AstraZenecan lihavuuslääke antaa toivoa — analyytikot näkevät konsensusta suuremman nousuvaran

AstraZeneca on nousemassa mahdolliseksi uudeksi haastajaksi nopeasti kasvavalla lihavuushoitojen markkinalla sen kokeellisen laihtumislääkkeen tuottettua rohkaisevia vaiheen keskivaiheen tutkimustuloksia, mikä on saanut sijoittajat ja analyytikot harkitsemaan, voiko brittiläinen lääkeyhtiö haastaa Novo Nordiskin ja Eli Lillyn dominanssin.

Yhtiö kertoi maanantaina, että potilaat, jotka saivat suurinta annosta sen kerran päivässä annettavaa lihavuuslääkettä elecoglipronia, menettivät 11,8 % kehonpainostaan 36 viikon hoidon jälkeen.

26 viikon jälkeen potilailla oli jo keskimääräinen 10,5 % painonpudotus, ja laihtuminen jatkui koko tutkimusjakson ajan.

Tulokset, jotka esiteltiin American Diabetes Associationin kokouksessa New Orleansissa, tarjoavat yksityiskohtaisimman kuvan tähän asti lääkkeestä, josta AstraZeneca toivoo tulevan merkittävä kasvuajuri yhdellä lääkealan nopeimmin kasvavista markkinoista.

Tulokset vertautuvat kilpailijoihin suotuisasti

AstraZeneca kertoi ensimmäisenä helmikuussa, että tutkimus oli saavuttanut ensisijaiset päätetapahtumansa ja etenisi myöhäisempiin tutkimuksiin, vaikka yksityiskohtaista tehokkuustietoa ei tuolloin julkaistu.

Viimeaikaiset tulokset viittaavat siihen, että elecoglipron voi olla kilpailukykyinen verrattuna alan johtajien kehittämiin suun kautta annettaviin lihavuushoitoihin.

Novo Nordiskin suun kautta annettava versio Wegovystä on osoittanut kliinisissä tutkimuksissa noin 14 % laihtumista, kun taas Eli Lillyn kokeellinen Foundayo-valmiste tuotti noin 12 % laihtumista myöhäisvaiheen tutkimuksessa.

Vaikka AstraZenecan kandidaatti jää injektoitavien hoitojen vahvimmista laihtumistuloksista, analyytikot arvioivat tulosten olevan vahvempia kuin monet sijoittajat olivat odottaneet.

Sharon Barr, AstraZenecan biolääkkeiden tutkimus- ja kehitysjohtaja, sanoi löytöjen osoittaneen elecoglipronille kilpailukykyisen profiilin ja vahvistaneen sen potentiaalin nousta menestystuotteeksi.

Hän lisäsi, että yhtiö näkee lääkkeen perustana tuleville yhdistelmähoidoille, jotka tähtäävät lihavuuden ja siihen liittyvien aineenvaihduntasairauksien hoitoon.

Suunnitteilla kunnianhimoinen myöhäisvaiheen ohjelma

Rohkaisevien tietojen vauhdittamana AstraZeneca aikoo käynnistää laajan vaiheen 3 kehitysohjelman loppuvuoden aikana.

Yhtiö aikoo arvioida elecoglipronia sekä itsenäisenä hoitona että yhdistelmänä diabeteksen hoitoon tarkoitetun Farxigan kanssa.

Tutkimuksiin otetaan mukaan sekä lihavuutta sairastavia että ylipainoisia henkilöitä riippumatta siitä, onko heillä tyypin 2 diabetesta.

Painonpudotuksen lisäksi AstraZeneca aikoo tutkia lääkkeen mahdollisuuksia sydämen vajaatoiminnan ja kroonisten munuaissairauksien hoidossa, mikä heijastaa koko lääkeyhtiöalaa kiinnostusta lihavuuslääkkeiden laajempiin kardiometabolisiin hyötyihin.

Lihavuuslääkkeen menestys on positiivinen yllätys AstraZenecalle

Jefferiesin analyytikot totesivat, että tutkimustulokset ylittivät odotukset ja vahvistivat AstraZenecan kykyä kilpailla yhä ahtaammalla kentällä.

Välittäjä totesi, että yhtiö toteuttaa yhtä kattavimmista lihavuuden kehitysohjelmista suurten lääkeyhtiöiden joukossa ja voisi hyötyä mahdollisuuksista, joita markkinoiden odotukset eivät vielä täysin sisällä.

"AstraZeneca on ainoa yhtiö, jolle lihavuus tarjoaa tilaa positiivisille yllätyksille, koska sitä ei ole huomioitu konsensusodotuksissa", Jefferies sanoi.

Lihavuuden hoitomarkkinasta on muodostunut yksi terveydenhuollon seuratuimmista alueista, ja laihtumislääkkeiden kysyntä jatkaa maailmanlaajuista kasvuaan.

Maailman terveysjärjestön mukaan yli miljardi ihmistä maailmanlaajuisesti elää lihavuuden kanssa, mikä luo valtavan potentiaalisen markkinan lääkeyhtiöille.

Ruben Dalfovo, sijoitusstrategi Saxolta, sanoi markkinan käyneen liian suureksi vain kahden yhtiön hallittavaksi.

"Lihavuusmarkkina on nyt liian laaja vain kahdelle yhtiölle", Dalfovo sanoi.

Hän toi esiin, että AstraZenecan strategia poikkeaa Novo Nordiskin ja Eli Lillyn strategiasta: painopiste ei ole pelkästään laihtumistehokkuudessa, vaan myös yhdistelmähoidoissa, kardiometabolisessa osaamisessa, hinnoittelun joustavuudessa ja vahvassa läsnäolossa kehittyvillä markkinoilla.

Vaikka AstraZenecan laihtumistulokset ovat edelleen alle injektoitavien hoitojen vaikuttavimpien tulosten, analyytikot uskovat yhtiön laajemman terveydenhuollon portfolion voivan tarjota merkittävän kilpailuedun.

Sijoittajille tuoreimmat tutkimustulokset antavat viitteen siitä, että AstraZeneca saattaa kehittyä uskottavaksi haastajaksi nykyisille lihavuusmarkkinoiden johtajille.

Kun laaja vaiheen 3 -ohjelma on määrä aloittaa myöhemmin tänä vuonna, huomio siirtyy nyt siihen, voiko elecoglipron toistaa vaiheen keskivaiheen menestyksensä ja varmistaa paikkansa odotetusti yhdeksi lääkealan suurimmista hoitoryhmistä.