Costruzioni, lattine e automobili: settori in bilico con l'entrata in vigore dei dazi di Trump

Acciaio e alluminio, gli eroi silenziosi della vita moderna, sono onnipresenti nella società americana.

Dal frigorifero in acciaio inox della vostra cucina alle lattine di alluminio nella vostra dispensa, questi metalli costituiscono la spina dorsale di innumerevoli prodotti e industrie.

Sono componenti essenziali di tutto, dalle automobili e gli aerei ai telefoni e le padelle, dai grattacieli alle cerniere.

Tuttavia, questa realtà apparentemente ordinaria è ora minacciata.

I dazi del 25% imposti dal presidente Trump su tutte le importazioni di acciaio e alluminio sono entrati in vigore mercoledì, aprendo la strada a diffuse perturbazioni economiche e potenzialmente incidendo sul portafoglio dei consumatori di tutto il paese.

Il settore delle costruzioni si trova ad affrontare costi più elevati e incertezza.

Secondo un rapporto dell'Associated Press, il settore delle costruzioni, che rappresenta circa un terzo di tutte le spedizioni di acciaio negli Stati Uniti, è particolarmente vulnerabile all'impatto di queste tariffe.

Secondo la Associated Builders and Contractors, un'associazione di categoria con oltre 23.000 membri, il settore si basa su una complessa catena di approvvigionamento globale per costruire di tutto, dagli aeroporti e le scuole alle strade e ai ponti.

Sebbene alcuni appaltatori siano riusciti a bloccare i prezzi dell'acciaio o dell'alluminio prima dell'entrata in vigore dei dazi, le tasse sulle importazioni prolungate porteranno inevitabilmente a costi più elevati in un momento in cui il settore edile sta già lottando con l'aumento delle spese per manodopera e materiali.

Inoltre, l'incertezza che circonda i dazi probabilmente scoraggerà le aziende dall'intraprendere progetti di costruzione su larga scala, soffocando la crescita e l'innovazione.

Annie Mecias-Murphy, comproprietaria e presidente di JA&M, un'impresa edile commerciale con sede a Pembroke Pines, Florida, condivide queste preoccupazioni.

La sua azienda fa ampio uso di barre d'armatura (acciaio rinforzato) e cavi post-tesi per rinforzare il calcestruzzo.

“Nel tentativo di anticipare i dazi, cerchiamo di bloccare i nostri prezzi e di collaborare con i nostri partner commerciali e clienti su diverse strategie”, ha dichiarato Mecias-Murphy all'Associated Press.

“Ma in definitiva, l'aumento dei costi rende difficile per i piccoli imprenditori come me prendere in considerazione progetti pluriennali di grandi dimensioni.”

La spesa potrebbe aumentare di prezzo.

L'impatto dei dazi si estende oltre i grandi progetti di costruzione, raggiungendo la vita quotidiana dei consumatori americani attraverso l'insospettabile lattina di acciaio.

L'acciaio per lattoneria, utilizzato per un'ampia gamma di imballaggi, dalle lattine di zuppa alle bombolette di lacca per capelli, dipende fortemente dalle importazioni.

Secondo il Can Manufacturers Institute, gli Stati Uniti importano attualmente circa il 70% del loro acciaio per la produzione di lattine.

L'istituto avverte che le tariffe più limitate imposte da Trump nel 2018 hanno portato alla chiusura di nove linee di laminazione dello stagno negli Stati Uniti, poiché i produttori si sono spostati su altri tipi di acciaio o hanno semplicemente cessato l'attività.

Di conseguenza, oggi sono rimaste operative solo tre linee di produzione di acciaio stagnato negli Stati Uniti.

Mick Beekhuizen, presidente e amministratore delegato di The Campbell Co., ha recentemente dichiarato in una conference call sugli utili che la sua azienda importa acciaio per lattoneria dal Canada.

