La taxe sur les cryptomonnaies de 1,5 % au Kenya pourrait briser l’unité fintech de l’Afrique et risquer un secteur de 1 milliard de dollars

La nouvelle taxe de 1,5 % proposée par le Kenya sur chaque transaction en crypto-monnaie pourrait avoir des conséquences d’une portée considérable au-delà des frontières nationales.

Alors que l’économie numérique de l’Afrique se développe sous la bannière de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), la décision fiscale unilatérale du Kenya risque de briser cet élan commun.

Le continent ayant pour objectif de fonctionner comme un marché numérique unifié dans 54 pays, toute perturbation de l’harmonie réglementaire, en particulier de la part d’un leader technologique régional comme le Kenya, pourrait fragmenter l’innovation et les investissements transfrontaliers.

Au cœur du débat se trouve l’ambition du Kenya d’augmenter ses revenus et de réglementer une classe d’actifs de plus en plus populaire.

Mais les critiques avertissent que la nouvelle taxe pourrait inverser les progrès en forçant l’activité crypto à la clandestinité, en dissuadant les investisseurs internationaux et en poussant les talents locaux vers des juridictions aux lois plus favorables.

Les freelances et les créateurs risquent de perdre des revenus

La taxe, introduite par le biais d’un projet de loi de finances révisé pour 2025, prélèvera 1,5 % sur la valeur brute de chaque transaction crypto.

Alors que l’Autorité fiscale du Kenya s’attend à ce que cela génère de nouveaux revenus substantiels, le fardeau retombe directement sur les utilisateurs, dont beaucoup sont des indépendants, des commerçants et des artistes dont les moyens de subsistance dépendent des paiements numériques.

Pour des milliers de jeunes Kenyans qui convertissent des jetons pour payer leur loyer, leurs frais de scolarité ou leur nourriture, la taxe pourrait éliminer des marges déjà minces.

Il en va de même pour les artistes, les créateurs de contenu, les stakers et les validateurs NFT qui utilisent des actifs numériques dans le commerce quotidien.

Étant donné que beaucoup gagnent de l’argent en crypto plutôt qu’en fiat, chaque transfert, qu’il s’agisse de pair à pair ou d’échanges, subira désormais une perte fiscale.

Cette mesure pourrait inciter les utilisateurs à contourner les plateformes centralisées et à se tourner vers des canaux informels, voire non réglementés, augmentant ainsi l’exposition à la fraude et à la volatilité du marché.

Selon l’analyse de la blockchain, le Kenya a l’un des taux d’adoption des crypto-monnaies par habitant les plus élevés d’Afrique, en particulier chez les jeunes. La perturbation de cet écosystème pourrait réduire à néant les récents progrès en matière d’inclusion financière.

L’industrie réclame un déploiement progressif axé sur la protection de la vie privée

Reconnaissant les risques, les récentes soumissions de l’industrie à la Commission des finances et de la planification nationale de l’Assemblée nationale du Kenya, comme le rapporte Cointelegraph, ont exhorté à une approche plus mesurée.

Les propositions appellent à taxer les actifs numériques en vertu des règles existantes sur les gains en capital, en les traitant de la même manière que les cessions de biens plutôt que de prélever des frais de transaction généraux.

Cela permettrait une fiscalité équitable sans pénaliser les utilisateurs quotidiens. Les soumissions ont également recommandé un déploiement progressif qui commence par l’éducation et la conformité volontaire, le renforcement des capacités institutionnelles avant l’application de mandats généraux.

L’argument est que cette voie encouragerait la participation, améliorerait la transparence et minimiserait les sorties de startups.

La protection de la vie privée occupe également une place importante dans ces soumissions. Ils proposent l’intégration d’audits publics et de preuves cryptographiques comme mesures de protection, répondant aux préoccupations selon lesquelles le cadre fiscal pourrait violer les normes de confidentialité des données.

La communauté crypto du Kenya a déjà tiré la sonnette d’alarme sur le manque de clarté dans la manière dont les données de transaction seront collectées et stockées.

Un nouveau projet de loi sur les VASP pourrait ajouter de la pression réglementaire

En parallèle, le Kenya envisage le projet de loi 2025 sur les fournisseurs de services d’actifs virtuels (VASP), qui vise à combler les lacunes réglementaires.

La législation cible la lutte contre le blanchiment d’argent (AML), le financement du terrorisme (CFT) et les flux financiers illicites.

S’il est adopté, le projet de loi établirait des exigences en matière de permis pour les plateformes crypto et les gardiens.

Cependant, les critiques soutiennent que le projet de loi, dans sa forme actuelle, ne protège pas adéquatement la vie privée.

Le projet de loi de finances 2025 a fait l’objet d’un examen minutieux, en particulier en ce qui concerne les dispositions qui pourraient permettre au gouvernement d’accéder aux données des portefeuilles personnels sans garanties claires.

Cela survient à un moment où d’autres pays africains expérimentent une infrastructure financière tokenisée dans le cadre du plan numérique de la ZLECAf.

La double approche du Kenya – imposer des taxes sans coordination régionale harmonisée – pourrait décourager les projets transfrontaliers et compliquer l’intégration continentale.

Si rien n’est fait, la combinaison de frais de transaction élevés et d’une surveillance intrusive risque de faire fuir les talents et les capitaux de l’un des centres cryptographiques les plus prometteurs d’Afrique.