Iso-Britannian talous kasvoi 0,6 % Q1:llä – Iranin konflikti uhkaa elpymistä

Iso-Britannian talous laajeni vuoden ensimmäisellä neljänneksellä vahvempaan tahtiin, mikä antoi merkkejä kestävyydestä ennen kuin kasvavat geopoliittiset jännitteet ja energian hintojen rajut nousut hämärsivät näkymiä tuleville kuukausille.

Office for National Statisticsin torstaina julkaisemien tietojen mukaan Britannian bruttokansantuote nousi 0,6 % tammi–maaliskuun neljänneksellä.

Talous kasvoi myös 0,3 % pelkästään maaliskuussa.

Neljänneksen laajeneminen vastasi ekonomistien odotuksia ja oli parannus viime vuoden viimeisellä neljänneksellä kirjattuun 0,2 %:n kasvuun.

Vahvempi lukema seuraa tarkistettua 0,4 %:n kasvua helmikuussa ja viittaa siihen, että talous astui toiselle neljännekselle vahvemmalla vauhdilla.

Kuitenkin ekonomistit varoittivat, että Lähi-idän konflikti tulee todennäköisesti painamaan voimakkaasti kasvua jatkossa.

Palvelusektori vetää kasvua

”Kasvu voimistui vuoden ensimmäisellä neljänneksellä, ja sitä johti laaja-alaiset nousut palvelusektorilla”, kommentoi ONS:n talousstatistiikan johtaja Liz McKeown torstaina X:ssä.

ONS:n mukaan Britannian talouden kaikki kolme pääsektoria kirjauttivat kasvua neljänneksen aikana.

Palvelutuotanto, joka muodostaa suurimman osan taloudellisesta toiminnasta Isossa-Britanniassa, kasvoi 0,8 %, kun taas tuotanto nousi 0,2 %.

Rakentaminen palasi myös kasvuun, nousten 0,4 % heikon loppuvuoden jälkeen.

McKeown totesi, että tuotanto ”kasvoi myös hieman”, ja että rakentamisen paraneminen hyvitti vain osittain aiempia laskuja.

Britannian talous on kamppaillut pysyvän vauhdin saavuttamisen kanssa suurimman osan viimeistä kahdesta vuosikymmenestä, kohdaten toistuvia shokkeja Covid-19-pandemiasta ja Ukrainan sodasta heikompaan yritysinvestointiin EU-erosta seuranneen epävarmuuden myötä.

Silti uusimmat tiedot osoittivat, että Iso-Britannia pärjäsi tammi–maaliskuussa Yhdysvaltoja ja useita suuria eurooppalaisia talouksia paremmin.

Energiashokki hämärtää näkymiä

Sitä sitkeyttä koetellaan nyt Iranin ja Yhdysvaltojen välisestä konfliktista johtuvilla jälkivaikutuksilla, jotka ovat häirinneet maailmanlaajuisia energiamarkkinoita.

Hormuzinsalmen käytännön sulkeminen — tärkeä merireitti, joka aiemmin käsitteli noin 20 % maailman öljy- ja kaasukuljetuksista — on nostanut polttoaineiden hintoja jyrkästi ja kiristänyt toimitusketjuja maailmanlaajuisesti.

Britannia, joka on energiaa nettotuova maa, on konfliktin aikana jo kokenut kuluttajahintojen nousua, joka liittyy polttoaineiden kallistumiseen.

Bank of England on varoittanut, että taloudellisen vahingon laajuus riippuu pitkälti konfliktin kestosta.

Markkinat odottavat yhä useammin, että keskuspankki nostaa korkoja myöhemmin tänä vuonna vastauksena pitkittyneisiin inflaatiopaineisiin.

Fergus Jimenez-England, National Institute of Economic and Social Researchin apulaisekonomisti, sanoi, että ensimmäisen neljänneksen luvut heijastivat pitkälti olosuhteita ennen viimeisintä geopoliittista heikkenemistä.

”Vaikka kasvu piti maaliskuussa, Lähi-idän konfliktin seurauksena on merkkejä taustalla olevasta heikkoudesta. Yritysten luottamus on kärsinyt, tuotantopanosten hintainflaatio on noussut ja avoimet työpaikat vähenevät,” hän sanoi CNBC:lle julkaistuissa kommenteissa.

Iso-Britannian valtiovarainministeri Rachel Reeves puolusti hallituksen talouslinjaa lukujen julkistamisen jälkeen.

”Tämän päivän vahvat kasvuluvut osoittavat, että hallituksella on oikea taloussuunnitelma. Valintani valtiovarainministerinä tarkoittavat, että taloutemme on vahvemmassa asemassa, kun käsittelemme Iranin sodan kustannuksia. Nyt ei ole aika asettaa taloudellista vakauttamme vaaraan.”