La mancanza di sicurezza da 165 milioni di dollari della Ford ha interessato 620.000 veicoli

La Ford Motor Co. è stata colpita da una sostanziosa multa di 165 milioni di dollari da parte del governo degli Stati Uniti per la gestione del richiamo di una telecamera posteriore.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha imposto la multa, la seconda più elevata della sua storia, citando il ritardo nel richiamo da parte della Ford e la mancata fornitura di informazioni accurate.

La NHTSA ha criticato la Ford per la sua lenta risposta al problema della telecamera posteriore difettosa, che ha interessato oltre 620.000 veicoli negli Stati Uniti e più di 700.000 in Nord America.

L'agenzia ha inoltre criticato la casa automobilistica per aver fornito informazioni incomplete, in violazione del Federal Motor Vehicle Safety Act.

"Richiami tempestivi e accurati sono fondamentali per garantire la sicurezza di tutti sulle nostre strade", ha sottolineato il vice amministratore della NHTSA Sophie Shulman.

"Quando i produttori non riescono a dare priorità alla sicurezza del pubblico americano e a rispettare gli obblighi previsti dalla legge federale, la NHTSA li riterrà responsabili".

I termini dell'ordinanza di consenso: supervisione e miglioramenti

In base all'ordinanza consensuale, Ford pagherà direttamente 65 milioni di dollari e investirà 45 milioni di dollari per migliorare i suoi processi di conformità al richiamo.

Altri 55 milioni di dollari sono stati rinviati.

L'accordo prevede inoltre un controllo indipendente delle prestazioni di richiamo di Ford per almeno tre anni, richiedendo la piena collaborazione della casa automobilistica con il supervisore designato.

Ford è tenuta a rivedere tutti i richiami degli ultimi tre anni per garantirne l'adeguatezza ed emettere nuovi richiami se necessario.

L'azienda deve inoltre rinnovare il processo decisionale in materia di richiami, includendo metodi di analisi dei dati per l'identificazione dei difetti di sicurezza, e investire in tecnologie per tracciare i componenti in base al numero di identificazione del veicolo.

Ford si è impegnata a investire 45 milioni di dollari in analisi dati avanzate, in un nuovo sistema di gestione dei documenti e in un nuovo laboratorio di prova.

La risposta di Ford: l'impegno al miglioramento continuo

"Siamo grati di avere l'opportunità di risolvere questa questione con la NHTSA e continuiamo a impegnarci per migliorare costantemente la sicurezza", ha affermato Ford in una nota.

La casa automobilistica ha riconosciuto la necessità di miglioramenti e si è dichiarata disponibile a collaborare con la NHTSA e l'organismo di controllo indipendente per implementarli.

L'azienda afferma di aver appreso la lezione dal richiamo della fotocamera.

"Non vediamo l'ora di lavorare con la NHTSA e la terza parte indipendente per implementare ulteriori miglioramenti", ha affermato Ford.

Una storia di problemi con la telecamera

Il richiamo iniziale per le telecamere posteriori difettose è avvenuto a settembre 2020 e ha riguardato diversi modelli del 2020, tra cui il famoso pick-up della serie F.

I documenti della NHTSA rivelano che Ford aveva identificato reclami in garanzia relativi alle telecamere tra febbraio e aprile 2020, e la questione era stata portata all'attenzione di un comitato Ford a maggio.

La NHTSA ha contattato Ford in merito ai reclami relativi alle telecamere nel luglio 2020.

Durante un incontro tenutosi nell'agosto 2020, Ford ha presentato dati che mostravano alti tassi di guasto delle telecamere su diversi modelli del 2020.

Successivamente, Ford ha emesso altri due richiami nel 2022 e nel 2024 per lo stesso problema alla telecamera, aggiungendo circa 24.000 veicoli al richiamo iniziale.

Controllo continuo delle pratiche di richiamo di Ford

La sanzione da 165 milioni di dollari non segna la fine delle azioni legali intraprese da Ford con la NHTSA.

All'inizio di quest'anno, l'agenzia ha avviato un'indagine su un richiamo di alcuni SUV Ford dovuto a perdite di benzina e potenziali incendi del motore.

In una lettera del 25 aprile alla Ford, gli investigatori hanno espresso “importanti preoccupazioni in materia di sicurezza” in merito al richiamo dell’8 marzo di circa 43.000 SUV Bronco Sport ed Escape.

La soluzione proposta da Ford prevedeva l'aggiunta di un tubo di scarico per deviare la benzina che perdeva e l'implementazione di un software per interrompere l'erogazione di carburante in caso di rilevamento di perdite.

Tuttavia, l'Office of Defects Investigation della NHTSA ritiene che questa soluzione non affronti la causa principale e non sostituisca in modo proattivo gli iniettori di carburante difettosi.

Sebbene Ford sostenga di avere un solido processo di richiamo e di impegnarsi a rispettare le normative, l'azienda riconosce la necessità di un miglioramento continuo.

Ford ha affermato di avere un rigoroso processo di richiamo e di impegnarsi a rispettare la legge, ma che può sempre migliorare.