Nikola dichiara fallimento ai sensi del capitolo 11 a causa di problemi di liquidità e della debole domanda di veicoli.

Nikola Corp., un tempo acclamata come stella nascente nel settore dei veicoli elettrici, ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11, segnando la fine di una drammatica ascesa e caduta.

L'azienda, che un tempo vantava una capitalizzazione di mercato superiore a quella di Ford, non è riuscita a ottenere finanziamenti aggiuntivi né a trovare un acquirente per mantenere in vita le proprie attività.

Mercoledì, Nikola ha annunciato che, previa approvazione del tribunale, procederà con un'asta e la vendita dei suoi beni.

L'azienda dispone di circa 47 milioni di dollari in contanti per finanziare la procedura fallimentare e uscire dal Capitolo 11.

La dichiarazione di fallimento ha elencato passività comprese tra 1 e 10 miliardi di dollari, portando il numero di creditori a cui deve denaro tra 1.000 e 5.000.

“Come altre aziende del settore dei veicoli elettrici, abbiamo dovuto affrontare diversi fattori di mercato e macroeconomici che hanno influenzato la nostra capacità operativa”, ha dichiarato in un comunicato stampa Steve Girsky, CEO di Nikola.

“Purtroppo, i nostri migliori sforzi non sono stati sufficienti a superare queste sfide significative, e il Consiglio ha stabilito che il Capitolo 11 rappresenta la migliore via possibile da seguire nelle circostanze attuali per la Società e le sue parti interessate.”

La spettacolare ascesa e la brusca caduta di Nikola

Fondata con ambiziosi piani per rivoluzionare il settore dei trasporti su strada, Nikola ha attirato l'attenzione di massa nel 2020 quando è entrata in borsa tramite una società di acquisizione a scopo speciale (SPAC) guidata da Girsky.

Al suo apice, Nikola ha raggiunto una valutazione di 30 miliardi di dollari, ha firmato un importante accordo con General Motors ed è diventata il simbolo del futuro dei camion elettrici.

Tuttavia, lo slancio dell'azienda ebbe vita breve.

Più tardi nello stesso anno, la società di short selling Hindenburg Research pubblicò un rapporto devastante accusando Nikola e il suo fondatore, Trevor Milton, di aver ingannato gli investitori sulle capacità dell'azienda.

La controversia portò alle dimissioni di Milton e, nel 2022, fu condannato per frode telematica e frode sui titoli per aver travisato la tecnologia e la capacità produttiva di Nikola.

Le conseguenze dello scandalo hanno gravemente danneggiato la credibilità e la salute finanziaria di Nikola.

Nonostante gli sforzi per andare avanti, l'azienda ha lottato con problemi di liquidità e una debole domanda per i suoi veicoli.

Come la produzione, i richiami e le difficoltà finanziarie hanno portato al fallimento dell'azienda.

Nikola ha iniziato a produrre semirimorchi completamente elettrici e a celle a combustibile a idrogeno nel 2022, ma i progressi sono stati lenti.

Entro il terzo trimestre dell'anno scorso, l'azienda aveva prodotto solo 600 veicoli, molti dei quali sono stati successivamente richiamati a causa di difetti.

I richiami, uniti alla limitata capacità produttiva, hanno prosciugato le finanze di Nikola, costando all'azienda decine di milioni di dollari.

Neanche sotto la guida di Girsky, Nikola è riuscita a invertire la sua traiettoria discendente.

L'azienda aveva avvertito gli investitori l'anno scorso di avere liquidità sufficiente solo fino al primo trimestre del 2025.

Secondo l'ultimo bilancio, Nikola disponeva di soli 198 milioni di dollari in contanti, una frazione di quanto necessario per continuare le operazioni.

Girsky aveva ripetutamente dichiarato che Nikola era in trattative con potenziali partner, ma quei colloqui non avevano portato a un accordo.

Senza nuovi finanziamenti o un partner strategico, il fallimento è diventato l'unica opzione.

La caduta di Nikola: una storia ammonitrice nel settore dei veicoli elettrici

Il fallimento di Nikola è l'ultimo di una serie di difficoltà incontrate dalle startup di veicoli elettrici.

Molte aziende che si sono quotate in borsa tramite SPAC negli ultimi anni non sono riuscite a soddisfare le aspettative.

Lordstown Motors, che puntava a produrre pick-up elettrici in un vecchio stabilimento della General Motors, ha dichiarato fallimento nel 2023 ed è stata successivamente accusata di aver ingannato gli investitori.

La startup britannica di veicoli elettrici Arrival ha venduto i suoi asset a un'altra azienda in difficoltà, Canoo, prima che quest'ultima dichiarasse fallimento il mese scorso.

Altri produttori di veicoli elettrici, pur rimanendo operativi, stanno affrontando gravi difficoltà finanziarie.

Rivian, che un tempo veniva scambiata a oltre 130 dollari per azione, ora si aggira intorno ai 13 dollari, faticando a incrementare la produzione.

L'azienda ha ottenuto un investimento cruciale da Volkswagen l'anno scorso, che ha fornito un certo sollievo.

Anche Lucid Motors, un'altra startup di veicoli elettrici di alto profilo, ha ampiamente mancato i suoi obiettivi di produzione e vendita, spingendola a esplorare accordi di licenza con le case automobilistiche tradizionali.

Il fallimento di Nikola serve da duro monito: la transizione ai veicoli elettrici rimane irta di ostacoli finanziari e operativi.

Mentre le case automobilistiche tradizionali hanno le risorse per superare le difficoltà del settore, le startup con obiettivi ambiziosi ma capitali limitati trovano sempre più difficile sopravvivere.