Perché le compagnie petrolifere e del gas statunitensi esitano ad espandere la produzione nel 2025?

Nonostante l'incoraggiamento del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ad aumentare la perforazione, le compagnie petrolifere e del gas statunitensi dovrebbero dare priorità ai rendimenti degli azionisti e limitare le spese nel 2025, secondo un rapporto di Reuters.

Le aspettative degli investitori e l'agenda pro-petrolio e gas di Trump potrebbero entrare in conflitto quando le grandi compagnie petrolifere pubblicheranno i risultati del quarto trimestre e le previsioni per l'anno a venire, a partire da questa settimana.

Negli ultimi anni, l'industria si è concentrata sulla riduzione dei costi e sull'aumento della produzione attraverso l'efficienza tecnologica, piuttosto che su nuovi e massicci progetti di perforazione, secondo il rapporto.

La domanda più lenta pesa sui prezzi del petrolio e del gas

Inoltre, i produttori stanno lottando contro il calo dei prezzi del petrolio a livello mondiale, mentre la domanda post-pandemia si attenua e l'economia cinese deve affrontare delle sfide.

La domanda globale è rimasta debole lo scorso anno, con la Cina, il più grande importatore mondiale di greggio, che ha importato meno.

L'amministrazione statunitense per l'informazione energetica prevede che il prezzo medio del greggio Brent scenderà da 81 dollari al barile nel 2024 a 74 dollari al barile nel 2025.

Il calo è dovuto principalmente alle aspettative di una domanda di petrolio più lenta in Cina nei prossimi anni. Gli esperti hanno anche affermato che si prevede che la domanda di petrolio raggiungerà il picco in Cina nei prossimi due anni.

Secondo il rapporto, gli analisti della Scotiabank prevedono che le aziende statunitensi di esplorazione e produzione mireranno a una crescita della produzione fino al 5% quest'anno.

Si prevede inoltre che le spese in conto capitale rimangano stabili o leggermente inferiori rispetto all'anno precedente.

Gli ambiziosi piani di Exxon

L'eccezione a questa tendenza è rappresentata da Exxon Mobil, la più grande compagnia petrolifera statunitense.

L'azienda prevede di aumentare notevolmente la produzione, con l'obiettivo di triplicare più che tre volte la sua produzione nel bacino del Permiano, il principale giacimento di scisto degli Stati Uniti. Inoltre, Exxon Mobil intende produrre 1,3 milioni di barili al giorno dalle sue redditizie operazioni in Guyana entro il 2030.

"Ci aspettiamo che la maggior parte dei produttori di petrolio e gas rimanga disciplinata nelle spese in conto capitale", ha dichiarato a Reuters Rob Thummel, senior portfolio manager di Tortoise Capital.

Gli analisti di Barclays prevedono che Chevron, che pubblicherà i risultati trimestrali venerdì, aumenterà la produzione di circa il 3% quest'anno e di una percentuale a due cifre nel 2026.

Gli analisti di RBC Capital Markets osservano che Chevron si è allontanata dagli ingenti investimenti in nuovi progetti e sta ora generando cassa.

Secondo Thummel, Chevron potrebbe annunciare un aumento dei dividendi di almeno il 5% rispetto all'anno precedente, poiché gli aumenti precedenti sono stati compresi tra il 6% e l'8%.

Guadagni delle compagnie petrolifere

I dati raccolti da LSEG indicano che l'utile previsto da Chevron per il quarto trimestre, pari a 3,87 miliardi di dollari, sarà inferiore ai 6,45 miliardi di dollari registrati nello stesso trimestre dell'anno scorso.

Nel frattempo, secondo il rapporto, si prevede che gli utili di Exxon Mobil scenderanno a 6,85 miliardi di dollari, rispetto ai 9,96 miliardi dello stesso periodo dell'anno scorso.

All'inizio del mese l'azienda aveva indicato che i suoi utili sarebbero diminuiti di circa 1,75 miliardi di dollari rispetto al terzo trimestre.

Questa riduzione è dovuta ai minori profitti della raffinazione del petrolio e alla debolezza generale del settore.

ConocoPhillips potrebbe registrare una crescita della produzione a una cifra bassa quest'anno, in quanto ha dato priorità al rimborso del denaro agli azionisti, ha affermato il rapporto citando Barclays.

Inoltre, gli analisti della Scotiabank ritengono che l'acquisizione da parte dell'azienda di Marathon Oil a dicembre, conclusa dopo un esame della Federal Trade Commission, potrebbe avere un impatto positivo sulle sue prestazioni.