La Cina rafforza le restrizioni all'esportazione di metalli critici con l'entrata in vigore delle tariffe di Trump

In una mossa che intensifica la guerra commerciale in corso, la Cina ha rivelato severe restrizioni all'esportazione di cinque metalli fondamentali per diversi settori, tra cui la difesa, le energie pulite e varie altre industrie, secondo quanto riportato da Reuters.

L'annuncio è arrivato pochi minuti dopo l'entrata in vigore dell'ulteriore dazio del 10% sui beni cinesi imposto dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, rappresentando una risposta rapida e diretta da parte di Pechino.

Si prevede che le restrizioni interrompano le catene di approvvigionamento globali e potrebbero potenzialmente avere un impatto sulla produzione di tecnologie chiave sia in Cina che negli Stati Uniti.

Ciò potrebbe ulteriormente complicare i già tesi rapporti economici tra le due superpotenze.

I settori interessati, in particolare quelli che si affidano a questi metalli per tecnologie avanzate e applicazioni di difesa, potrebbero riscontrare difficoltà nell'approvvigionamento di forniture alternative, con conseguenti aumenti dei costi e ritardi nella produzione.

La posizione dominante della Cina nello spazio dei minerali critici

L'utilizzo strategico da parte della Cina della sua posizione dominante nella catena di approvvigionamento di minerali critici come leva geopolitica è evidente dal 2023.

La recente imposizione di restrizioni all'esportazione di gallio e germanio nel mese di dicembre è stata un'altra mossa di questa strategia in corso.

Questi minerali sono componenti indispensabili in un'ampia gamma di tecnologie, tra cui l'elettronica di consumo come smartphone, batterie per veicoli elettrici, applicazioni militari come missili guidati a infrarossi e persino munizioni convenzionali.

Il quasi monopolio della Cina sull'estrazione e la lavorazione di questi minerali critici le conferisce un notevole potere di influenza nel commercio e nella politica mondiale.

Controllo dell'approvvigionamento di questi materiali essenziali consente alla Cina di esercitare pressioni su altri Paesi, potenzialmente interrompendo le catene di fornitura e ostacolando il progresso tecnologico nei settori che ritiene strategici.

Divieti su nuovi metalli

Martedì il governo cinese ha introdotto restrizioni immediate sul commercio di tungsteno, tellurio, bismuto, indio e molibdeno, nonché dei loro prodotti correlati.

Secondo il rapporto Reuters, questi metalli vengono utilizzati in una vasta gamma di prodotti, tra cui pannelli solari e proiettili di artiglieria.

Poco dopo che gli Stati Uniti hanno imposto tariffe aggiuntive sulle importazioni cinesi, il Ministero del commercio cinese ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che i controlli erano stati implementati per "tutelare gli interessi della sicurezza nazionale".

Il 16 gennaio ha annunciato che rafforzerà i controlli sulle esportazioni quest'anno.

Sebbene i controlli non prevedano un divieto totale, le esportazioni probabilmente diminuiranno notevolmente, poiché le aziende dovranno affrettarsi ad ottenere le licenze di esportazione, che richiedono circa sei settimane.

Sebbene le spedizioni possano riprendersi lentamente con l'assegnazione delle licenze, ciò è previsto in base ai risultati delle precedenti restrizioni all'esportazione, secondo il rapporto.

Incertezza per gli Stati Uniti

Gli Stati Uniti dipendono dalle importazioni di tungsteno dal 2015 e di bismuto dal 1997, anno in cui hanno cessato le attività di estrazione e raffinazione nazionali per entrambi i metalli.

Al momento non è certo se gli importatori statunitensi riusciranno a ottenere le licenze di importazione per questi metalli.

Il costo del tungstato APT, un composto utilizzato per la produzione di vari prodotti al tungsteno, ha raggiunto il suo livello più alto dal 2014 alla fine di gennaio, ha affermato Reuters.

Allo stesso tempo, un indice che monitorava i prezzi dell'indio al di fuori della Cina si avvicinava al massimo degli ultimi dieci anni.