Iso-Britannian OBR-johto eroaa Rachel Reevesin budjetin varhaisen julkaisun jälkeen

Richard Hughes on eronnut budjettivastuun toimiston puheenjohtajan tehtävästä sen jälkeen, kun Yhdistyneen kuningaskunnan talousvalvoja julkaisi virheellisesti valtiovarainministeri Rachel Reevesin budjetin lähes tuntia ennen sen luovuttamista parlamentille — rikkomus, jota kuvataan OBR:n 15-vuotisen historian vakavimmaksi epäonnistumiseksi.

Hänen lähtönsä ilmoitus maanantaina seurasi valvontalautakunnan tutkinnan julkaisua, jossa todettiin, että samat järjestelmälliset heikkoudet mahdollistivat kevään lausunnon varhaisen pääsyn maaliskuussa.

Hughes, joka on toiminut puheenjohtajana vuodesta 2020, sanoi eroavansa tehtävästään, jotta OBR voisi "nopeasti päästä yli tästä valitettavasta tapauksesta."

Kirjeessä, joka osoitettiin Reevesille ja alahuoneen valtiovarainvaliokunnalle, Hughes sanoi:

Vuoto laukaisi jyrkkiä liikkeitä joukkovelkakirjamarkkinoilla

OBR julkaisee tyypillisesti talous- ja talousnäkymänsä vasta sen jälkeen, kun valtiovarainministeri on esittänyt budjetin alahuoneessa, koska sen ennusteet ja talousarviot ovat markkinaherkkiä.

Kuitenkin valvontaviranomaisen lähes 200-sivuinen raportti julkaistiin viime viikolla ennenaikaisesti, mikä aiheutti välittömiä kullatuottojen vaihteluita, kun sijoittajat sulattelivat odottamatonta paljastusta.

Maanantain tarkastelu vahvisti, että OBR oli säännöllisesti ladannut asiakirjansa aikaisin varmistaakseen "välittömän ja laajan pääsyn" julkaisuajan koittaessa, mutta oli virheellisesti olettanut, että sen WordPress-pohjainen verkkosivusto oli konfiguroitu estämään kaikki ennakkojulkaisun katselut.

Todellisuudessa tiedostot olivat yleisön saatavilla ennen hyväksyttyä kauppasaartoa.

Valvontalautakunta totesi, että Reevesin budjetin ennenaikainen julkistaminen oli "pahin epäonnistuminen OBR:n 15-vuotisessa historiassa" ja asetti "lopullisen vastuun" järjestön johdolle.

Ennen kuin Hughes ilmoitti eroavansa, valtiovarainministeriön pääsihteeri James Murray kutsui havaintoja "todella vakaviksi", vaikka hän korosti, että sekä hallitus että valtiovarainministeriön valiokunta ottaisivat aikaa vastatakseen täysimääräisesti.

Eroaminen seuraa jännittynyttä kiistaa Reevesin kanssa

Hughesin lähtö tapahtuu myös samaan aikaan, kun julkinen erimielisyys Reevesin kanssa Yhdistyneen kuningaskunnan julkisen talouden tilasta ennen budjettia.

Reeves väitti, että OBR:n heikentyneet tuottavuusennusteet olivat merkittävästi heikentäneet finanssinäkymiä, mikä viittasi siihen, että veronkorotukset saattavat olla tarpeen.

Mutta perjantaina Hughes kirjoitti kansanedustajille todeten, että viralliset ennusteet olivat "paljon ruusuisempia" kuin mitä valtiovarainministeri oli esittänyt budjettinsa lähestyessä — harvinainen julkinen haaste istuvan valtiovarainministerin kertomukselle.

Hänen lähtönsä jättää nyt OBR:n ilman sen korkeinta johtajaa aikana, jolloin sääntelijän riippumattomuus, ennusteiden uskottavuus ja operatiivinen luotettavuus ovat tiukan tarkastelun kohteena.

Seuraajaa ei ole vielä julkistettu, ja hallituksen odotetaan kohtaavan kysymyksiä siitä, miten se aikoo vahvistaa valvontaa ja estää lisärikkomuksia ennen tulevia budjetteja.