Miksi Air Indian käänteen toteuttanut toimitusjohtaja lähtee ennen työn valmistumista

Campbell Wilsonin ero Air Indian toimitusjohtajan paikalta on huomionarvoinen: se ei johdu epäonnistuneesta käänteestä, vaan siitä, että ero tapahtuu kesken keskeneräisen käänteen.

Kun Tata Group palkkasi hänet vuonna 2022, tehtävä oli selkeä: rakentaa uudelleen entinen valtionyhtiö, joka oli menettänyt vuosia investointien puutteen, heikon palvelun ja toiminnallisen ajautumisen vuoksi.

Neljää vuotta myöhemmin Air India vaikuttaa kunnianhimoisemmalta ja paremmin rahoitetulta kuin silloin.

Mutta se ei vieläkään ole johdonmukaisesti voitollinen, on yhä sääntelypaineen alla ja yrittää palauttaa luottamuksen viime vuoden kuolemaan johtaneen onnettomuuden jälkeen.

Tiistaina Air India vahvisti Wilsonin eron ja että hän jatkaa tehtävässään kuuden kuukauden irtisanomisajan ajan, kun Tata etsii seuraajaa.

Käänne, joka muutti suuntaa, mutta ei lopputulosta

Wilson voi osoittaa konkreettisia saavutuksia.

Hänen johdollaan Air India eteni yhden ilmailualan rohkeimmista kaluston uusintasuunnitelmista, operoiden 191 lentokoneella ja tehden tilauksia yli 500 lisälentokoneesta.

Se oli selkeä signaali siitä, että Tata suhtautui vakavasti lentoyhtiön rakentamiseen uskottavaksi täyden palvelun kilpailijaksi kotimaassa ja ulkomailla.

Toimitusviiveet ja laajemmat toimitusketjun pullonkaulat kuitenkin monimutkaistivat yhtiön muutosprosessia, hidastivat modernisointeja ja vaikeuttivat asiakaskokemuksen parantamista.

Yksinkertaisesti sanottuna suunta muuttui Wilsonin aikana, mutta matkustajat ja sijoittajat odottavat yhä, että täydellinen käännös näkyy johdonmukaisesti.

Se selittää osittain, miksi hänen lähtönsä ei vaikuta rutiininomaiselta johtajavaihdokselta.

Tappiot, lisääntynyt syynäys ja onnettomuus lisäsivät painetta

Vaikeampi kysymys on, miksi Wilson lähtee nyt.

Vastaus näyttää olevan työtehtävän ympärille kuluneen vuoden aikana kasautuneessa paineessa.

Kesäkuun 2025 Air Indian onnettomuudessa kuoli 260 ihmistä, ja se voimistutti yhtiön syynäystä tilanteessa, jossa yritys oli jo käsitellyt turvallisuuteen liittyviä rikkomuksia.

Lentoyhtiön käänteeseen vaikuttavat monet tekijät, mukaan lukien lentokoneiden saatavuus, polttoainekustannukset, sääntely ja geopoliittiset tekijät.

Air Indian taloutta ovat lisäksi iskeneet Pakistanin ilmatilan sulkemiset ja Lähi-idän konfliktien aiheuttamat häiriöt, jotka molemmat ovat nostaneet kustannuksia ja monimutkaistaneet toimintaa.

Siitä huolimatta ilmailu on ala, jossa johtajuutta arvioidaan paitsi pitkän aikavälin vision perusteella myös operatiivisen uskottavuuden ja yleisön luottamuksen perusteella.

Kun lentoyhtiö joutuu turvallisuuden ja luotettavuuden vuoksi valokeilaan, johdon taakka kasvaa jyrkästi.

Siirtymä uudelleenrakentamisesta toteutusvaiheeseen

Ennen tätä viikkoa oli merkkejä siitä, että siirtymää oli jo harkittu.

Raporttien mukaan Air Indian hallitus oli aloittanut uuden toimitusjohtajan etsinnän tammikuussa, mikä viittaa siihen, ettei seuraajaprosessi ollut äkillinen reaktio yhteen tapahtumaan vaan osa pidempää keskustelua.

Wilson on saattanut olla oikea johtaja Air Indian elpymisen ensimmäiseen vaiheeseen, joka sisälsi yhtiön vakauttamisen, suunnan määrittelyn ja kunnianhimon viestimisen asiakkaille.

Mutta toinen vaihe on erilainen. Siinä on kyse toimeenpanosta, operatiivisesta kurinalaisuudesta, turvallisuuden valvonnasta ja raskaan investoinnin muuttamisesta mitattavaksi suorituskyvyksi.