La grande epurazione federale: dentro i più grandi licenziamenti governativi della storia degli Stati Uniti

Cosa succede quando il più grande datore di lavoro di un'economia inizia a effettuare licenziamenti di massa?

Gli Stati Uniti stanno per scoprirlo, mentre il governo federale, ora guidato dal presidente Elon Musk, procede con la più aggressiva riduzione della forza lavoro della storia moderna.

Migliaia di dipendenti federali sono già stati licenziati e l'ultimo ordine di Musk ha gettato nel caos le agenzie.

Sebbene il Presidente rimanga fermo nella sua decisione, i dipendenti federali, gli investitori e i consumatori si preparano a conseguenze economiche potenzialmente più gravi.

L'ultimatum dei "cinque successi" di Musk

Le tensioni hanno raggiunto il culmine quando Elon Musk, ora a capo del Dipartimento per l'Efficienza del Governo (DOGE), ha ordinato a tutti i dipendenti federali di presentare cinque punti elenco che descrivessero i loro risultati della settimana precedente.

Il messaggio è stato inviato tramite l'Office of Personnel Management (OPM), avvertendo che la mancata risposta sarebbe stata considerata una dimissione volontaria.

Si diffuse la confusione quando agenzie come l'FBI, la CIA, il Pentagono e il Dipartimento di Stato ordinarono ai dipendenti di ignorare la richiesta, citando preoccupazioni per la privacy e vizi procedurali.

Trump ha appoggiato la mossa di Musk, definendola "geniale" e sostenendo che avrebbe smascherato i presunti "dipendenti fantasma" che, a suo dire, percepivano stipendi governativi, sebbene non siano state fornite prove a sostegno di tale affermazione.

Tuttavia, l'attuazione dell'ultimatum ha messo in luce gravi carenze sia nella logistica che nella leadership.

L'email è stata inviata ai dipendenti di tutti i rami del governo, compresi i settori legislativo e giudiziario, che non rientrano nell'autorità del potere esecutivo.

Alcuni lavoratori in congedo autorizzato o senza accesso regolare alla posta elettronica non erano affatto a conoscenza della richiesta.

Persino l'OPM stesso contraddisse l'ordine, comunicando alle agenzie che l'adesione era volontaria, mentre Musk insisteva sul fatto che la mancata conformità avrebbe comportato il licenziamento.

Questa incoerenza ha lasciato i dipendenti incerti sulla sicurezza del proprio posto di lavoro e ha creato un ambiente di lavoro caotico.

Gli esperti legali hanno inoltre messo in discussione la validità della minaccia di Musk, poiché la legge federale sul lavoro protegge i dipendenti pubblici da licenziamenti arbitrari senza un giusto processo.

Invece di semplificare le operazioni governative, l'ultimatum ha messo in luce disorganizzazione, scarsa comunicazione e una mancanza di rispetto per le tutele occupazionali consolidate.

Potrebbe essere il più grande taglio di posti di lavoro nella storia degli Stati Uniti?

Secondo il Wall Street Journal, a gennaio 2025 il governo federale impiegava circa 2,4 milioni di lavoratori civili, esclusi i dipendenti postali.

Dal ritorno di Trump in carica e dalla nomina di Musk a DOGE, oltre 300.000 dipendenti federali sono stati licenziati o hanno accettato incentivi all'esodo, superando il record di licenziamenti di IBM del 1993, che coinvolse 60.000 lavoratori.

Secondo le stime di JPMorgan Chase, il bilancio finale potrebbe raggiungere i 475.000 posti di lavoro, pari a una riduzione del 20% della forza lavoro federale.

Anche la banca stessa sta avviando i suoi piani di licenziamento per il 2025.

Il processo è stato aggressivo. La Casa Bianca ha confermato che oltre 75.000 lavoratori avevano accettato le offerte di buonuscita entro metà febbraio, accettando di lasciare il proprio posto di lavoro pur continuando a ricevere lo stipendio fino a settembre.

Altri 200.000 dipendenti in prova, ovvero con meno di un anno di servizio, sono considerati facili bersagli per il licenziamento.

Le agenzie stanno inoltre bloccando le assunzioni, il che significa che molti posti di lavoro non verranno sostituiti.

Quali sono le ripercussioni economiche?

Da un punto di vista nazionale, il taglio di 475.000 posti di lavoro sembra gestibile.

Gli Stati Uniti hanno 159 milioni di lavoratori non agricoli, il che significa che questi licenziamenti ridurrebbero l'occupazione totale solo dello 0,3%.

Tuttavia, i danni si stanno già manifestando a livello regionale.

Washington, DC, dove il 10% della forza lavoro è impiegata nel settore federale, sta già vivendo una lieve recessione.

Maryland e Virginia, fortemente dipendenti dai posti di lavoro nel settore pubblico, hanno registrato un aumento delle richieste di sussidio di disoccupazione.

Solo nel Maryland, a febbraio sono stati segnalati 1.350 nuovi licenziamenti, contro i 226 dell'anno precedente.

Anche gli appaltatori stanno risentendo della pressione.

Il governo impiega indirettamente 5,2 milioni di lavoratori a contratto, molti dei quali stanno perdendo il lavoro a causa del blocco dei progetti da parte delle agenzie.

Alcune aziende stanno già riducendo le attività, temendo che i loro clienti governativi non rinnovino i contratti.

Anche la fiducia dei consumatori sta diminuendo.

Il sondaggio dell'Università del Michigan del febbraio 2025 ha mostrato che oltre il 50% degli americani ora si aspetta un aumento della disoccupazione, la percentuale più alta dall'aprile 2020.

55 miliardi di dollari di risparmi o cattiva contabilità?

Musk ha ripetutamente vantato 55 miliardi di dollari di risparmi governativi dal lancio di DOGE.

Tuttavia, il sito web di DOGE elenca 1.127 contratti risolti in 39 agenzie, per un totale di 8,6 miliardi di dollari, una cifra ben inferiore a quella dichiarata.

Un errore clamoroso riguardava un contratto da 8 miliardi di dollari con l'ICE per servizi di diversità, successivamente corretto a 8 milioni di dollari, una discrepanza del 99,9%.

DOGE afferma che i risparmi rimanenti derivano dalla rilevazione delle frodi, dalla vendita di beni e dalla cancellazione di sovvenzioni.

Eppure, solo il 20% dei presunti risparmi è stato documentato pubblicamente, e analisti indipendenti, tra cui il Washington Post, hanno definito la cifra di 55 miliardi di dollari "esageratamente gonfiata".

Cosa pensa Wall Street?

Il miliardario Steve Cohen, gestore di hedge fund, è uno dei pochi investitori di alto profilo a mettere in guardia sui rischi.

Prevede una correzione del mercato, pronosticando che la crescita del PIL statunitense rallenterà dal 2,5% all'1,5% nella seconda metà del 2025.

Cohen sostiene che i tagli alla forza lavoro federale di Musk, combinati con i dazi e le restrizioni all'immigrazione di Trump, creeranno difficoltà economiche.

Un minor numero di dipendenti pubblici significa minori consumi, mentre la carenza di manodopera in settori chiave potrebbe spingere i salari verso l'alto, mantenendo l'inflazione elevata.

Non prevede una profonda recessione, ma avverte gli investitori di prepararsi alla volatilità.

Anche Warren Buffett ha offerto una prospettiva diversa nella sua lettera annuale agli azionisti.

Ha elogiato il ruolo di una governance stabile, sottolineando che Berkshire Hathaway ha pagato 26,8 miliardi di dollari di tasse federali l'anno scorso, più di qualsiasi altra azienda.

Il messaggio di Buffett era che il governo dovrebbe essere efficiente, ma non smantellato frettolosamente.

L'approccio aggressivo di Musk sta anche iniziando a dividere la cerchia ristretta di Trump.

Sebbene il presidente rimanga il suo principale sostenitore, altri alti funzionari si oppongono alle sue tattiche.

Alcuni fedelissimi di Trump si stanno ora chiedendo se Musk stia perdendo il controllo di DOGE.

La caotica diffusione dell'email sui cinque successi, le preoccupazioni per la sicurezza e le cause legali in corso suggeriscono che la sua autorità non è assoluta.

Trump, tuttavia, ha respinto l'idea di una scissione, insistendo sul fatto che Musk sta "facendo un ottimo lavoro" e dovrebbe "diventare ancora più aggressivo".

Un esperimento sconsiderato?

Musk ha ripetutamente criticato i dipendenti federali definendoli improduttivi, sostenendo che la resistenza alle sue richieste dimostra la validità delle sue affermazioni.

Ma con le cause legali in aumento, la fiducia pubblica nei numeri del DOGE in calo e la resistenza interna crescente, la sua guerra contro la forza lavoro federale potrebbe raggiungere un punto di rottura.

Se i tribunali dovessero stabilire che i licenziamenti di massa di dipendenti in prova sono illegali, alcuni licenziamenti potrebbero essere annullati.

Se le conseguenze economiche dei tagli si diffonderanno oltre Washington, Trump potrebbe dover cambiare rotta.

Ma se Musk riuscirà a portare avanti le sue riforme nonostante il caos, il governo federale potrebbe apparire molto diverso entro la fine dell'anno.