Sebbene Campbell stia collaborando con i suoi fornitori per mitigare l'impatto dei dazi, Beekhuizen ha riconosciuto che l'azienda potrebbe essere costretta ad aumentare i prezzi, trasferendo il costo sui consumatori.

La Consumer Brands Association, che rappresenta i produttori di alimenti confezionati, sta sollecitando l'amministrazione Trump ad esentare i prodotti in alluminio e acciaio non facilmente reperibili in quantità adeguate negli Stati Uniti, ha riferito l'Associated Press.

L'associazione avverte che la mancata adozione di tali misure probabilmente comporterà un aumento dei prezzi dei generi alimentari per le famiglie americane.

“Incoraggiamo l'amministrazione Trump a riconoscere le diverse esigenze dei diversi settori manifatturieri statunitensi”, ha dichiarato Tom Madrecki, vicepresidente per la resilienza della catena di approvvigionamento presso la Consumer Brands Association.

L'industria automobilistica

Sebbene la maggior parte dell'acciaio e dell'alluminio utilizzati da Ford, GM e Stellantis provenga già da fonti nazionali, gli esperti avvertono che i dazi potrebbero comunque comportare un aumento dei prezzi per i consumatori.

I produttori nazionali di acciaio e alluminio dovranno aumentare la loro capacità per soddisfare la domanda, e qualsiasi carenza di offerta potrebbe far salire i prezzi e aumentare i costi dei veicoli.

Un altro costruttore automobilistico che potrebbe risentire dei dazi: la Tesla di Elon Musk. Durante una conference call sugli utili di gennaio, il direttore finanziario di Tesla, Vaibhav Taneja, ha sottolineato l'incertezza legata ai dazi.

"L'imposizione di dazi, che è molto probabile... avrà un impatto sulla nostra attività e sulla nostra redditività", ha dichiarato Taneja all'Associated Press, sottolineando la vulnerabilità del produttore di veicoli elettrici a queste politiche commerciali.

Questo potrebbe essere particolarmente dannoso per gli acquirenti di auto americani, già alle prese con prezzi elevati e incertezza economica.

Secondo Kelley Blue Book, il prezzo medio di transazione per un veicolo nuovo è stato di poco superiore ai 48.000 dollari il mese scorso.

Come per i dazi sull'acciaio e sull'alluminio imposti durante il primo mandato di Trump, è probabile che le case automobilistiche rivedano le loro previsioni finanziarie per l'anno, preparandosi al potenziale impatto sui loro profitti.

Elettrodomestici: dai microonde alle macchine per espresso

Anche i produttori e i venditori di elettrodomestici, dai forni a microonde e le lavastoviglie alle macchine per espresso e i tostapane, devono affrontare le sfide dell'aumento dei costi.

Alcune aziende, come la Whirlpool, sembrano essere più protette dai dazi grazie alla loro dipendenza dalla produzione interna.

I dirigenti di Whirlpool hanno dichiarato in una conferenza per investitori all'inizio di questo mese che l'azienda ha stipulato contratti per almeno un anno per la maggior parte delle sue materie prime, incluso l'acciaio.

“Al momento siamo in una posizione piuttosto buona”, ha dichiarato Roxanne Warner, vicepresidente senior e responsabile del controllo di gestione di Whirlpool, all'Associated Press.

Tuttavia, altri rivenditori stanno già risentendo della crisi.

Secondo Richie Palmero, responsabile acquisti piccoli elettrodomestici del negozio Abt, un'azienda a conduzione familiare di elettrodomestici ed elettronica di consumo di Glenview, Illinois, i produttori hanno comunicato un aumento del prezzo di vendita consigliato per i prodotti da banco del 10-15% a partire dal 1° aprile.

Sebbene Abt venda macchine da caffè che vanno dai 100 ai 500 dollari, oltre a macchine per espresso con prezzi compresi tra i 1.000 e i 5.000 dollari, Palmero ha riconosciuto che anche un modesto aumento di prezzo potrebbe influenzare il comportamento dei consumatori.

