DOJ tutkii fedin puheenjohtajaa Powellia 2,5 miljardin dollarin päämajan remontista, mikä herättää itsenäisyyspelkoja

Liittovaltion syyttäjät ovat aloittaneet rikostutkinnan Federal Reserven puheenjohtajaa Jerome Powellia vastaan, mikä kärjistää pitkään jatkunutta konfliktia Yhdysvaltain keskuspankin ja presidentti Donald Trumpin välillä sekä herättäen uusia kysymyksiä Fedin riippumattomuudesta.

The New York Times raportoi tutkinnasta ensimmäisenä.

Sunnuntai-iltana julkaistussa videossa ja kirjallisessa lausunnossa Powell kertoi, että oikeusministeriö oli toimittanut Federal Reservelle perjantaina valamiehistön haasteet, joissa uhataan rikossyytteellä, joka liittyy hänen kesäkuun todistukseensa senaatin pankkivaliokunnassa sekä 2,5 miljardin dollarin peruskorjauksella Fedin päämajaan Washingtonissa.

Hän katsoi, että tutkintaa tulisi tarkastella laajemmassa kontekstissa, jossa Valkoisen talon korkopolitiikkaa koskeva poliittinen painostus on olemassa.

Powell sanoi: "Kyse on siitä, pystyykö Fed jatkamaan korkojen asettamista todisteiden ja taloudellisten olosuhteiden perusteella — vai ohjataanko rahapolitiikkaa poliittisen paineen tai pelottelun kautta."

Haasteet, jotka liittyvät kunnostustodistukseen

Powell sanoi, että hänen kongressin todistuksensa käsitteli monivuotista historiallisten Fed-rakennusten kunnostusta, joiden arvioidut kustannukset ovat nousseet 1,9 miljardista dollarista vuonna 2023 2,5 miljardiin vuoteen 2025.

Fed on selittänyt kasvun korkeammilla materiaali- ja työvoimakustannuksilla, muutoksilla alkuperäisten ja lopullisten arvioiden välillä sekä odottamattomilla ongelmilla kuten myrkyllisellä saastumisella.

Viime kesäkuussa antamassaan todistuksessa Powell kiisti väitteet, että projektiin olisi kuulunut ylellisiä yksityiskohtia, kuten VIP-ruokailuhuoneita tai kattopuutarhoja, ja sanoi, että jotkut aiemmat suunnitteluelementit eivät enää kuuluneet suunnitelmiin.

Trumpin hallinnon kriitikot ja jotkut republikaanilainsäätäjät ovat syyttäneet Powellia kongressin harhaanjohtamisesta, syytökset hän on kiistänyt.

"Kyse ei ole kongressin valvontaroolista; Fed teki kaikkensa pitääkseen kongressin ajan tasalla," Powell sanoi kutsuen tutkinnan perusteluja "tekosyyksi."

Hän lisäsi, ettei kukaan, mukaan lukien Fedin puheenjohtaja, ole lain yläpuolella, mutta kuvaili toimenpidettä ennennäkemättömäksi.

Fedin itsenäisyys keskittyy

Powell yhdisti tutkinnan suoraan keskuspankin kieltäytymiseen laskea korkoja niin aggressiivisesti kuin presidentti Trump on vaatinut palattuaan Valkoiseen taloon tammikuussa 2025.

"Rikossyytteiden uhka on seurausta siitä, että Federal Reserve asettaa korot parhaan arviomme perusteella siitä, mikä hyödyttää yleisöä", Powell sanoi ja varoitti, että lopputulos voi muokata Yhdysvaltain rahapolitiikan tulevaisuutta.

Trump kiisti tietävänsä tutkinnasta NBC Newsin haastattelussa ja sanoi, ettei sillä ollut mitään tekemistä korkojen kanssa. Kuitenkin hän jälleen arvosteli Powellin suoritusta sanoen, että Fedin puheenjohtaja ei ollut "kovin hyvä" hintojen hallinnassa tai uudistuksen valvonnassa.

Tutkintaa valvoo Yhdysvaltain Columbian piirikunnan syyttäjänvirasto, jota johtaa Trumpin nimittämä Jeanine Pirro.

Oikeusministeriön tiedottaja kertoi, että Yhdysvaltain syyttäjille on annettu ohjeet priorisoida tutkimuksia mahdollisesta veronmaksajien varojen väärinkäytöstä.

Poliittinen ja markkinareaktio

Kehitys herätti teräviä reaktioita puoluerajat ylittävissä lainsäätäjissä.

Republikaanisenaattori Thom Tillis sanoi vastustavansa minkä tahansa uuden Fed-ehdokkaan vahvistamista, kunnes oikeudellinen asia on ratkaistu, kun taas demokraatit, mukaan lukien senaatin vähemmistöjohtaja Chuck Schumer ja senaattori Elizabeth Warren, varoittivat, että tutkinta uhkaa Fedin riippumattomuutta.

Rahoitusmarkkinat reagoivat nopeasti. Osakefutuurit laskivat Powellin lausunnon jälkeen, kun taas Yhdysvaltain dollari heikkeni suuria valuuttoja vastaan ja kulta nousi ennätyskorkealle.

Powellin kausi Fedin puheenjohtajana päättyy toukokuussa, mutta hänen kuvernöörikautensa kestää vuoteen 2028.

Hän sanoi aikovansa jatkaa tehtäviensä hoitamista "rehellisesti ja sitoutuneesti palvella amerikkalaisia."

Presidentti Trump on ilmoittanut jo valinneensa seuraajan, ja Kevin Hassettia pidetään laajalti yhtenä johtavasta ehdokkaasta, vaikka virallista ehdokkuutta ei ole vielä julkistettu.