa, että tuottavuuden tuotto voi tulla nopeammin kuin aiemmat aallot, kuten sähkö tai varhainen internet.

EKP:lle tämä ei ole enää mukava asia. Korkeampi tuottavuus on yksi harvoista tavoista nostaa elintasoa ilman, että inflaatio kasvaa.

Tekoäly Euroopassa on nyt olennainen osa makrotarinaa.

Sääntöjen laatijasta nopeaksi seuraajaksi

Bryssel oli ylpeä saadessaan olla maailman digitaalinen erotuomari. GDPR loi maailmanlaajuisen tietosuojastandardin.

AI-laki oli ensimmäinen täysimittainen laki tekoälyjärjestelmistä. EU piti tästä roolista, koska se sai sen tuntumaan voimakkaalta.

Mutta asiat muuttuvat, pakon vuoksi.

Uusi "Digital Omnibus" -paketti tarjoaa helpompaa tiedon jakamista, vähemmän evästeiden ponnahdusikkunoita ja enemmän aikaa korkean riskin tekoälyjärjestelmille noudattaa tiukkoja sääntöjä.

Yritykset voisivat kouluttaa tekoälymalleja henkilökohtaisemmilla ja pseudonymisoiduilla tiedoilla, kunhan ne kunnioittavat muita yksityisyyden suojauksia.

Valvonnan on tarkoitus yksinkertaistua, erityisesti pienemmille yrityksille.

Liike-elämän kannattajat sanovat, että tämä on jo myöhässä.

He väittävät, että päällekkäiset lait tekivät tekoälystä Euroopassa hitasta ja kallista, ja että yritykset äänestivät jaloillaan sijoittamalla ulkomaille.

Vastustajat näkevät digitaalisten suojausten "massiivisen purkamisen" ja varoittavat lahjasta Big Techille.

Kansalaisjärjestöt ja useat lainsäätäjät pelkäävät, että GDPR:n lieventäminen ja tekoälysääntöjen viivyttäminen heikentävät perusoikeuksia ja antavat enemmän valtaa suurille yhdysvaltalaisille alustoille.

Mikä tahansa poliittinen käänte, suunta on selvä. Eurooppa siirtyy "säätele ensin" -tilasta "omaksu nopeammin".

Lahjakkuudeltaan rikas, komennuksella köyhä

Ironista kyllä, Euroopan ongelma ei ole aivojen puute, vaan pikemminkin joukkojen sijoittamisen puute.

Alueella sijaitsee joitakin maailman parhaista tekoälylaboratorioista ja yliopistoista.

Perustajat eivät myöskään ole ongelma. Viime viikolla Helsingissä pidetyssä Slush-konferenssissa, johon osallistui 13 000 ihmistä ja 3 500 sijoittajaa, eurooppalaisten lahjakkuuksien suosiossa oli myönteinen mieliala.

Joidenkin suurimpien eurooppalaisten rahastojen General Partnerit ilmaisivat, kuinka positiivisia he suhtautuvat Eurooppaan.

Aukko avautuu myöhemmin ketjussa. Monet eurooppalaiset yritykset käyttävät edelleen vanhoja IT-pinoja.

Neuvotteluhuoneet huolehtivat vastuusta monimutkaisten sääntöjen puitteissa.

Pääomamarkkinat ovat matalammat verrattuna Yhdysvaltoihin, joten skaalaaminen vaatii joko voimakasta laimentumista tai ulkomaista omistusta.

Lagarde nosti puheessaan esiin kolme rakenteellista estettä.

Korkeat energiakustannukset, jotka iskivät datakeskuksiin, hajanainen sääntely sisällä hidastaa skaalautumista, ja pääomamarkkinat eivät ole vielä tarpeeksi integroituneita rahoittamaan suuria, riskialttiita tekoäly- ja kehittynyttä laskentaa.