Palmero ha dichiarato che aggiungere altri 250 dollari al prezzo di 2.500 è molto, ma non pensa che le vendite ne risentiranno significativamente.

L'impatto potenziale dei dazi sull'industria degli elettrodomestici è inoltre supportato da precedenti storici.

Quando, all'inizio del 2018, durante il primo mandato di Trump, furono imposti dazi sulle lavatrici, i prezzi di questi elettrodomestici aumentarono del 12%, secondo uno studio pubblicato sull'American Economic Review.

Anche le asciugatrici, pur non essendo direttamente colpite dai dazi, sono diventate più costose.

Gioia per il palato o agonia per l'alluminio?

Le aziende di bevande statunitensi consumano oltre 100 miliardi di lattine di alluminio ogni anno, sottolineando l'importanza di questo metallo per il settore.

Sebbene la maggior parte delle sottili lamine di lega di alluminio utilizzate per le lattine sia prodotta internamente, i produttori di lattine dipendono ancora dalle importazioni per una piccola percentuale della loro fornitura, secondo il Can Manufacturers Institute.

La Brewers Association, che rappresenta 9.500 produttori indipendenti di birra artigianale negli Stati Uniti, stima che il 10% delle lattine statunitensi sia realizzato con alluminio canadese.

L'associazione avverte che i dazi sull'alluminio costringeranno i piccoli birrifici a pagare di più per le lattine, mentre i dazi sull'acciaio aumenteranno il costo di attrezzature come fusti e serbatoi di fermentazione.

Tuttavia, non tutti i produttori di bevande sono preoccupati per i dazi sull'alluminio.

Molson Coors ha dichiarato di aver spostato la produzione negli ultimi anni e di approvvigionarsi ora di "quasi tutto" l'alluminio per il consumo negli Stati Uniti da fonti statunitensi.

Durante una recente conference call sugli utili, il presidente e CEO di Coca-Cola, James Quincey, ha minimizzato il potenziale impatto dei dazi, affermando che se le lattine di alluminio dovessero diventare più costose, la Coca-Cola potrebbe passare ad altri materiali come le bottiglie di plastica.

Ha inoltre aggiunto che i dazi non significavano necessariamente un colpo per le imprese statunitensi, indicando che avevano già affrontato simili difficoltà di costo e che avrebbero continuato a superarle.

“Non si dovrebbe concludere che questo sia un fattore di grande impatto sulle attività commerciali statunitensi”, ha riportato l'Associated Press, citando Quincey.

In aria: l'aviazione alle prese con le interruzioni della catena di approvvigionamento

Anche il settore aeronautico, caratterizzato da complesse catene di approvvigionamento globali e componenti specializzati, si trova ad affrontare sfide significative a causa dei dazi.

Gli aerei sono composti da una vasta gamma di parti metalliche, che vanno dalle strutture in alluminio, ali e pannelli delle porte, al carrello di atterraggio in acciaio e alle parti del motore.

Molti di questi componenti sono altamente specializzati e provengono dall'estero.

L'Aerospace Industries Association, che rappresenta quasi 300 aziende aerospaziali e della difesa, ha lanciato un allarme: i dazi potrebbero mettere a rischio il settore e persino la sicurezza nazionale.

"Siamo preoccupati per l'ulteriore pressione al ribasso su una catena di approvvigionamento americana già sotto stress", ha dichiarato Dak Hardwick, vicepresidente per gli affari internazionali dell'associazione, all'Associated Press.

Sebbene l'impatto preciso dei dazi sull'economia statunitense rimanga incerto, è chiaro che essi hanno il potenziale per interrompere le catene di approvvigionamento consolidate, aumentare i costi per le imprese e i consumatori e introdurre nuovi livelli di volatilità sul mercato.

Con l'evolversi di queste politiche commerciali, sia le imprese che i consumatori dovranno adattarsi a un panorama economico in rapida trasformazione.