Il Sudafrica diventa la prima nazione africana a legalizzare la marijuana

Alla vigilia delle elezioni generali del 27 maggio, il presidente Cyril Ramaphosa ha firmato la legge sulla cannabis per scopi privati, rendendo il Sudafrica la prima nazione africana a legalizzare l’uso della marijuana.

Questa legislazione storica, che ha attirato a malapena l’attenzione in mezzo al fervore elettorale, segna un cambiamento significativo nella politica sulla droga del paese.

Il disegno di legge rimuove la cannabis dalla lista delle sostanze stupefacenti vietate in Sud Africa, consentendo agli adulti di coltivarla e consumarla, tranne che in presenza di bambini.

Importante cambiamento nella politica sulla droga: i record da cancellare

Il Cannabis for Private Purpose Act stabilisce che gli individui che in precedenza hanno infranto la legge impegnandosi in tali attività dovrebbero vedere i loro registri automaticamente cancellati.

Tuttavia, i dettagli di attuazione rimangono poco chiari, incluso quando e come verranno cancellati i dati delle 3.000 persone incarcerate per reati legati alla cannabis a partire dal 2022.

Myrtle Clarke, co-fondatrice della ONG Fields of Green for ALL, ha elogiato il cambiamento legislativo, affermando:

Clarke ha sottolineato la necessità di affrontare successivamente le normative commerciali, poiché la vendita di cannabis rimane illegale a meno che non sia prescritta per scopi medicinali.

Il commercio legale di cannabis rimane irrisolto

A differenza di paesi come Malta, Canada e Uruguay, il Sudafrica non ha stabilito un quadro giuridico per l’acquisto occasionale di cannabis. Anche se gli adulti possono coltivare le proprie piante, la vendita di cannabis senza prescrizione medica è ancora vietata.

Clarke ha spiegato che mentre le persone sorprese con cannabis non sono più considerate spacciatori, il mercato rimane in gran parte non regolamentato, portando ad un fiorente mercato grigio.

Questa modifica legislativa fa seguito a una sentenza del tribunale del 2018 secondo cui il consumo privato di cannabis era costituzionale. Da allora, il governo ha consentito la vendita di cannabis ai sensi della Sezione 21 della Legge sui Medicinali, consentendo l'uso di "medicinali non registrati" se prescritti da un medico.

Implicazioni economiche e sfide attuali

La fine della proibizione della cannabis in Sud Africa potrebbe avere implicazioni economiche significative. Secondo Myrtle Clarke,

La proliferazione di cannabis club e dispensari ha creato un mercato di fatto, in cui molti stabilimenti operano secondo il principio del consumo privato.

Tuttavia, le incertezze della legge hanno portato a periodiche azioni coercitive, come il raid del 2020 al The Haze Club di Johannesburg.

La storia del Sud Africa con la cannabis, localmente conosciuta come dagga, risale a secoli fa. La pianta veniva utilizzata dagli indigeni Khoisan e successivamente dai guerrieri Zulu e dalle donne Sotho per vari scopi.

Nonostante le sue profonde radici culturali, la cannabis fu messa fuori legge nel 1922, con dure sanzioni imposte durante l’apartheid.

Contenzioso sulla legalizzazione e prospettive future

La moderna spinta alla legalizzazione è iniziata nel 2017 con un caso intentato dall’avvocato rastafariano Ras Gareth Prince. L’Alta Corte del Capo Occidentale ha stabilito che vietare la cannabis violava il suo diritto alla privacy, decisione confermata dalla Corte Costituzionale nel 2018.

Questa sentenza ha incaricato il governo di rivedere le proprie leggi, un processo che è culminato nella recente modifica legislativa.

Clarke e altri attivisti sono ora concentrati sulla regolamentazione del commercio, sfidando la persistente percezione della cannabis come una droga pericolosa.

"Ridiamo sempre e diciamo che il governo pensa che fumiamo le foglie [il che non ha alcun effetto], ma è vero", ha osservato Clarke, sottolineando la necessità di una politica informata.

Impatto regionale e potenziale effetto domino

L’approccio cauto del Sudafrica potrebbe aiutarlo a evitare una reazione simile a quella della Tailandia, dove le rapide riforme sulla cannabis hanno portato a un panico morale e potenziali inversioni legislative.

Essendo la prima nazione africana a legalizzare l'uso ricreativo della cannabis, la decisione del Sud Africa potrebbe influenzare i paesi vicini. Lo Swaziland, un regno senza sbocco sul mare circondato da Sud Africa e Mozambico, sta monitorando da vicino gli sviluppi. I coltivatori di cannabis locali temono che la legalizzazione del Sudafrica possa mettere a rischio i loro mezzi di sussistenza.

Trevor Shongwe dell'Eswatini Hemp and Cannabis Association (EHCA) ha espresso preoccupazione per l'impatto economico sui piccoli agricoltori che dipendono dalla coltivazione di cannabis.

"Crediamo che la legalizzazione della cannabis in Sud Africa abbia creato una partecipazione economica ineguale in uno dei mercati più grandi dell'Africa", ha detto Shongwe.

Sostiene che lo Swaziland legittimi il suo mercato interno e protegga le sue varietà di cannabis autoctone, come la Swazi Gold.