Tämä yhdistelmä johtaa yksinkertaiseen kuvioon. Eurooppa tuottaa ideoita ja lahjakkuutta. Yhdysvallat ja Kiina muuttavat niistä enemmän alustoja ja tuotteita.

Euroopan tekoäly ei muuta tätä, ellei näitä putkia korjata.

Raha, hype ja riski

Vaikka päättäjät kirjoittavat sääntöjä uudelleen, sijoittajat ovat jo siirtyneet.

PitchBookin mukaan eurooppalaiset tekoälystartupit keräsivät tänä vuonna yli 17 miljardia euroa. Sopimuslomakkeet allekirjoitetaan päivässä.

Varhaisvaiheen arvostukset ovat nousseet.

Monet Helsingin pääomasijoittajat myönsivät odottavansa korjausta. Jotkut puhuivat avoimesti tekoälyn tulevasta "pettymyksen alasta".

Harva kuitenkin epäili, että pitkän aikavälin vaikutus liiketoimintaan olisi syvä.

He näkevät nykyisen aallon meluisana mutta välttämättömänä. Helppo raha huuhtoutuu pois, mutta vahvat yritykset pysyvät.

Puolustusteknologiaan on myös uusi painopiste.

Venäjän ja Ukrainan sota sekä laajemmat turvallisuushuolet ovat ajaneet Euroopan hallitukset käyttämään enemmän rahaa droneihin, kybertyökaluihin ja tunnistusjärjestelmiin, jotka usein nojaavat tekoälyyn.

Sijoittajat pitävät puolustusta nyt vakavana kasvusektorina.

Puolustusmenot ovat yksi harvoista luotettavista ostajista huippuluokan tietojenkäsittelyn, reunalaitteiston ja monimutkaisen ohjelmiston ostajille alueella.

Tämä kysyntä voi auttaa kattamaan osan Euroopan tarvitsemasta infrastruktuurista tekoälylle muilla aloilla.

Hyvin käytettynä puolustusherääminen voi levitä myös teollisuuteen, logistiikkaan ja turvallisuussovelluksiin siviilikäytössä.

Mikä ratkaisee, onko tämä todella Euroopan tekoälymomentti

Laudan nappulat alkavat liikkua. Lagarde kertoo hallituksille, että tekoäly on tuottavuustyökalu, ei pelkästään eettinen keskustelu.

Teknologiayritykset käyttävät jo miljardeja datakeskuksiin, pilvialueisiin ja turvallisuuskeskuksiin.

Komissio muokkaa digitaalista lainsäädäntöä byrokratian poistamiseksi.

Sijoittajat sijoittavat rahaa teknologiaan Euroopassa, vaikka he kuiskivat tekoälykuplista.

Todellinen testi ei ole tekoälytiedotteiden määrä, vaan se, kuinka nopeasti tavalliset eurooppalaiset yritykset käyttävät näitä työkaluja päivittäisessä työssään.

Jos tekoäly Euroopassa pysyy rajoittuneena muutamaan suureen pankkiin, teleoperaattoriin ja yhdysvaltalaisiin alustoihin, tämä on jälleen hetki, jolloin puhutaan paljon ja vaikutus on vähäistä.

Jos tuhannet keskisuuret yritykset alkavat käsitellä tekoälyä perusinfrastruktuurina, kuten sähköpostina tai kirjanpitoohjelmistona, tarina muuttuu.

Tätä Lagarde tarkoittaa, kun hän puhuu Euroopasta "vahvana toisena liikkeentekijänä".

Alue on todennäköisesti hävinnyt kilpailun rakentaa suurimpia perustusmalleja.

Se ei ole vielä hävinnyt kilpajuoksua tekoälyn soveltamisesta tehtaissa, klinikoilla, maatiloilla ja julkisissa palveluissa.

Se, tuleeko tästä todella Euroopan tekoälymomentti, riippuu tuosta viimeisestä askeleesta, ei iskulauseista.