Il titolo Google crolla dopo che un dirigente Apple attribuisce il calo delle ricerche su Safari all'utilizzo dell'intelligenza artificiale.

La questione, da tempo dibattuta, se l'intelligenza artificiale potesse davvero minare il dominio di Google nelle ricerche, ha acceso le paure degli investitori mercoledì, facendo crollare le azioni di Alphabet Inc. dopo che un dirigente di alto livello di Apple ha testimoniato che l'utilizzo dell'IA sta già riducendo l'attività di ricerca tradizionale sugli iPhone.

Un dirigente Apple sottolinea l'impatto dell'intelligenza artificiale sul volume delle ricerche.

Testimoniando nel corso del processo antitrust federale in corso contro Alphabet, la società madre di Google, Eddy Cue di Apple ha fornito una valutazione potenzialmente dannosa.

Ha rivelato che le ricerche effettuate tramite il browser Safari di Apple – un importante punto di accesso a Google per milioni di utenti – hanno registrato ad aprile il loro primo calo di volume in assoluto.

Cue ha attribuito direttamente questo calo senza precedenti al crescente ricorso degli utenti ai motori di intelligenza artificiale al posto della ricerca tradizionale per trovare risposte.

La testimonianza di Cue ha un peso significativo, dato il contesto.

Apple riceve da Google pagamenti sostanziali, che si dice superino i 20 miliardi di dollari all'anno, per mantenere Google come motore di ricerca predefinito sui dispositivi Apple come iPhone e iPad.

Questo lucroso accordo è al centro del caso antitrust del Dipartimento di Giustizia contro Google.

Aumentando ulteriormente la pressione, Cue ha anche suggerito che Apple probabilmente integrerà nel tempo motori di intelligenza artificiale come alternative di ricerca sui suoi dispositivi, secondo quanto riportato da Bloomberg sulla sua testimonianza.

Convalidare le paure, alimentare le scommesse sull'IA

Questa rivelazione da parte di un partner chiave di Google sembra confermare una paura fondamentale che aleggia su Google da quando i chatbot AI come ChatGPT di OpenAI sono esplosi sulla scena nel 2022: che l'intelligenza artificiale potrebbe erodere radicalmente il redditizio impero della ricerca di Google.

Spiega in modo chiaro l'enorme afflusso di capitale di rischio nelle startup di intelligenza artificiale, poiché gli investitori scommettono che queste nuove tecnologie possano conquistare una quota di mercato significativa a scapito di Google, la cui posizione dominante nella ricerca è alla base della sua valutazione di 2 trilioni di dollari.

La prospettiva di una rivoluzione dell'intelligenza artificiale è proprio ciò che ha spinto Google a integrare aggressivamente l'IA nei propri servizi, trasformando le ricerche convenzionali in query conversazionali a cui risponde il suo motore IA Gemini attraverso funzionalità come AI Overviews.

Nonostante gli iniziali, a volte derisi, passi falsi (tra cui la famigerata proposta di usare la colla sulla pizza), Google ha sempre sostenuto che gli utenti apprezzano i risultati migliorati dall'intelligenza artificiale.

Narrazioni a confronto: le testimonianze di Google e Apple

Durante la conference call sugli utili di Alphabet del mese scorso, il CEO Sundar Pichai ha presentato una visione ottimistica, affermando che le funzionalità di intelligenza artificiale di Google stavano effettivamente aumentando l'engagement.

"A quasi un anno dal lancio di AI Overviews negli Stati Uniti, continuiamo a osservare una crescita dell'utilizzo, man mano che le persone si rendono conto che la Ricerca è più utile per un numero maggiore di query", ha dichiarato Pichai agli analisti all'epoca.

La testimonianza giurata di Cue di mercoledì contraddice direttamente questa narrazione, suggerendo che gli sforzi di Google non hanno completamente protetto il suo mercato principale dal cambiamento dovuto all'intelligenza artificiale.

La reazione del mercato è stata rapida e negativa, con le azioni di Google che sono scese di oltre il 7% dopo la notizia.

Google si difende.

Mercoledì sera tardi, Google ha rilasciato una dichiarazione contestando l'affermazione di Cue.

L'azienda ha dichiarato di continuare a registrare "una crescita complessiva delle query di ricerca", aggiungendo specificamente: "Ciò include un aumento delle query totali provenienti dai dispositivi e dalle piattaforme Apple".

Le dichiarazioni contrastanti di due giganti tecnologici profondamente interconnessi evidenziano le alte poste in gioco mentre l'intelligenza artificiale continua a rimodellare il modo in cui gli utenti cercano e consumano informazioni online, ponendo una sfida potenzialmente esistenziale al dominio di lunga data di Google nella ricerca.