Google sai EU:lta $1B:n kilpailusakon hakua ja Play Storen käytäntöjen vuoksi

Alphabetin Googlea on EU:n kilpailuviranomaisten määrännyt yhteensä €890 million ($1 billion) sakon digitaalisia kilpailusääntöjä koskevien merkittävien määräysten rikkomisesta, vaikka Bryssel myönsi yhtiön edistyneen merkittävästi kohti yhteisön uuteen kilpailukehyksen noudattamista.

Torstaina Digital Markets Actin nojalla ilmoitetut rangaistukset kohdistuvat GOOGin kilpailijoiden kohteluun sen hakukoneessa ja sovelluskaupassa, mikä vahvistaa EU:n päättäväisyyttä rajoittaa suurten teknologiayritysten markkinavoimaa huolimatta Yhdysvaltojen kasvavasta poliittisesta paineesta.

Komissio kuitenkin totesi, että Googlen viimeaikaiset tuotteidensa muutospyrkimykset ovat olleet rakentavia, mikä vihjaa, ettei yhtiön todennäköisesti tarvitse kohdata lisäpäiväsakkoja, jos se jatkaa nykyisellä vaatimustenmukaisuuden tiellään.

Haku- ja Play Storen käytännöistä rangaistuksia

Suurimpiin kahdesta sakosta, arvoltaan €460 million, liittyy Googlen hakukoneeseen.

Euroopan komissio sanoi, että Google suosii epäoikeudenmukaisesti omia palveluitaan hakutuloksissa, jotka koskevat ostoksia, hotelleja, liikkumista ja urheilua, antaen niille etuoikeutetun sijoittelun kilpailijoihin verrattuna.

Toinen €430 million sakko koskee Googlen Play Storen käytäntöjä, joissa sääntelijöiden mukaan yhtiö esti sovelluskehittäjiä ohjaamasta käyttäjiä ilmaiseksi kilpailevien sovelluskauppojen tai ulkoisten verkkosivujen halvempien tarjousten pariin.

Komissio totesi, että tällaiset käytännöt rikkovat digitaalisten markkinoiden asetusta (DMA), lainsäädäntöä, jolla pyritään estämään hallitsevia digitaalisia alustoja käyttämästä kokoluokkaansa kilpailijoiden haitaksi.

"Velvollisuutemme on noudattaa lakeja, jotta sääntömme tulevat täysin kunnioitetuiksi," EU:n kilpailupäällikkö Teresa Ribera kertoi toimittajille.

"DMA:n tarkoitus on varmistaa reilu ja tasapuolinen pelikenttä. Näillä päätöksillä haluamme varmistaa, että kilpailua on," EU:n teknologia-johtaja Henna Virkkunen lisäsi.

DMA:n mukaan yritykset voivat saada sakkoja jopa 10 %:iin niiden vuotuisesta maailmanlaajuisesta liikevaihdosta rikkomuksista.

AFP:n välittämän EU-viranomaisen mukaan torstain sakot ovat yhteensä noin 0,22 % Googlen maailmanlaajuisista tuloista.

Google harkitsee oikeudellista valitusta

Google kritisoi komission johtopäätöksiä ja väitti, että vaaditut muutokset lopulta vahingoittaisivat kuluttajia ja yrityksiä kaikkialla Euroopassa.

"Noudattaaksemme määräyksiä meidän on poistettava reaaliaikaisia hakutoimintoja, joita eurooppalaiset arvostavat — kuten välitön hinnoittelu ja suora saatavuustieto hotelleissa, lennoissa ja ravintoloissa — sekä purettava turvallisuussuojauksia Google Playssa," sanoi Kent Walker, Googlen globaaliasioiden presidentti tiedotteessa.

"Tämä ei ole reilua kilpailua; tämä on tuotteiden heikentämistä pienen oman etunsa ajavan valittajaryhmän vuoksi, ja eurooppalaiset yritykset ja kuluttajat kärsivät seuraukset. Sääntelyn pitäisi parantaa tuotteita, ei tehdä niistä huonompia."

