Powell sanoo jäävänsä johtokuntaan puheenjohtajakauden päätyttyä mutta pitää “matalaa profiilia”

Jerome H. Powell sanoi keskiviikkona, että hän jatkaa Federal Reserven johtokunnan jäsenenä puheenjohtajakaudensa päätyttyä 15. toukokuuta, mikä merkitsee poikkeuksellista irtiottoa perinteestä kasvavien poliittisten ja oikeudellisten paineiden keskellä.

”Puheenjohtajakaudeni päätyttyä 15. toukokuuta jatkan johtokunnan jäsenenä määräajan, joka päätetään myöhemmin,” Powell sanoi keskiviikon lehdistötilaisuudessa.

Päätös seuraa kuukausien spekulointia siitä, jättäisikö Powell tehtävän kokonaan vai jäisikö hän johtokuntaan, jossa hänellä on kelpoisuus toimia tammikuuhun 2028 saakka.

Liike tapahtuu keskuspankin ja Donald Trumpin välisen jännittymisen lisääntyessä, jolloin Trump on toistuvasti vaatinut alhaisempia lainakustannuksia.

Oikeudelliset huolet ohjasivat päätöstä

Powell sanoi, että hänen päätökseensä ovat vaikuttaneet käynnissä olevat oikeudelliset haasteet sekä hänen itsensä että instituution osalta.

”Olen sanonut, etten poistu johtokunnasta ennen kuin tämä tutkinta on aidosti ja läpinäkyvästi saatu päätökseen, ja se on kannassani. Olen rohkaistunut viimeaikaisista kehityksistä ja seuraan tämän prosessin jäljellä olevia vaiheita tarkasti,” Powell sanoi lehdistötilaisuutensa alussa.

”Päätökseni näissä asioissa ohjaa jatkossakin pelkästään se, mikä on mielestäni instituution ja niiden ihmisten etu, joita palvelemme, puheenjohtajakaudeni päätyttyä 15. toukokuuta, ja jatkan johtokunnan jäsenenä määräajan, joka päätetään myöhemmin,” hän lisäsi.

Vaikka Yhdysvaltain oikeusministeriö on äskettäin ilmoittanut luopuvansa tutkinnasta Federal Reserven päämajan remonttihanketta koskien, Powell vihjasi, että asia ei ole täysin ratkaistu.

Kysyttäessä, katsottaisiinko hänen jäämistään poliittisena, Powell sanoi, ettei hänellä ollut ”valinnanvaraa” ja että hän oli halunnut lähteä, mutta oikeudelliset uhkat pakottivat hänet jäämään.

Poikkeus pitkään jatkuneesta perinteestä

Federal Reserven puheenjohtajat yleensä eroavat virastaan neljän vuoden kauden päättyessä, ellei heitä nimitetä uudelleen, mikä mahdollistaa sujuvamman johtajuuden vaihtumisen.

Viimeksi puheenjohtaja pysyi johtokunnassa kautensa päätyttyä vuonna 1948, jolloin Marriner Eccles toimi johtokunnan jäsenenä vielä kolme vuotta.

Powell myönsi, että hänen päätöksensä poikkeaa tästä perinteestä, mutta totesi nykytilanteen vaativan jatkuvuutta.

Hän totesi myös, että hän pitää ”matalaa profiilia” pysyessään johtokunnassa.

Jännitteet hallinnon kanssa kiristyvät

Powellin päätös korostaa kasvavia huolia Fedin riippumattomuudesta, kun hallinto lisää keskuspankkia koskevaa tarkastelua.

Yhdysvaltain oikeusministeriön tutkinta remonttikustannuksista sekä yritykset erottaa kuvernööri Lisa D. Cook väitetyistä väärinkäytöksistä ovat lisänneet pelkoja poliittisesta puuttumisesta.

Powell on aiemmin kuvannut tutkintaa osana laajempaa painostusta Fedin suuntaan, jotta se laskisi korkoja.

”Pelkästään se, että nämä hyökkäykset koettelevat instituutiota, huolestuttaa minua, sillä ne asettavat vaaralle sen, mikä yleisölle todella merkitsee: kyvyn harjoittaa rahapolitiikkaa ilman poliittisten tekijöiden huomioon ottamista,” Powell sanoi.

Presidentti Trump on toistuvasti kritisoinut keskuspankin rahapoliittista linjaa ja vihjannut, että hän saattaisi pyrkiä Powellin erottamiseen.

Presidentti voi erottaa Federal Reserven virkamiehen vain laillisesta syystä, joka yleensä määritellään vakavaksi väärinkäytökseksi tai virkavelvollisuuden laiminlyönniksi.

Kuitenkin Trump on esittänyt remonttiasian todisteena ”pätemättömyydestä” ja herättänyt kysymyksiä mahdollisesta väärinkäytöstä.

Näköalat Fedin johtoon

Powellin päätös jäädä johtokuntaan asettaa lähtökohdan mahdollisesti kiistanalaiselle siirtymäkaudelle.

Jos hän pysyy virassa 15. toukokuuta jälkeen, se voi monimutkaistaa hallinnon suunnitelmia seuraajan nimeämiseksi ja vaikuttamistaan rahapolitiikkaan.

Samaan aikaan hänen jatkuva läsnäolonsa voi tarjota instituutiolle jonkinasteista vakautta taloudellisen ja poliittisen epävarmuuden aikana, erityisesti kun keskustelu korosta ja inflaatiosta pysyy keskeisenä.