Le importazioni globali di GNL dovrebbero raggiungere un livello record a gennaio: ecco perché

Le importazioni globali di gas naturale liquefatto (GNL) dovrebbero registrare un notevole aumento a gennaio, raggiungendo il livello più alto dell'anno.

Secondo un rapporto di Reuters, questo aumento è dovuto principalmente all'aumento della domanda invernale in Europa, che sta dirottando i carichi di GNL dall'Asia, la più grande regione consumatrice.

Il cambiamento nei flussi di GNL dall'Asia all'Europa è indicativo dell'intensificarsi della concorrenza per questa fonte di energia vitale, in particolare nei mesi invernali, quando le esigenze di riscaldamento fanno aumentare la domanda.

Volumi di importazione di GNL a gennaio

Il volume stimato delle importazioni globali di GNL per gennaio è di 38,12 milioni di tonnellate, secondo i dati forniti dall'agenzia Reuters e tratti dalla società di analisi Kpler.

Si tratta di un aumento rispetto ai 37,69 milioni di tonnellate importati a dicembre ed è il volume mensile più alto da gennaio 2024, quando le importazioni raggiunsero i 38,73 milioni di tonnellate metriche.

Le importazioni di GNL di gennaio, le terze più elevate di sempre, hanno evidenziato la notevole crescita delle importazioni dovuta all'aumento dell'offerta e al passaggio dell'Europa dal gas naturale russo tramite gasdotto.

Secondo il rapporto, Kpler prevede che le importazioni europee raggiungeranno 11,82 milioni di tonnellate a gennaio, in aumento rispetto ai 10,87 milioni di tonnellate di dicembre e al livello più alto da aprile 2023.

Anche le importazioni di gas europee di gennaio dovrebbero essere le quarte più elevate in termini mensili. Volumi di importazione più elevati sono stati registrati solo in tre mesi nel 2022 e nel 2023, quando il continente ha cercato con urgenza forniture alternative di gas dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e la conseguente interruzione delle forniture di gas tramite gasdotto nel febbraio 2022.

È importante anche notare che le importazioni di GNL in Europa dovrebbero aumentare dell'8,7% a gennaio rispetto al mese scorso.

Le importazioni russe potrebbero diminuire

Nel frattempo, si prevede che le importazioni dalla Russia diminuiranno dell'11,6%, passando dalle 1,81 milioni di tonnellate di dicembre alle 1,60 milioni di tonnellate.

Se i Paesi europei decidessero di eliminare gradualmente le importazioni dalla Russia e sostituirle con carichi provenienti dagli Stati Uniti, si raggiungerebbero diversi obiettivi.

Ciò eserciterebbe una pressione ulteriore sul presidente russo Vladimir Putin per porre fine alla guerra in Ucraina, dando al tempo stesso a Trump una "vittoria" che potrebbe attenuare la minaccia di nuove tariffe sulle esportazioni europee verso gli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti sono già il più grande esportatore mondiale di GNL e i nuovi impianti che entreranno in funzione nel 2025 rafforzeranno questa posizione.

Sebbene le importazioni di GNL statunitense da parte dell'Europa dovrebbero raggiungere un record di 6,70 milioni di tonnellate a gennaio, in aumento rispetto ai 5,20 milioni di dicembre e dell'11,7% rispetto al precedente picco di 6,0 milioni di gennaio dell'anno scorso, il mercato mondiale del GNL potrebbe passare in surplus entro la fine dell'anno.

Questo potenziale surplus allineerebbe gli interessi di Trump e degli esportatori statunitensi di GNL nel limitare i mercati per le esportazioni russe.

Le importazioni asiatiche di GNL diminuiranno

I dati di Kpler hanno mostrato che le importazioni asiatiche di GNL statunitense dovrebbero raggiungere il livello più basso da febbraio 2024, scendendo a 1,81 milioni di tonnellate a gennaio rispetto ai 2,2 milioni di dicembre.

Questo coincide con un calo complessivo delle importazioni totali di GNL in Asia, che dovrebbero scendere a 24,48 milioni di tonnellate a gennaio, rispetto al massimo di 10 mesi di dicembre, pari a 25,50 milioni.

Il calo è dovuto principalmente a un inverno più mite, che ha ridotto la domanda in Cina, Giappone e Corea del Sud, i tre maggiori importatori mondiali.

Inoltre, i prezzi spot relativamente elevati hanno ulteriormente ridotto la domanda, in particolare in Cina.

Si prevede che gli arrivi in Cina a gennaio saranno di 6,29 milioni di tonnellate, in calo rispetto ai 7,58 milioni di dicembre e quasi il 20% in meno rispetto ai 7,83 milioni di gennaio 2024.

I prezzi del gas naturale restano alti

La scorsa settimana il prezzo spot del GNL consegnato in Nord Asia è aumentato leggermente, passando da 13,90 a 14,00 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu).

Il prezzo massimo dell'anno scorso è stato di 15,10 dollari per mmBtu per la settimana terminata il 29 novembre, quando sarebbero state assicurate le carichi in arrivo a gennaio.

I prezzi del gas naturale europeo restano elevati. Il benchmark TTF ha chiuso a 47,90 euro al megawattora, pari a 14,73 dollari al mmBtu.

Questo prezzo è abbastanza alto da attrarre il GNL statunitense in Europa e allontanarlo dall'Asia, soprattutto se si considerano i tempi di spedizione più brevi e i costi inferiori.

Questa maggiore concorrenza potrebbe potenzialmente portare a fluttuazioni dei prezzi e a limitazioni dell'offerta in alcune regioni, in particolare in Asia, dove la deviazione dei carichi di GNL potrebbe avere un impatto sui consumatori industriali e residenziali.

L'aumento della dipendenza dalle importazioni di GNL in Europa sottolinea gli sforzi continui della regione per diversificare le proprie fonti energetiche e ridurre la dipendenza dal gasdotto, in particolare dalla Russia.

Tuttavia, questa dipendenza dalle importazioni di GNL espone anche l'Europa a potenziali volatilità dei prezzi e interruzioni delle forniture nel mercato mondiale del GNL.