Perché l'aumento dei prezzi del GNL potrebbe rappresentare un problema per i mercati energetici mondiali

Mercoledì il CEO di Vitol, una nota società globale di commercio di energia e materie prime, ha espresso preoccupazione per l'aumento dei prezzi del gas naturale liquefatto (GNL) in Europa.

I prezzi europei del GNL, che attualmente superano quelli asiatici, hanno raggiunto un livello che potrebbe potenzialmente portare a un calo della domanda, ha affermato Russell Hardy, CEO di Vitol, citato da Reuters, che ha parlato alla conferenza India Energy Week a Nuova Delhi.

Questa situazione evidenzia il delicato equilibrio tra domanda e offerta di GNL e l'impatto delle fluttuazioni dei prezzi sul mercato energetico europeo.

I prezzi elevati potrebbero costringere le industrie e i consumatori a cercare fonti energetiche alternative o a ridurre il consumo, influendo in ultima analisi sulla domanda complessiva di GNL nella regione.

"L'Europa sta importando molto più GNL e ora il prezzo europeo ha superato quello asiatico... Di solito è il contrario", ha affermato Hardy.

Cambiamento nel mercato mondiale del GNL

L'impennata dei prezzi del gas in Europa ha innescato un significativo cambiamento nel mercato mondiale del GNL.

Questo aumento dei prezzi ha reso l'Europa una destinazione più attraente per i fornitori di GNL, che ora stanno dirottando i carichi inizialmente destinati ai mercati asiatici verso l'Europa.

Questo cambiamento è dovuto all'urgente necessità dei Paesi europei di sostituire le forniture di gas russo tramite gasdotto, interrotte dopo la scadenza dell'accordo di transito attraverso l'Ucraina il 1° gennaio.

Inoltre, il recente calo delle temperature ha ulteriormente esacerbato la domanda di gas in Europa, intensificando la concorrenza per i carichi di GNL e facendo salire i prezzi.

Secondo Hardy, l'Europa avrà abbastanza gas per ripristinare le sue riserve.

Tuttavia, ha anche affermato che sarà necessaria un'azione del governo per garantire un'adeguata fornitura di GNL per l'inverno.

Carsten Fritsch, analista di materie prime presso la Commerzbank AG, ha affermato in un rapporto:

Si verifica una situazione insolita

Hardy ha descritto una situazione altamente insolita nel mercato del gas, in cui i tipici modelli stagionali dei prezzi sono stati invertiti.

Normalmente, in un mercato guidato dalla domanda invernale, i prezzi del gas sarebbero più alti nei mesi invernali e più bassi nei mesi estivi.

Questo perché la domanda di riscaldamento aumenta durante l'inverno, facendo salire i prezzi.

"Ci troviamo in una situazione molto insolita, in cui il mercato del gas è in controtendenza in vista dell'estate, quindi il prezzo per l'estate è superiore a quello di gennaio dell'anno prossimo. È qualcosa di del tutto contrario all'intuizione di un mercato basato sull'inverno", ha affermato.

Hardy ha tuttavia osservato che il mercato attuale si sta comportando in modo controintuitivo, con i prezzi del gas estivo che superano quelli del gennaio successivo.

Questa inversione della curva dei prezzi normali suggerisce che ci sono fattori in gioco che stanno interrompendo la dinamica usuale di domanda e offerta del mercato del gas.

Tra questi fattori potrebbero rientrare tensioni geopolitiche, interruzioni delle catene di fornitura, variazioni nei livelli di stoccaggio o speculazioni sulla domanda futura.

Squilibrio nel mercato

L'Unione Europea è giustamente preoccupata per l'approvvigionamento invernale e mantenere le persone al caldo è una priorità assoluta, secondo Hardy.

C'è uno squilibrio tra domanda e offerta e c'è preoccupazione che l'offerta invernale non sarà sufficiente senza un certo grado di forza o intervento, ha affermato mercoledì durante l'evento.

L'UE sta elaborando delle istruzioni per affrontare questo problema, che probabilmente includeranno incentivi, sussidi o stoccaggio a prezzo negativo, ha aggiunto Hardy.

I dati di Gas Infrastructure Europe citati nel rapporto rivelano che le riserve di gas europee sono attualmente piene al 48,48%, rispetto al 67% dello stesso periodo dell'anno scorso.

Sebbene Hardy abbia riconosciuto che l'offerta globale è attualmente limitata, non prevede che le nuove politiche negli Stati Uniti, il principale produttore, avranno un impatto significativo sull'equilibrio dell'offerta globale.

Ha osservato che si prevede che tra il 2028 e il 2031 entreranno nel mercato circa 200 milioni di tonnellate di nuove forniture di GNL.

Hardy ha aggiunto: