L'Europa deve svegliarsi: l'era della protezione americana è finita.

Per ottant'anni, l'Europa ha fatto affidamento sugli Stati Uniti come suo garante ultimo della sicurezza. Quell'era è finita.

Il segretario alla Difesa statunitense Pete Hegseth ha chiarito: le truppe americane non rimarranno in Europa per sempre.

L'amministrazione di Donald Trump sta negoziando direttamente con la Russia, emarginando l'Ucraina e gli alleati europei.

Le fondamenta della NATO si stanno indebolendo e Washington ora si concentra sulla Cina.

Ora all'Europa restano solo due opzioni.

O si sveglia e si assume la responsabilità della propria difesa, oppure rischia di essere colta impreparata in una nuova era di cambiamenti negli equilibri di potere globali.

L'Europa può sopravvivere senza gli Stati Uniti?

Per decenni, i leader europei hanno dato per scontato che la potenza militare statunitense li avrebbe sempre protetti.

Quell'ipotesi si sta ora rivelando falsa.

L'amministrazione Trump sta apertamente mettendo in discussione il ruolo della NATO, indicando che l'interesse primario dell'America risiede nell'Indo-Pacifico, non in Europa.

Dopo la svolta di Trump verso la Russia, Washington ha chiarito che le nazioni europee dovranno fornire la maggior parte del supporto militare all'Ucraina in futuro.

Gli aiuti statunitensi a Kiev sono ora incerti e i leader del paese sanno di avere il coltello dalla parte del manico nelle trattative.

Se l'Europa non interverrà, l'Ucraina potrebbe crollare e l'appetito espansionistico della Russia non farà che aumentare.

Gli Stati Uniti hanno inoltre dichiarato che le protezioni dell'articolo 5 della NATO, che costituisce il fulcro della difesa collettiva, potrebbero non applicarsi se i paesi europei inviassero forze in Ucraina dopo la guerra.

Non si tratta solo di Trump. Gli Stati Uniti si trovano di fronte a una Cina in ascesa, con una popolazione quattro volte superiore e una capacità produttiva superiore.

Washington non può permettersi di concentrarsi contemporaneamente sull'Europa e sul Pacifico.

I futuri presidenti americani, indipendentemente dal partito, probabilmente sosterranno la stessa idea che l'Europa non è più una priorità.

La Russia non è così debole come spera l'Europa.

A tre anni dall'inizio della guerra in Ucraina, la Russia ha subito pesanti perdite, ma si è adattata.

La sua economia è in crescita, alimentata dagli scambi commerciali con Cina, India e altri partner non occidentali.

Il Fondo Monetario Internazionale (FMI) riferisce che l'economia russa ha superato la crescita delle nazioni del G7 nel 2023 e nel 2024.

Le sanzioni non hanno paralizzato il Cremlino; Mosca ha trovato il modo di aggirarle.

Ancora più preoccupante è la capacità della Russia di sostenere la guerra.

Ha annesso cinque regioni ucraine e sta consolidando il controllo.

Continua a produrre enormi quantità di armi, sfruttando i costi interni più bassi e le economie di scala del periodo bellico.

Se l'Ucraina cadesse, la Russia non si fermerebbe.

Si spingerà ulteriormente nell'Europa orientale, mettendo alla prova i limiti della NATO.

L'Europa non può permettersi di aspettare e vedere cosa succede dopo.

L'esercito europeo non è pronto per un mondo post-americano.

L'Europa ha le risorse per difendersi, ma manca di preparazione.

L'Unione Europea e il Regno Unito hanno una popolazione complessiva di oltre 500 milioni di abitanti, più del triplo di quella della Russia.

Le loro economie, combinate, superano di oltre dieci volte quella russa.

Tuttavia, le loro forze armate rimangono frammentate, sottofinanziate e scarsamente coordinate.

Nonostante abbiano oltre due milioni di uomini in uniforme, la maggior parte delle forze europee non è pronta al combattimento.

Le spese per la difesa sono state basse per decenni, affidandosi all'ombrello di sicurezza americano.

Mentre alcuni paesi, come la Polonia, hanno intensificato gli sforzi impegnando il 5% del PIL nella difesa, le principali economie come Germania e Francia sono ancora in ritardo.

Il bilancio militare totale dell'Europa, pari a 338 miliardi di dollari, può sembrare ingente, ma se corretto per il potere d'acquisto, è grosso modo equivalente a quello della Russia. Peggio ancora, la spesa europea è inefficiente.

A differenza della Russia, che produce in serie armamenti militari economici ed efficaci, l'industria della difesa europea è frammentata tra diverse nazioni, ognuna con le proprie politiche di approvvigionamento e inefficienze burocratiche.

Se l'Europa vuole dissuadere la Russia, deve risolvere questi problemi ora.

Questo significa maggiori spese militari, la creazione di una struttura di comando unificata e la garanzia che le forze europee possano combattere insieme in modo efficace.

La debolezza economica alimenta la vulnerabilità militare.

Il declino del potere economico europeo è un'altra grande preoccupazione.

Il PIL pro capite del continente è rimasto stagnante, mentre quello degli Stati Uniti è cresciuto vertiginosamente.

La produzione industriale tedesca è in calo da prima della guerra in Ucraina.

La dipendenza energetica rimane una vulnerabilità strategica. Nel 2024, l'UE ha speso 22 miliardi di euro per petrolio e gas russi, una cifra superiore agli aiuti finanziari destinati all'Ucraina.

Se l'Europa vuole mantenere la sua potenza militare, ha bisogno di una riforma economica incentrata su tre aree chiave.

Innanzitutto, devono essere eliminate le barriere commerciali interne all'UE, consentendo la libera circolazione di beni, servizi e capitali e creando un mercato realmente unificato che sostenga l'espansione industriale e tecnologica.

Il settore tecnologico, in particolare l'intelligenza artificiale e le tecnologie per la difesa, deve essere deregolamentato ed espanso, consentendo alle imprese europee di competere a livello globale senza essere soffocate da un'eccessiva burocrazia.

Ancora più importante, l'Europa deve porre fine alla sua dipendenza da fonti energetiche esterne investendo massicciamente nell'energia nucleare, nelle energie rinnovabili e nello stoccaggio di energia nelle batterie, garantendo la sicurezza energetica a lungo termine e riducendo la leva che le potenze straniere, in particolare la Russia, esercitano sul continente.

Un esercito europeo è ormai una necessità.

L'idea di un esercito europeo comune è stata dibattuta per decenni, ma non è mai stata presa sul serio.

Ora, deve diventare realtà. Se la NATO si indebolisce, l'Europa ha bisogno della sua struttura militare.

Un esercito europeo non sostituirebbe le forze nazionali, ma fornirebbe una capacità di risposta rapida unificata, garantendo all'Europa la possibilità di agire in modo indipendente, se necessario.

Perché ciò accada, l'Europa deve iniziare unificando gli appalti nel settore della difesa.

Invece di acquistare armi dagli Stati Uniti, deve ricostruire la propria base militare-industriale.

La standardizzazione delle attrezzature, dell'addestramento e della logistica tra gli Stati membri consentirà alle forze europee di operare come un'unica entità.

Dovrebbe essere creata una forza di reazione rapida permanente dell'UE, sul modello delle strutture esistenti della NATO.

È inoltre necessario un deterrente nucleare europeo comune.

Francia e Regno Unito devono espandere i loro arsenali, mentre Germania e Polonia dovrebbero sviluppare le proprie capacità nucleari.

Senza la protezione americana, l'Europa deve assicurarsi di possedere il deterrente definitivo contro l'aggressione russa.

L'Europa non è più un osservatore passivo negli affari globali.

Gli Stati Uniti si stanno ritirando, la Russia sta avanzando e il mondo sta diventando sempre più instabile.

Se i leader europei non agiranno, rischieranno di assistere al ripetersi della storia: un continente diviso, debole e vulnerabile alle forze esterne.