Yhtiöllä on 60 päivää noudattaa komission lopettamis- ja pidättäymismääräyksiä, ja se sanoo harkitsevansa päätöksen haastamista oikeuteen.

Säätelijät kehuvat vaatimustenmukaisuuspyrkimyksiä

Sakoista huolimatta komissio omaksui huomattavasti sovittelevamman sävyn koskien Googlen meneillään olevia vaatimustenmukaisuustoimia.

Viranhaltijat viittasivat yhtiön kanssa käytyyn "rakentavaan dialogiin" ja korostivat merkittävää edistystä useiden sen palveluiden sopeuttamisessa DMA-vaatimuksiin.

Google on jo aloittanut kokeilut siitä, miten se näyttää omia ostos-, hotelli- ja lentopalvelujaan hakutuloksissa, samalla kun se testaa muutoksia ostosmainoksiin ja urheiluun liittyvään sisältöön.

"Komissio toteaa myös, että Google on ehdottanut ja aloittanut kokeilut muutoksista ostosmainosten ja sisältöpalveluiden, kuten urheilun, esittämistapaan," sääntelijä sanoi.

Se lisäsi, että näitä muutoksia arvioidaan jatkossakin käynnissä olevien keskustelujen kautta yhtiön kanssa.

Komissio totesi myös, että torstain päätöksessä esitetyt periaatteet voisivat lopulta koskea Googlen tekoälyn tuottamia hakutuotteita, mukaan lukien AI Overviews ja AI Mode.

Erikseen sääntelijät sanoivat, että Googlen päivitetyt ohjaussäännöt Play Storen kehittäjille näyttävät edustavan "hyvää edistystä kohti vaatimustenmukaisuutta" ja niitä arvioidaan myös jatkossa.

Kommentit viittaavat siihen, että Bryssel ei todennäköisesti määrää lisäsakkoja, jos Google jatkaa vaadittujen muutosten toteuttamista.

EU pitää yllä painetta Yhdysvaltain kritiikistä huolimatta

Viimeisin toimenpide korostaa Euroopan jatkuvaa halukkuutta valvoa digitaalisia kilpailusääntöjään Washingtonin kritiikistä huolimatta.

Sakot tulevat vain päiviä ennen ensimmäisen vuosipäivän tullisopimuksesta Yhdysvaltojen ja Euroopan unionin välillä, joka auttoi lieventämään laajempia kauppajännitteitä.

Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinto on toistuvasti syyttänyt Brysseliä amerikkalaisten teknologiayritysten epäoikeudenmukaisesta kohdistamisesta ja on uhannut kostotulleilla Euroopan digisääntelyn vuoksi.

Eurooppalaiset virkamiehet kuitenkin hylkäsivät vihjaukset siitä, että geopoliittinen paine vaikuttaisi täytäntöönpanoon.

Ribera sanoi, että komission vastuulla on "varmistaa, että suvereeni-instituutioidemme hyväksymä sääntely pannaan täytäntöön ja sitä kunnioitetaan täysin."

Hän totesi myös, että vastaavia kilpailuoikeustapauksia käsitellään Yhdysvalloissa, ja väitti, että amerikkalaiset sääntelijät käsittelevät vastaavia kilpailuuhkia.

Viimeisimmät sakot merkitsevät kolmatta suurta täytäntöönpanotoimea digitaalisten markkinoiden asetuksen (DMA) nojalla sen jälkeen, kun Applelle ja Meta Platformsille määrättiin sakkoja viime vuonna.

Googella on myös ollut useita aiempia EU:n kilpailuoikeustapauksia.

Vuoden 2017 ja 2019 välillä yhtiölle määrättiin yhteensä €8.2 billion sakkoa aiempien kilpailusääntöjen nojalla.

Viime vuonna Bryssel määräsi toisen €2.95 billion sakon erillisessä kilpailuoikeustapauksessa, mikä johti Trumpin hallinnon uudelleen esittämään kritiikkiin.