L'Arabia Saudita prevede di ridurre il consumo di greggio per la produzione di energia elettrica sostituendolo con il gas naturale.

L'Arabia Saudita ha costantemente utilizzato la combustione diretta di petrolio greggio, in centrali elettriche e impianti industriali, per generare una parte consistente della sua elettricità nazionale, pari a circa 171 terawattora (TWh).

Tuttavia, un'analisi di Rystad Energy rivela che il giacimento di gas di scisto di Jafurah, il più grande al mondo, potrebbe modificare significativamente questa dinamica quando la produzione inizierà nel 2025.

Secondo la società di consulenza energetica norvegese, sfruttando il gas non convenzionale, l'Arabia Saudita potrebbe sostituire fino a 350.000 barili al giorno (bpd) di greggio entro il 2030.

L'aumento dell'offerta di gas ridurrebbe il consumo interno di petrolio greggio e consentirebbe l'esportazione di maggiori quantità di petrolio e prodotti raffinati, migliorando così la posizione del paese sui mercati energetici globali.

Progetto Jafurah

La Vision 2030 dell'Arabia Saudita mira a diversificare il mix energetico nazionale e ad aumentare la produzione di gas del 60% rispetto ai livelli del 2021.

Il progetto Jafurah è essenziale per raggiungere questo obiettivo.

“L’utilizzo di gas naturale ed energie rinnovabili più efficienti nella produzione di energia elettrica consentirà inoltre all’Arabia Saudita di ridurre la sua dipendenza dal petrolio greggio”, ha affermato Rystad Energy nell’analisi.

Il progetto, che posizionerà l'Arabia Saudita come terzo produttore mondiale di gas di scisto, sarà attuato in tre fasi nel corso del prossimo decennio con un investimento di oltre 100 miliardi di dollari.

La posizione di Jafurah vicino all'impianto di trattamento del gas di Uthmaniyah di Aramco offre efficienze logistiche e risparmi sui costi grazie alla minore necessità di condotte a lunga distanza.

Le infrastrutture e le competenze esistenti di Uthmaniyah saranno essenziali per massimizzare il valore commerciale del giacimento di Jafurah, elaborando in modo efficiente la sua produzione, che comprende la separazione di liquidi di gas naturale (NGL), etano, condensato e altri sottoprodotti.

“L’Arabia Saudita sta intensificando gli investimenti nel gas naturale come alternativa più pulita e a basse emissioni di carbonio rispetto al petrolio e al carbone. Questo cambio di strategia, insieme alla decisione dell’OPEC+ di limitare la produzione di petrolio di Aramco a 12 milioni di barili al giorno entro il 2027, è volto a sostenere la stabilità dei prezzi aumentando al contempo il consumo interno di gas”, ha affermato Pankaj Srivastava, vicepresidente senior, mercati delle materie prime, petrolio, Rystad Energy, nell’analisi.

La produzione di gas naturale dovrebbe raggiungere i 13 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcfd) entro la fine di questo decennio, il che probabilmente aprirà la strada a un'ulteriore espansione, ha affermato.

Srivastava ha aggiunto:

Combustione di greggio con compensazione

Si prevede che l'installazione del giacimento di gas naturale compenserà significativamente la combustione di greggio, con una riduzione di 35.000 barili al giorno nel 2025. Si prevede che questa cifra aumenterà drasticamente a 350.000 barili al giorno entro il 2030.

“Questo cambiamento arriva in un momento critico, poiché si prevede che la domanda di prodotti petroliferi in Arabia Saudita aumenterà di circa 100.000 barili al giorno da qui al 2030, principalmente a causa del crescente consumo di benzina e gasolio”, ha rivelato l'analisi di Rystad.

Tuttavia, la società di consulenza sostiene che la domanda interna non sarà il motore della crescita del petrolio greggio saudita nel prossimo futuro.

Si prevede che il paese darà priorità alle esportazioni di greggio e prodotti raffinati, in linea con la sua strategia globale e le dinamiche di mercato in evoluzione.

Gas sopra il greggio

A livello nazionale, l'economia della produzione di energia continua a favorire il gas rispetto al petrolio greggio.

Il greggio Arab Light viene attualmente scambiato a oltre 70 dollari al barile, mentre il gas naturale nazionale ha un prezzo di circa 2-2,5 dollari per milione di unità termiche britanniche.

“Grazie a queste condizioni economiche favorevoli, le centrali a gas – in particolare le unità a ciclo combinato ad alta efficienza – possono ora operare con un'efficienza fino al 60%, rispetto al circa 30% dei sistemi a combustibile greggio”, secondo l'analisi.

La strategia dell'Arabia Saudita consiste nel sostituire il petrolio greggio con il gas nel suo mix energetico.

Questa strategia si basa su vantaggi di costo e consentirà al regno di reindirizzare una maggiore quantità di greggio verso i mercati di esportazione, rafforzando le entrate fiscali.